Заклинатель тьмы

– Последний, – прошептала она и упала передо мной на колени, тяжело дыша. Крыльев у нее больше не было, как и клыков с когтями. Лишь глаза сияли алым. Вдруг девушку затрясло.

– Что с тобой?! – воскликнул я, хватая ее за плечи.

– Все, больше не могу… – запинаясь, произнесла Джоанна, и я понял: она имеет в виду, что потратила все силы.

– Где Зера? Ты убила ее?!

– Ты много пропустил, пока был в обмороке, знаешь ли. – Она уронила голову мне на плечо.

– Где Зера? – повторил я.

– Не знаю. Ушла. Наверное. Дракон и кошка бросились в погоню, но вряд ли они нам помогут.

– Мураж и Руона были здесь?

– Да, но не они спасли нас. Натан, – обратилась она ко мне, не переставая дрожать, – туман развеяли не мы. Но как только это произошло, Мураж сразу ворвался сюда. Началась полная неразбериха, позволившая Зере и ее помощникам сбежать. Даже того мальчика она прихватила с собой.

– Не всем удалось сбежать, – покачал я головой. – Кажется, я убил очень сильного демона. Он манипулировал моим сознанием. Если я не ошибся, это и был Борг, о котором говорил Джай.

– Ясно… Ясно, – повторила она и обессиленно рухнула мне на колени. Ее волосы сверкнули серебром.

– Джоанна, сейчас же выпей моей крови!

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

– Плевать! Возьми столько, сколько нужно! Ты решила погибнуть?! Джоанна! Пей! – Я сунул к ее губам свою окровавленную руку.

– Я не буду этого делать. – Она через силу отодвинулась. – Все в порядке.

Вдруг позади нас со стороны улицы раздался сильный шум. Хрупкая дверь распахнулась, и в комнату вошли расстроенные дракон и кошка. Мой друг прихрамывал на одну ногу. Она оказалась рассечена чуть ли не от самого основания до колена.

– Ушла, – заявил Мураж и плюхнулся на пол, скрестив ноги.

– Ты как? – спросил я.

– А что со мной может случиться? – храбрясь, как обычно, ответил он.

– Я тебе скажу, как он! – вспылила Руона. – Как только мы почувствовали, что ты, Натан, снова применяешь магию, да еще и очень сильную, то сразу бросились в город. Не нашли. Вы оказались в пространстве между мирами, куда даже мы не можем прорваться!

– Как? Разве мы сейчас не в Гвалиоре? – удивился я.

– Сейчас да, – ответила Руона и продолжила, так и стоя в дверях. – Так вот, когда этот ужасный туман развеялся, Мураж с такой скоростью бросился на ваших врагов, что я просто за ним не успела даже в образе пантеры! И конечно, он получил такую рану! Поразил всех демонов, чтобы защитить вас обоих. А их было очень много. Ну и, конечно, не заметил, как пропустил удар!

– Руона, прекращай уже, – держась за голову, недовольно пробубнил Мураж. – Как будто я умру от этого.

– Ох, объясните этому недалекому дракону, что я не собираюсь терять его снова!

– Вообще-то это ты тогда пропала, – он посмотрел на нее исподлобья.

– Мураж!

Она явно собиралась сказать что-то еще, но дракон прервал ее, схватив за руку и резким движением усадив прямо себе на здоровое колено.

– Киса, я не умру. Только не теперь, когда ты снова рядом.

– Мураж… – уже ласково повторила она и обняла дракона за шею.

– Но кто же развеял туман, если это были не мы? – спросил я то, что не давало мне покоя. Не получив ответа, предположил. – Лал? Никто из вас не видел красного сияния?

– По правде говоря, я видела кое-что другое, – начала Джоанна и попыталась подняться.

По руке девушки все еще струилась кровь, но через разорванную одежду я заметил, что рана уже начала затягиваться. Джоанна пусть и медленно, но восстанавливалась.

– Когда я сражалась с Зерой, в нее откуда-то из темноты вдруг прилетела стрела. Я сначала подумала, что это одна из твоих стрел. – Девушка посмотрела на меня, все еще сидевшего на полу. – Но она была окутана темной магией.

– Хочешь сказать, в свите Зеры есть такие же предатели, как ты? – не стесняясь в выражениях, спросил Мураж. – Ты видела лучника?

Джоанна кивнула:

– Демон, не отличающийся ничем от любого другого. Но не чистокровный, обращенный.

– Как он выглядел? – спросил я, подумав, что это может быть Рэмис, и тоже поднялся на ноги.

Из носа снова потекла кровь, но я быстро вытер ее рукавом, чтобы никто не успел заметить.

– Высокий, темноволосый. Говорю же, ничего примечательного. Но вряд ли это был твой учитель. Он наверняка бы тебе показался. Да и этот демон был слаб, он не обладал какой-либо активной магией, ему не удалось бы развеять туман. А почему он выстрелил в Зеру, я понятия не имею. И не думаю, что мы узнаем правду. Скорее всего, Зера уничтожит предателя при первой же возможности.

– М-да, – вздохнул Мураж. – Как там говорится… Что может быть больнее предательства? Лишь предательство тех, кому ты доверяешь. Жалко паренька, конечно, но поблагодарим его. Глядишь, Джоанна, не все демоны решили переметнуться от тебя к Зере?

Девушка не ответила, но слова Муража прекрасно поняла – он только что при всех напомнил, кто такая Джоанна на самом деле. Демон правящей семьи. Наследница трона мира Тьмы. Принцесса демонов.

– Ладно, – Мураж тоже поднялся. – Нам всем требуется отдых. Нельзя ехать в Алариаль, не придя в себя. Сейчас все отправляемся в ваш гостевой дом и ждем ночи. Больше мы от вас не отойдем.

– То есть ты, – я указал на дракона пальцем, – останешься ради нас в городе, полном людей? Мне напомнить, что ты сияешь как утренняя звезда? Тебя схватят, как только заметят!

– Ох, похоже, ты еще и головой ударился, Натан! – Он сделал шаг в мою сторону, и рана на его ноге только сильнее открылась. – Неужели ты забыл, что великий дракон пустыни не может с легкостью принять облик такого простого существа, как человек?

– Я же не свечусь, – напомнила о себе Руона. – Все мы, перевертыши, можем выглядеть как люди.

– Да я знаю, но… – ответил я, перевел взгляд на Муража и едва не открыл рот от удивления. Дракона действительно стал «нормальным». Горящие пламенем глаза превратились в обычный серый пепел. Золотые волосы больше не сияли как прежде, приняв вид обычных блондинистых волос. Сверкающие полоски и волшебная аура тоже пропали. Передо мной стоял обычный парень, который, по всей видимости, угодил в уличную драку. Потрепанный, но не побежденный.

– Ладно, – улыбнувшись, согласился я. – Ваша взяла. Отправляемся в гостевой дом. Наверняка там будет свободная комната и для вас двоих. Только платить я за вас не буду!

Подойдя к двери, я кивком головы позвал всех за собой. Мураж и Руона быстро вышли из злополучного дома, а вот Джоанна замешкалась.

– Тебе нехорошо? – спросил я, беря ее за руку.

Но девушка отстранилась, чем очень меня удивила.

– Нет. Просто можешь меня пока не трогать? Пожалуйста. Я…

– Эй, я все понимаю, не переживай из-за этого. Но я правда беспокоюсь, как ты себя чувствуешь.

– В обморок падать и терять зрение точно не собираюсь, – как-то грубо ответила она, и я заметил, как цвет ее глаза вновь стал синим, как прежде.