Заклинатель

«Все, теперь пути назад точно нет!» — решил Ермал и с удвоенными силами припустил прочь.

Телега с разбойниками давно скрылась среди улиц Вардиана, оставив волшебника на произвол судьбы. Стоило ему сделать пару шагов, как арбалет снова щелкнул, и болт насквозь пробил его грудь. Даже древесная кора не помогла от выстрела почти в упор. Ермал упал на землю, жадно хватая ртом ставший таким невесомым воздух, а изо рта вытекла струйка крови. Он собрался было призвать сон, но в этот момент лезвие меча обрушилось на него, и жизнь волшебника оборвалась.

* * *

Я пришел в себя, когда повозка подскакивала по камням, направляясь к выезду из города. Там, где полог повозки был откинут, было видно кусок неба и некоторые постройки. Мне были хорошо знакомы эти дома, теснящиеся на узких улочках возле южных ворот города. Еще вчера мы проходили мимо них, возвращаясь с Древнего города. А сегодня нас с Реймаром и Гортом везут неизвестно куда и предчувствия у меня самые что ни на есть паршивые.

Рядом лежал раненый Коготь — арбалетный болт прошил ему легкое и вышел из тела над ключицей, но он выжил. Подельники влили в рот зелье здоровья. И все равно силы разбойника медленно угасали. Ему была нужна немедленная помощь, которую мог дать только толковый целитель.

— Эй ты! — один из разбойников схватил нож и подошел ко мне. — Я знаю, ты умеешь лечить. Помоги нашему другу.

— Еще чего! — отозвался я, когда разбойник вытащил мне кляп изо рта.

Нож тут же приблизился к моему горлу.

— Если не поможешь, я тебя прикончу!

— А если помогу, все равно прикончишь, только позже. Так хоть на одного мерзавца будет меньше…

— Мы не будем тебя убивать. Слово улиц!

— Это еще что такое?

— Ты что, тупой или слабоумный? — удивленно уставился на меня тот. — Если кто из разбойников дает слово улиц, значит он его сдержит, даже если придется умереть.

— Надо же, у воришек даже есть свой кодекс чести…

— Понадежнее ваших законов будет, — отозвался второй подельник. — Законы можно переступить и скрыться от кары, а если нарушишь закон улиц, свои же и порешат. Улицы не терпят предательства.

— Ладно, но с условием, что мои друзья тоже останутся живы.

— Этого обещать не могу, — отрезал разбойник.

— Тогда и помогать не стану. Знаешь, у братьев по оружию тоже свои законы имеются.

Подельники переглянулись между собой и обменялись парой слов. Они разговаривали тихо, поэтому за стуком копыт и скрипом телеги подслушать их разговор не удалось.

— Хорошо, ты и твои друзья останутся живы. Слово улиц.

— Что это ты так трясешься за своего дружка? Неужели он тебе денег задолжал?

— Он мой брат…

Я удивленно уставился на Когтя. Внешне они не были похожи, только цвет глаз одинаковый, да и разницы у них лет семь — точно. Выходит, у них семейный подряд… Да, был бы у меня брат, я бы для него все сделал, чтобы помочь.

— Развязывай руки, сейчас буду лечить.

Первый разбойник разрезал веревки и помог присесть в телеге, а второй стоял сзади на случай, если я придумаю сотворить какую-нибудь глупость. Я чувствовал как холодное лезвие ножа касалось спины, когда телега подскакивала на кочках.

— Тебя как звать? — спросил я у того, кто разрезал веревки на руках.

— Ворон, — отозвался тот.

А, ну да, забыл, что уэтих ребят не имена, а клички.

— Вот что, Ворон, посади его и не давай упасть, а я займусь им.

Приложил руки с обеих сторон раны и мысленно призвал сон, чтобы остановить кровотечение. Когда заклинание подействовало, потратил ману еще и на регенерацию. Легкое должно прийти в норму через пару часов.

— Когда проснется, будет в порядке. А теперь развязывай остальных, и мы уходим.

— Никуда вы не пойдете! — заявил Ворон. — Рэйб ждет вас у себя. Не волнуйтесь, жить будете, данное слово никто нарушать не собирался, но поговорить с главарем все ж придется. А теперь ложись и не шевелись, я тебя прикрою тюками с сеном, пока не проедем ворота.

Ворон быстро связал мне руки и заткнул рот кляпом. Метров через сто повозка действительно остановилась и стала в очереди. Пришлось постоять несколько минут, пока мы не добрались до стражей, но там нас ждала очередная заминка — посыльный доставил новый указ от бургомистра, и повозки не выпускали пока не выяснят в чем дело.

— Что там, Родрик? — поинтересовался страж, который осматривал повозку.

— Да чушь какая-то! Они там у себя в магистрате совсем уже не знают чем заняться — выпускают указы лишь бы чернила марать.

— Давай по делу! — оборвал его страж.

— Ну ладно, слушай! Указ бургомистра Литвика от третьего дня сенокоса. Не задерживать отряд Искорки и других наемников и не препятствовать их передвижениям и действиям.

— Что за чушь! — проронил воин. — А разве был приказ их задерживать?

— Не было! Я бы первым делом его принес. А тут указ не задерживать.

— Действительно чушь…

— Ну вот, а ты мне не верил! — обиженно воскликнул тот, кого назвали Родриком. — Совсем с ума спятили бумагу марать.

Я лежал на полу, пытаясь бороться с удушливым запахом прелого сена, и думал о содержимом указа. Почему бургомистр упоминал нас и других наемников? Может, мы единственные, кто не состоит в Гильдии? Но что происходит в Вардиане, если нам не должны препятствовать?

— Что там у вас? — поинтересовался страж, заглянув в повозку.

— Сено, сменная одежда и немного свежих фруктов, — спокойно произнес Ворон.

— Ну-ка, дай проверю!

Рука Ворона потянулась в карман и в ней серебром сверкнули монеты.

— Слушай, брат, мы так полчаса провозимся, пока ты будешь рыться. Сам погляди, там нет ничего важного, еще и мой друг неважно себя чувствует. А нам ехать до самого Хорга. Будет обидно, если не успеем до ночи, и останемся ночевать у ворот.

— Ладно уже, езжай, — произнес страж, пряча монеты в мешочек на поясе.

Бесстрашные эти стражи! Мало того, что взятки берут без опасения попасться на проверку, так еще и деньги носят на поясе. Неужели думают, что у блюстителей закона никто мешочек с монетами не срежет?

Телега со скрипом выкатила из города и покатилась по утоптанной дороге. Теперь выбраться из этой передряги нам мог помочь только случай. А, ну да, еще и странное слово улиц…

Глава 19. Темный след

— Ваша светлость… — на пороге появился вестовой и нерешительно остановился, не решаясь войти в комнату бургомистра.