Заклинательница бури

Осталось меньше пятнадцати лучей. — Я закатил глаза и попытался завязать шейный платок. Но скользкая ткань так и норовила выскользнуть из моих пальцев. Софи, глядя на мои мучения, отчетливо скрипнула зубами, тяжело вздохнула и снова подошла.

Снова опасно близко.

— Руки убери, — проворчала девушка, — как дите малое иногда, честное слово. Боги за что вы меня так наказали? — она ворчала, пальцы ловко вязали узел, а я стоял с закрытыми глазами, откинув голову назад, осторожно вдыхая глубже.

— Задушишь, — прохрипел я, когда Софи слишком туго затянула клочок ткани.

— И рада бы, да не могу, — буркнула Заклинательница, дернув за концы еще сильнее, и, отступив от меня на шаг, направилась на выход. Я двинулся следом.

— Ведьма, — пробормотал я себе под нос.

— Я все слышу, — Софи протянула руку к двери, но почему-то замерла на полпути. — Посох, Алекс! — рявкнула она, не оборачиваясь. И как только увидела?

— У тебя, что, на спине глаза? — поинтересовался я, поднимая с кровати тяжелый дрын.

— У меня на шее ты, это гораздо хуже, — парировала Заклинательница, я хмыкнул, в два шага преодолел, разделявшее нас расстояние, и мы, наконец-то, вышли из комнаты.

— Мы можем поменяться местами, только скажи, — растянул я губы в улыбке, Софи промолчала. — Вашу руку, фина Главная Ведьма Севера, — Заклинательница спокойно приняла поданную ей ладонь, и через пять вдохов мы уже входили в малый совещательный зал. Министры и секретари уже были на своих местах и нетерпеливо шелестели бумажками, правда шелест тут же затих, стоило нам войти, и мы с ведьмой имели удовольствие наблюдать низко склоненные головы. Я осмотрелся и тихо фыркнул.

Бумагами и литкраллами был завален почти весь стол, что наводило на определенные мысли. Что ж, я не и считал, что это будет легко. Зеркало связи висело у дальней стены, но сейчас серебристая гладь отражала лишь помещение и хмурые рожи грунов. Я бросил взгляд на оборотомер.

Холодок, пробежавший по мне, заставил посмотреть вправо на Заклинательницу. Софи сидела, уставившись в одну точку, не двигаясь, глаза мерцали, медленно меняя свой цвет с карего на бледно-голубой, зрачок пылал темно-синим. Я вздохнул и откинулся на спинку кресла, министры в ожидании уставились на девушку.

— Пять лучей, — так, чтобы слышали все, сказала Заклинательница спустя несколько вдохов, глаза постепенно возвращались к привычному цвету.

— Мой повелитель, пока у нас еще есть время, — начал Сириус, — позвольте привести вам некоторые цифры, полученные в ходе небольшого расследования, предпринятого мной в связи с интересующим нас вопросом, — с трудом, но мне все-таки удалось вычленить значимые части фразы. С другой стороны, а чего я, собственно, каждый раз жду от потомственного аристократа, отвечающего за внешние связи?

— Ваша инициатива, конечно, похвальна, — холодно начала Софи, — но не могли бы вы сначала пояснить какие ресурсы были задействованы в ходе вашего "небольшого расследования"? — знал я этот ее тон. Заклинательница была раздражена, сильно раздражена.

— Я взял на себя смелость использовать волков, — ничуть не смутившись, ответил Сириус.

— Благодарю. Сразу же после собрания я жду вас у себя в кабинете вместе с отчетом и с тем членом группы, который возглавлял вылазку, — так же ровно и холодно, абсолютно официально. Аж до тошноты. — А теперь, прошу, удивите нас. — Сириус не был единственным министром, с которым молодой ведьме так и не удалось найти общий язык, но, пожалуй, единственным, кто этого не скрывал. Вот и сейчас он, ничуть не стесняясь и не скрывая своего отношения к ней, на миг поднял глаза к потолку, но почти сразу же вернулся к своим бумагам.

— Мой повелитель, я приведу вам цифры, просто цифры, думаю, этого будет более чем достаточно, чтобы суметь составить мнение. Почти тридцать процентов существ, проживающих сейчас на небезызвестной нам территории, так или иначе связаны с контрабандой, воровством, разного рода похищениями, шантажом и убийствами, как простых граждан, так и привилегированных особ. Пятнадцати процентам из них навсегда запрещено пересекать территории эльфов, василисков, горгулий, людей и вампиров.

Примерно пять процентов постоянно разыскивают дознаватели тех или иных государств.

— Сколько в розыске на данный момент? — склонила голову на бок Софи.

— Сейчас всего около трех процентов от общего числа, но я думаю, что это связано с недавними событиями. Дайте им время, мой повелитель, и цифра снова возрастет.

— Кто их разыскивает? — задала ведьма следующий вопрос.

— Феи, Восточные эльфы, гномы Забытых гор и сирены Арольского моря. Об остальных семидесяти процентах от общего числа нам вообще не удалось найти никакой информации. Эти существа, как призраки, их будто никогда и не было. Те тридцать, известных нам процентов, отличаются серьезными отклонениями в поведении, непредсказуемой реакцией и жестокостью. Также позвольте напомнить, что мы не имеем абсолютно никакого представления об их истинных возможностях и планах. Достаточно сложно просчитать их дальнейшие действия, платежеспособность и надежность. Еще хочу отметить, что сейчас безоговорочную поддержку готовы оказать только Маелея, Тигры, Василиски и Ледяные. Все гномы, люди, оборотни-волки и Дети Вольных сохраняют нейтралитет. Остальные пока категорически против. В том числе и горгульи, с которыми мы в свою очередь тесно сотрудничаем вот уже больше двухсот лет.

— Я вот слушаю тебя Сириус, — я подпер кулаком подбородок, — и никак не могу понять, что ты пытаешься до меня донести? — министры на миг задохнулся, но в следующий миг уже сумел взять себя в руки.

— Мой повелитель, я пытаюсь сказать, что с какой стороны не посмотри, данное сотрудничество для нас крайне не выгодно. Мы рискуем потерять наших давних друзей и нажить себе новых врагов, потерять рынки сбыта льда и заклинаний, упустить выгодные контракты и, наконец, лишиться достаточно значительной для казны суммы, — он набрал в грудь еще воздуха, чтобы продолжить свою пламенную речь, но я оборвал его, подняв руку.

— Достаточно, Сириус, я тебя услышал и понял.

— Значит ли это, что вы отказываетесь от…

— Нет. Ни в коем случае. Простите, но вы были не убедительны. Ваши сведения требуют дополнительной проверки, ваши цифры тем более. Малея, Ледяные и Тигры — достаточное подспорье, как для наших рынков сбыта, так и для установления новых договоренностей.

Горгулий мы не потеряем в любом случае, они зависят от нас так же сильно, как и мы от них. Что же до гномов и людей… Последних мы однозначно сможем перетянуть на нашу сторону. За Малеей подтянутся эльфы Озерного Леса и Восточные гномы, за Василисками — Дети Вольных. А вообще я могу продолжать этот список бесконечно, к тому же вы упустили из вида врайтов.

— Врайтов? Вы шутите? Демонам-то здесь, что делать, это абсолютно не их сфера интересов.

— У вас неточная информация, Сириус, с некоторых пор это как раз их прямая сера интересов, — отчеканила Софи, складывая руки под грудью. Министр уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы ответить, но не успел дверь в зал совещаний отворилась, и внутрь широкими шагами уверенно вошел Дакар, сзади него маячили двое Теневых, какой-то мужчина, имени которого я не знал и Обсидиана — охотница так часто, выручающая меня.