Закогтить феникса

Я вхожу.

РенШен стоит, заложив руки за спину и уставившись в пол. На лице ни тени эмоций.

— Ты меня совершенно не слушаешь! — императорская наложница Юань с раскрасневшимся лицом выкрикивает обвинения.

Мда, истерика никого не красит.

Почему РенШен её слушает?!

— Может быть, ты думаешь, что твоя невеста обрадуется твоему решению и не возненавидит тебя на всю оставшуюся жизнь?!

— Этот сын думает именно так. Почему бы матери не спросить мнение моей жены? — РенШен поворачивается ко мне.

— А?

Императорская наложница наконец замечает меня:

— Девочка Сян.

Почему я продолжаю звать её императорской наложницей? Её император мёртв, она больше не наложница.

— Невестка приветствует госпожу Юань.

Она поджимает губы. Моё обращение не нравится? Но я же вежлива, хотя и слегка своевольна. Назвав себя невесткой, я подтвердила свой статус жены, но при этом отказала женщине в родстве.

— Этот неблагодарный сын отказывается принять то, что принадлежит ему по праву! Как сильнейший в императорской семье, именно он должен взойти на трон! Ты стала бы императрицей, матерью нации, образцом для подражания всех женщин под небесами.

— А почему неблагодарный? — мне действительно интересно, потому что РенШен последний, кого можно назвать неблагодарным.

— Я столько сил в него вложила, а теперь… теперь он лишает меня славы вдовствующей императрицы!

Ха-а-а…

— Так вы хотите титул? Какой бесполезный сын… Госпожа Юань, не волнуйтесь, у меня есть решение.

— Да, девочка Сян?

— Поскольку у меня хорошие отношения с ЯнСи, я повлияю. Коронации ещё не было, поэтому, чтобы стать вдовствующей императрицей, вам срочно нужно выйти замуж! Вы свободная женщина, поэтому с этим проблем не возникнет. Я уговорю ЯнСи, и мы коронуем вашего мужа. Вам останется отравить его, обезглавить, утопить. Таким образом вы получите титул, а ЯнСи не потерпит никакого убытка. Разве не прекрасно?

— Что за чушь она несёт? Твоя невеста сумасшедшая?

— Мама, Ни-Ни предлагает тебе решение. Если ты сделаешь, как она говорит, ты станешь вдовствующей императрицей. Этот бесполезный сын счастлив, что желание матери может быть исполнено без его участия усилиями матери.

Он кланяется. А когда выпрямляется, я бросаю в него тубусом.

РенШен ловко ловит.

— Здесь списки пожирателей, — поясняю я, на всякий случай при госпоже Юань я не упоминаю, что информация предоставлена кланом Лю. — Кстати, они собираются напасть, ты в курсе?

— За то, что они собираются помешать мне насладиться моей молодой женой, я, естественно, их убью.

Я качаю головой:

— Я думаю, они нападут засветло.

— Что? — растерянно спрашивает госпожа Юань. — Кто-то осмелится напасть на дворец?

— Одного смельчака я для вас поймаю.

Кстати!

Наложников ЯнСИ можно передаривать госпоже Юань!

— Засветло…? Я сейчас же приму меры. Мама, этот сын уйдёт первым.

Я вцепляюсь в его руку:

— Я с тобой, — с бывшей императорской наложницей я прощаюсь своеобразно, позволяю хвосту на миг появиться из-под юбки и помахать.

Судя по сдавленному всхлипу, госпожа Юань сражена наповал.

РенШен начинает раздавать распоряжения, как только мы покидаем двор “Поющей радости”. Теневики появляются и исчезают, а РенШен продолжает отдавать всё новые и новые команды. К моему предположению он отнёсся всерьёз. К сожалению, помочь я ничем не могу: ни дворца, ни людей толком не знаю, в обороне тоже не сильна.

Даже на башню подниматься бесполезно — там уже свой наблюдатель. Я раздражённо цыкаю зубом и устраиваюсь в кабинете РенШена в дальнем углу.

Теневики время от времени возвращаются с короткими докладами. По их мнению всё спокойно. Но ни я, ни РенШен не расслабляемся.

Проходит пара благовонных палочек.

В кабинет входит обычный слуга:

— Ваше высочество, прибыл господин Фу ФенРо с сыновьями и умоляет его принять.

— Разве я не приказал закрыть ворота?

— Отвечаю вашему высочеству. Согласно вашему приказанию, ворота действительно закрыты.

РенШен хмурится:

— Тогда о чём ты говоришь?

— Господин Фу ФенРо стучит в закрытые ворота и настаивает.

— Пусть уходит или продолжает стучать. Этот принц не принимает.

Поклонившись, слуга уходит. Воспользовавшись затишьем, я выбираюсь из угла, опираюсь ладонями РенШену на плечи и начинаю разминать:

— Я одна думаю, что нетерпеливый господин Фу прибыл со стороны пожирателей? Зачем он притащил сыновей, если не для драки?

— Верно.

РенШен откидывает голову и откровенно наслаждается массажем.

Проходит около одной палочки.

Посреди кабинета появляется теневик:

— Докладываю его высочеству. В квартале появились подозрительные личности.

— Начинается, — хмыкаю я.

— Докладываю его высочеству! Отряды стражей нескольких семей вышли на улицы, предположительно их цель — дворец Юань.

— Докладываю его высочеству. В квартале появился свободный мастер Хуа, изгнанный из звёздной секты “Небесного пути”.

— Они сильнее, чем я ожидал, — спокойно произносит РенШен.

Пфф!

Подумаешь! Самый сильный тут РенШен, а они просто кожаные мешки, раздутые от поглощённой энергии, размывающей их изнутри. Я именно эту их слабость уже использовала в бою. Тогда я позволила пожирателю начать себя пить. Не тот опыт, который я готова повторить. Но… Выставить живые приманки я, естественно, тоже не готова. Моя цыплята только мои.

Сестрёнка увлекалась иллюзиями, она бы прекрасно справилась сейчас. Я, увы, нет. На ум приходит одна идея, но воплощать трудно и долго, поэтому отпадает.

— Докладываю его высочеству! Отряд теневиков преодолел западную стену и был пойман массивом.

— Проследите, чтобы простолюдины не пострадали.

— Да, ваше высочество!

РенШен, не торопясь, сворачивает документы, которые я принесла, возвращает в тубус и прячет в тайник, не заботясь о том, что я увижу лишнее. Впрочем, ничего, посвящённого охоте на монстров там нет, так что не интересно. Без нужды я даже не вспомню, как этот тайник открывается.

— Ни-Ни, тебе лучше остаться…

— Ага, угу.

— Прикрой, Ни-Ни, — РенШен оборачивается фениксом.

Не уверена, использует он отвод глаз или растворение, но тает прямо передо мной и уже невидимкой вылетает в окно, только створка хлопает. Я раздражённо цыкаю — очень уж любопытно сбегать на разведку, но кто-то должен оставаться во дворце, а я, какая жалость, не настолько безответственная, чтобы сбежать следом, и провожаю его тоскливым взглядом.

В кабинете сидеть всё равно скучно. Я достаю из рукава пайцзу, вливаю ци с избытком, чтобы изображённый феникс раскрыл крылья не на пару ударов сердца, а на пяток благовонных палочек. Повесив знак власти на пояс, я выхожу.