Заклятие Пандоры

– И в чем смысл? – Даррен откинулся на спинку стула. – Мне нужна настоящая любовь, а не ее иллюзия.

Пандора расхохоталась.

– Настоящая? Такого не бывает, Даррен. Если ты хочешь, чтобы она любила тебя, тебе придется завоевать ее сердце, а не подчинить. Но если ты хочешь, я буду постепенно ослаблять силу заклинания, и, в конце концов, если у нее появятся какие–то чувства к тебе, она останется с тобой.

Долго думать Даррен не собирался. Это был хоть какой–то шанс.

– Идет.

– Останови машину, – попросила Пандора поздно вечером, когда Даррен вез ее домой.

Машина припарковалась на обочине трассы.

Панда поправила волосы.

– Не хочешь ли ты попрощаться со мной как следует?

Пандора склонилась над Дарреном, окружив его ароматом ванили.

Ее ловкие руки уже расстегивали рубашку на груди вампира.

Пульс вампира участился.

– Не люблю прощания, – сказал он, спуская бретельки платья Панды с плеч. – Но перед тобой не могу устоять. И не хочу…

Даррен заглушил мотор и любовно закрыл дверь своей любимой машины.

– Не скучай без папочки, – трогательно сказал он и закрыл дверцу.

Играясь брелоком от ключей, он легкой небрежной походкой поднялся на крыльцо дома, но не успел открыть дверь, как та распахнулась сама.

В дверях стояла Лианна. Милая, красивая, добрая, вся такая правильная Лианна. Глаза ее были наполнены тревогой.

– Где ты был? – спросила она, волнуясь. – Я не могла до тебя дозвониться и ужасно беспокоилась!

Лианна соскочила со ступенек и крепко прижалась к офигевшему вампиру.

«А Панда быстро работает…» – подумал он.

– Не делай больше так, – с болью в голосе попросила девушка. – Не заставляй меня так волноваться.

Даррен нерешительно коснулся ее щеки.

Боже, какой же мягкой была ее кожа! Еще мягче, чем он думал.

Казалось, это все, о чем он мог мечтать, но что же тогда тревожило его?

– А где Джеймс?

– Они с Дженифер отправились куда–то вдвоем, не знаю, а я ждала тебя. Джеймс очень переживал, не хотел оставлять меня одну, но я обещала ему, что все будет хорошо.

Лианна обвила руками шею вампира и заглянула ему в глаза.

– Ты обещаешь больше не делать так? Не оставлять меня одну так надолго?

– Конечно, обещаю, милая… – ответил вампир, чувствуя себя полнейшим подлецом.

Лианна доверчиво взяла его за руку и повела в дом.

– Меган волнуется, поэтому я не могу задерживаться надолго. После того как мы с тобой поссорились…

– Поссорились? – переспросил Даррен.

Похоже, ламия не только внушила Лианне любовь к нему, но и подправила кое–какие воспоминания.

– Ну да, – девушка сделала удивленное лицо. – Неужели ты забыл?..

– Я просто не хочу об этом вспоминать, мне было плохо без тебя, – выкрутился гениальный вампир.

– Мне тоже, – Лианна обняла его за талию и прижалась всем телом.

«Это опасно, – подумал Даррен, – я должен знать о том, что помнит она».

– Смотрю на тебя: и не понимаю, как мне могла достаться такая девушка? Мне, полному негодяю и эгоистичному поддонку…

Увидев, как округлились от удивления глаза Лианны, Даррен понял, что ляпнул что–то не то.

– Да ты с самого приезда в Харлем год назад начал ухаживать за мной. Джеймс всячески тебе помогал. Помнишь, как ты усыпал мою комнату красными розами, а на подушке оставил мои любимые конфеты и этот браслет? – глаза Лианны разгорелись, и она потянулась к украшению, подаренному некогда Джеймсом.

Даррен ощутил угрызения совести и почувствовал себя полным засранцем, присваивая чьи–то хорошие поступки. Хотя лепестки роз и конфеты было для него чересчур ванильно. Он скорее бы улетел с ней на вершины окрестных гор, в полночь.

– Но все равно, я не понимаю, почему именно я, а не… скажем, Джеймс? – спросил, и напряженно замер в ожидании ответа.

Лианна рассмеялась и ласково взъерошила ему волосы.

– Глупенький! Я влюбилась в тебя сразу и с первого взгляда, ты был таким милым, романтичным и несчастным в своей любви ко мне, что я не могла не ответить тебе взаимностью. Абсолютно не понимаю, почему ты назвал себя негодяем?..

– Ну, просто я… я… тебя недостоин, – спешно отвертелся Даррен.

– Не смеши меня… все вокруг говорят, что мы великолепная пара! Меган так и вообще без ума от тебя.

«Это что–то новенькое, – подумал про себя Даррен».

– Она ждет не дождется нашей свадьбы…

Вот тут Даррен замер.

– Ээээ… свадьбы?

Лианна встревожилась.

– Да что с тобой? Ты в порядке?

– Да, конечно, я совсем забыл! Так, это… ммм… свадьба. Да. – Даррен запаниковал, проклиная в душе Пандору. – Когда там она состоится?

Теперь запаниковала Лианна.

– Через два месяца, четырнадцатого октября. Даррен! – в ее взгляде промелькнул страх. – Даррен! Ты что, передумал на мне жениться?! Ты больше меня не любишь?!

Ее голос задрожал.

«А ты говоришь, что я не засранец…», – подумал Дарр.

– Ну конечно нет, – он как можно крепче обнял девушку, успокаивая ее. – Просто в последнее время я был на взводе и совсем забыл о тебе. Надеюсь, ты простишь меня за это. Я очень хочу выслушать твои идеи по поводу свадьбы…

Лицо Лианны засияло счастьем.

– О, я хочу, чтобы все было великолепно! Дженифер будет моей дружкой, так как я так и не смогла выбрать между Маргарет и Кэйлин. Джеймс будет шафером. Я хочу просто великолепное белое платье!

Лианна легкомысленно закружилась по комнате.

Сердце Даррена наполнялось ликованием и счастьем.

Это не только все, что он мог желать, это было нечто гораздо большее! Лианна будет его женой?! Его законной женой?! Клятвы в вечной любви, верности и смерть в один день?!

Смерть…

Лицо Даррена омрачилось.

Как она собирается жить с ним?

Нет, он не будет заглядывать так далеко.

Пока что вся его затея – это колосс на глиняных ногах.

Лианна кружилась, пока не упала.