Заклятые враги

– Только коснись меня! – угрожающе прошипела Эрла.

Лоза презрительно свернулась вокруг её шеи ещё раз, но свободные руки позволили оттолкнуть наглую ветвь.

– Боюсь, - устало вздохнул Эльм, - если у нас не получится отсюда выбраться, придётся этому проклятущему подыграть.

Надо сказать, девушку это совершенно не порадовало.

========== Глава пятнадцатая ==========

– Ну здравствуй, милочка, - Шэйран сделал шаг вперёд, ничуть не стесняясь магической паутины. – Как странно увидеть здесь самую верную служительницу… - он наклонился и заговорил тихо, чтобы слышала только Моника, - моей драгоценной королевы Лиары.

Почему-то Лэгаррэ показалось, что он собрался назвать Её Величество каким-то другим словом, вот только в последний момент отказался от глупой идеи и выбрал нейтральное словосочетание.

– Кто сделал эту паутину? – спросила Моника, беспечно дёрнув за магический узел. Нити натянулись до предела, но не разорвались.

Шэйран уверенными движениями развязывал волшебные узлы, словно прекрасно знал, что надо делать. Но Моника не желала верить. Рэй никогда не отличался особыми способностями в плане колдовства, и она не сомневалась в том, что и сейчас на многое его дара ни за что не хватило бы.

– Я, - фыркнул он. – Ну, не буду спрашивать о том, кто тебя послал, это ведь и ежу понятно… - он покачал головой в абсолютном неодобрении, показывая всем своим видом, что Лэгаррэ поступила просто-таки отвратительно. – Но это больше не имеет никакого значения. Скажи мне, милочка, что ты тут искала?

– Ты не мог это наколдовать, - упрямо мотнула головой девушка. – Для этого нужен резерв Высшего… или очень много времени. А ты тут лишь полторы недели.

– Значит, какие выводы ты из этого сделаешь? – рассмеялся Шэйран, а после оглянулся через плечо на стражу. – Вы свободны, можете идти. Так что, шпионка, - последнее было обращено уже к Монике, - скажешь, что ты тут искала? А не ты ли замешана в последних покушениях на короля?

– Нет! – Лэгаррэ мотнула головой. – Я только…

Он хмыкнул. Может быть, парень и поверил, но всё же не до конца – Моника прекрасно это чувствовала.

Он наконец-то вытянул её из сплошной паутины и потянул на себя, сжал запястье, окутанное ещё несколькими полосками магических оков, а потом как-то странно, слишком открыто улыбнулся.

– Ты только пыталась раскопать тайные сведения по приказу королевы Лиары, верно? – уточнил он. – Верно, милочка, верно. Отведу к королю, а он пусть разбирается.

– Но…

Моника не договорила. И так было понятно, что сделает король – либо швырнёт в темницу, либо прикажет незамедлительно казнить, а после ещё и воспользуется фактом её присутствия в замке, чтобы напасть на Эрроку, причём на законных основаниях.

– Предлагаешь тебя отпустить? – издевательски фыркнул Шэйран. – Но зачем мне это делать? Мне прекрасно и при короле.

Стража ещё стояла в коридоре, но от мага держалась на почтительном расстоянии, опасаясь попасть под руку девушки, которую вывели из запертого на серьёзное волшебство чуланчика.

– Ну, да, конечно! – вполголоса фыркнула она. – Никогда не была о тебе высокого мнения, но что ты позволишь себе спать с мужчиной…

Шэйран остановился, как вкопанный, и Моника едва ли не упала, с такой силой он дёрнул её на себя.

– Это грязные, ложные слухи! – прошипел он. – И они не имеют никакого отношения к моим делам с па… Его Величеством.

– Па? – Моника скривилась. – Это кто же? Заботливое прозвище? Или, может быть…

Шэйран подтолкнул её в спину, стараясь не замедлять шаг.

– Иди, преступница.

– И куда же идти?

– К королю, - равнодушие в голосе Рэя смешалось с чем-то ещё, крайне похожим на раздражение или презрение. Монике внезапно показалось, что она просто в одно мгновение его разочаровала, да и только. Впрочем, какое ей дело до того, что подумает Шэйран, кем бы он тут ни был, если самое главное – не выдать родную страну? Она обязательно что-то придумает там, перед Дарнаэлом – может быть, соврёт, что действовала по собственной воле, если станет уж совсем худо.

Погибнуть было не так страшно, как предать королеву Лиару, решившую довериться Монике в такой важный для Эрроки и всего народа момент. Она не имеет никакого права подвести – даже если будут грозить пытками или…

Шэйран не дал додумать до конца. Он втолкнул её в тронный зал, такой же большой, как и в Кррэа, только с огромным столом. Теперь, правда, стол сдвинули ближе к стене, а у окна растянулось огромное пушистое нечто. Между ним и мебелью оказалось метров десять как минимум, и на ковёр неизвестный предмет тоже походил мало. Король же, восседавший на троне в конце зала, то и дело бросал недовольные, пусть и не пугливые взгляды на это подобие покрывала, или чем там оно являлось, а вот своего советника абсолютно игнорировал.

Первый Советник, которого и должен был по распределению защищать Шэйран, оказался невысоким, седым мужчиной с залысинами на голове. Он был обрюзглым, неприятным и каким-то скользким – хотя на вид совершенно безобидным. Впрочем, то, что он представитель мужского пола – уже приговор всем умственным способностям, не говоря о чём-либо другом.

Моника внезапно вспомнила, что именно она должна была защищать его днём и ночью. Если б Шэйран не влез в распределение – и как только ему удалось это сделать? – то была бы она сейчас придворным магом тут, в Лэвье, бегала бы за противным Первым Советником, не имея права отказать ему в любом из требований.

– Ваше Величество, - почтенно склонил голову Шэйран, будто бы демонстрируя крайнее уважение.

Король передал бумаги советнику.

– Здравствуйте, господин маг, - кивнул он. – Вирр, можешь идти. Подготовь все нужные бумаги, а до завтра надо бы устроить слушанье относительно новых законопроектов. Там ещё мелкие доносы, вечером займёмся ими.

– Да, Ваше Величество, - послушно закивал Кэрнисс. – Желаете чего-нибудь?

– Тишины и спокойствия, - вздохнул Дарнаэл, - но она мне не светит. На выходных во дворце дни открытых дверей, мы принимаем просителей, их накопилось слишком много – обратитесь к капитану Фэзу, чтобы он выделил стражу. Скажите, чтобы были не особо рьяные, спокойные ребята, способные справиться с задачей, пусть он выбирает сам, но утвердит со мной кандидатуры. Может быть, я внесу кое-какие изменения. И… Да, подготовьте достаточную сумму, оставьте её в подсобных помещениях тронного зала, чтобы, если проблема станет за деньгами для больных или в чём-то подобном, мы могли воспользоваться этим запасом, а не посылать каждый раз в казну. Это понятно? Никаких отборов не проводить, чтобы потом я не возился с одним дворянством. С животными не пускать, максимум – коты-собаки, никаких кур и коров, как в прошлый раз! Лошади… Тоже не надо. Свободен.

Вирр отчаянно закивал, соглашаясь с королём, и направился к двери.

– Да, господин маг, - король посмотрел на Шэйрана отчасти устало, а Монику удостоил разве что беглого взгляда. – Вы что-нибудь хотели? Что это за милая особа?

Моника отчаянно постаралась избавиться от ощущения ревностных ноток в голосе. Во-первых, ей должно быть абсолютно всё равно, какие отношения между магом и королём, а во-вторых…

Додумать она не успела, равно как Шэйран даже не раскрыл рот, чтобы дать ответ Его Величеству.