Заклятые враги

— Стража! — возопила она.

Рри почувствовал, что она ему только помешает. Просто лишняя наследница, лишняя претендентка на трон. Он бросился на неё с ножом, который прятал в сапоге, коротким и тупым, но способным нанести хотя бы несколько ранений, если ударить с достаточной силой.

Вот только Сэя не была так проста. Она бросила взгляд на его оружие, и то расплавилось в одно мгновение, и всё, что смог сделать Кэрнисс, так это в приступе своей ненависти уцепиться пальцами в её горло.

Вспышкой магии открылись двери, и очередной поток силы, уже стандартно бесполезный, врезался ему в грудь. Рри, впрочем, разжал руки, потому что магия была довольно сильной, и вынужден был отползти чуть подальше, потому что маг на пороге, тот самый, придворный, не внушал никакого доверия.

Рри вскочил на ноги. Стража скоро будет тут, а ему так хотелось уйти, сбежать, чтобы вернуться и уничтожить их.

Он бросился к балкону. Увы, не идеальный выход, вот только если бежать достаточно быстро, то он сможет их обмануть. Тут где-то был ещё один тайный вход, о котором он узнал от Вирра, чтобы пробраться в королевские покои.

— Куда ты лезешь, наследник престола?! — донеслось до него женское, возмущённое, и сквозь пелену своего побега Рри успел обернуться и заметить, как Сэя ухватилась за рукав Шэйрана, не позволяя ему догонять Кэрнисса.

Наконец-то прибыла стража, но Рри не планировал дожидаться её вмешательства. Он нырнул в тайный ход, надеясь, что большинство ещё не заметило его исчезновения, потратил секунду на то, чтобы запереть почти невидимые снаружи двери, а после ринулся вперёд.

Королевские покои. Ему нужен королевский кабинет только с одной целью. Он подберёт там нужный артефакт.

А потом ещё один — и телепортируется подальше отсюда.

***

Отдышаться отказалось самым трудным заданием. Рри едва ли не кашлял из-за каждого своего шага, но теперь, уже растворившись в лесу, чувствовал себя спокойнее. Бежать пришлось очень долго, ведь он едва-едва достиг потайного хода под городом. Стража о нём знала — о ходе вообще знали практически все, просто старались им не пользоваться, ибо там очень много воды и слизи.

И он идёт с тюрем.

Конечно, Рри не хотел туда добираться, но вынужден был залезать через окно вновь в замок, когда увидел, что за ним гонятся солдаты, а после прямо у врат в тюрьму ринулся в потайной ход.

Тут было очень тесно и неудобно, конечно же, зато на конях никто гнаться не будет. Возможно, когда король покидал столицу, он тоже выбрал именно этот путь, чтобы покинуть замок — ведь выходов на свежий воздух было много, именно поэтому стража не могла гарантировать, шёл ли он всё так же этой системой поворотов и ответвлений или всё-таки выбрался на свободу.

Рри избрал стандартную технику, постоянно поворачивал в крайний правый тоннель — при обратном пути речь шла о крайнем левом, — и выбрался посреди леса, там, где можно было затеряться, через люк, о котором мало кто знал.

Теперь единственной проблемой оказалось действительно прийти в чувство, но мужчина ещё очень долго заставлял себя шагать вперёд. К тому же, на ходу легче было переваривать полученную информацию и мириться с мыслями, что теперь бесконечным потоком частичек крутились у него в голове.

Наследник престола? Тьеррон. Конечно же! Вирр был очень наивен, слагая свои собственные сказки об отношениях короля и его придворного мага. Вся эта забота со стороны Дара не была выдуманной, не была просто попыткой прикрыться, но не была и приуроченной к великой любви. Конечно, смешно было предполагать, что у сорокатрёхлетнего, абсолютно здорового, между прочим, мужчины, с которым мечтает переспать добрая половина страны, нет ни единого ребёнка, но всё же Рри надеялся на то, что рассчитывать следует максимум на девятилетних-десятилетних деток.

Вот только короля Дарнаэла после его семнадцатилетия где-то носило лет восемь. Конечно же, за то время он успел найти себе любимую женщину — а в том, что Шэйран приходился сыном Дару, Рри уже даже не сомневался.

Магия. Синие глаза. Внешность — до сих пор всё те же отвратительные отголоски Дарнаэла Первого. Да и кто может быть более важным наследником престола, чем признанный племянник, ещё и племянник по королевской линии, от родной сестры, дочери и короля, и королевы, да ещё и родная жена? Нет, всё это может победить только дочь или сын — кровные.

На дочь Шэйран… Шэйран Тьеррон походил крайне мало.

Рри устало остановился. Впереди, как ему показалось, весело трещал костёр, и он медленно поковылял в ту сторону, надеясь на то, что увидит хотя бы тень живого человека. Всё-таки, усталость старательно давала о себе знать, и он едва-едва передвигался, задыхался от усталости и, казалось бы, планировал немедленно превратиться в некое подобие…

Кого?

Кажется, чего-то вроде летучей мыши с запавшими глазами. Почему-то эта стойкая слепая ассоциация никак не желала лишать мысли Рри, вопреки всей её безумности укоренившись абсолютно чётко и плотно. Летучая мышь. Слепая летучая мышь.

Он остановился между двумя деревьями, кроны которых почти полностью срослись. Можно было подумать, что это портал в параллельные миры, вот только Рри предпочитал не вспоминать о магии.

Сын короля!

Почему было не начать с придворного маша? Если Сэя успеет огласить его официально, а ещё хуже, если на это решится Дарнаэл, то до смерти Шэйрана не стоит и думать о престоле. А Рри почему-то показалось, что, как и отец, молодой Тьеррон просто так не уступит ему своё место. Проклятые маги, а этот, очевидно, ещё и получил силу деда, не планируя нынче ею делиться. А зачем?

Да и разве было с кем?

…Компания у костра была живописная. По крайней мере, ведьмаков и волшебницу Рри определил без единой заминки, пусть и отчаянно подавляя собственное раздражение. Он прежде никогда не встречал никого из компании, но парни уже вызывали раздражение. Какие-то безвольные, словно зомбированные их спутницей.

А вот ведьма, вопреки всем предрассудкам, показалась Рри любопытной. Что-то в ней было неправильное, такое едкое и отчаянное, будто бы мир старательно пытался подчеркнуть несколько лишних моментов в девушке, пытался что-то выделить. Чёрные глаза, чёрные волосы, снежная, фарфоровая кожа и знакомый амулет на груди.

Она была ипостасью.

Точнее, как показалось Рри, хозяйкой. Вторая ипостась не ведёт себя до такой степени уверенно, так что, девица — первая.

Он сделал шаг вперёд, и незнакомка резко подняла голову. Сила так и не вспыхнула в её руках, равно как не проявились и оттенки понимания, вот только дышать стало определённо легче, Рри словно переступил через какой-то контур.

— Здравствуй, — холодно поприветствовала она его, словно уже встречала в своей жизни, а теперь старательно пыталась не допустить до более-менее важных и трудных её аспектов. — Кем будешь?