Заколдованная лисица

В тот день, когда мужчина решил взять один из свитков для изучения, то обнаружил, что защита сработала. Об этом свидетельствовали капли крови, которые были как на двери, так и на стене. С этой информацией он пошёл к отцу и получил приказ: взять троих людей и прочесать местность. Несмотря на всю подготовку и выработанный план, задание провалилось.

Проникновения в поселение продолжались, но враги по-прежнему оставались в тени. Они скрывались под покровом ночи, словно звёзды под завесой тьмы в ненастную ночь, раз за разом обследуя дома и разные пристройки. Клан Учиха не желали оставаться в роли побитых собак и начали предпринимать все возможные ответные меры, чтобы одолеть невидимого противника.

Спустя месяцы среди клана поползли слухи, что или их прокляли, или они прогневали какое-то божество. Мадару эти слова лишь злили. Он не верил ни в злых духов, ни в божественных существ. Ему пришлось пожертвовать сном, чтобы убедиться в собственной правоте и покарать ненавистного врага. Пара бессонных ночей принесли свои плоды — Огонь Мадары бросил свет на ту самую «тень», что преследовала клан долгое время. Первым желанием было убить или, как минимум, покалечить этого человека. Изуна — младший брат — убедил Мадару не совершать поспешных действий: всему своё время. Мадара не только очень любил младшего брата, но и глубоко уважал. Горячий и порывистый нрав старшего Учихи перевешивал спокойный, хладный и расчётливый ум брата.

Мадара отправился к отцу, чтобы обо всём доложить. Наконец-то спустя три месяца упорной работы они поймали нарушителя спокойствия, и теперь осталось самое простое — выбить информацию, что для жестоких Учих не было проблемой, хотя делали они это скорее из удовольствия, а когда им становилось скучно, в дело вступал шаринган, и пленённый иллюзией узник рассказывал всё.

— У тебя новое задание, — именно этими словами Таджима встретил своего сына, сидя за столом, на котором царил образцовый порядок. Все книги были сложены в аккуратную стопочку, рядом по размеру — от меньшего к большему — лежали свитки и чернила с кистью. Ни единой лишней бумажки, всё идеально.

— Слушаю, — ответил Мадара, будучи привыкшим к такому поведению со стороны отца. Если в детстве ему хотелось получить одобрение и частичку внимания, то со временем все желания испарились. Уже в раннем возрасте стало понятно — доказывать свою силу и стойкость надо не клану, а себе. Отец в любом случае увидит результат упорных тренировок, но никогда не похвалит и не скажет, что гордится.

— У меня украли одну вещь, и ты должен вернуть её. — Таджима не удосужился даже взглянуть в глаза сыну, находя более важные для себя заботы. Скорее всего, он рассчитывал, что сын покорно склонит голову и не посмеет испортить тишину и порядок своими высказываниями, но Мадара никогда не был покорен, даже собственному отцу.

— То есть ты хочешь, чтобы я покинул наш клан и отправился на миссию? — с сомнением спросил Мадара, наблюдая за тем, как меняется лицо отца.

— Ты меня не понял, это не просьба, а приказ, — во взгляде агатовых глаз читалось раздражение. Мужчина никому не позволял оспаривать свои слова, даже сыновьям. Любое сопротивление и самовольство жестоко наказывалось. — Ты отправишься в деревню Фунахаси, которая находится на юге. Потом проберешься в дом главы деревни и отыщешь один свиток. На нём стоит печать нашего клана, поэтому ты сразу поймёшь, какой тебе нужен.

— Нет.

— Что значит «нет»?!

— Ты серьёзно хочешь отослать меня в такую даль, когда на наш клан совершаются набеги? К чёрту этот свиток, никто, кроме нас, не сможет его распечатать. Я нужен здесь, — ответил Мадара, смотря отцу прямо в глаза и пытаясь понять причину его приказа.

— А я думал, у меня умный сын.

Эти слова прозвучали, как пощёчина. Мадара едва повернул голову, но с места не сдвинулся, продолжая всё так же ждать хоть каких-либо объяснений. Нельзя покидать поселение, пока враг находится на территории клана Учиха. Узнать, что он успел пронюхать или украсть — первостепенная задача. Но отец почему-то считал по-другому, поэтому, не получив полного подчинения, принялся манипулировать чувствами. Он прекрасно знал, как заставить сына шевелиться.

— Я не сдвинусь с места, пока ты мне не скажешь, к чему такая срочность и что находится в этом свитке, — уверенно произнёс Мадара. Если отец и хочет отослать его, то на это должна быть веская причина.

Вместо ответа Таджима резко вскочил со стула и одним резким движением снёс все книги и свитки на пол. Следом отправилась и чернильница с кистями; раздался глухой стук, и на полу появилось чёрное пятно, медленно проникая в щели в деревянном полу. Это внезапный порыв гнева удивил Мадару, но не испугал. Это другие должны бояться его ярости.

— Если это так важно для тебя, я верну свиток. Но сначала ты должен всё объяснить.

***

Отец пояснил, что из их главного дома украли важный свиток, который он пытался расшифровать уже долгие годы. В нём хранилась информация о прошлом: как жили люди, какой силой и знаниями обладали. Один безумный старец поведал, что, прочитав свиток, можно обрести невиданное могущество, которое позволит одолеть всех своих врагов. Учитывая, что война с Сенджу идёт уже непростительно долго, необходимо хвататься за любую возможность всё закончить.

Также Таджима рассказал, что клан Окамото был заинтересован получить этот свиток. Они долгое время по крупицам собирали информацию из рассказов бардов, отшельников и стариков, которые вечно говорили про древнюю силу, позабытую нынешними поколениями. Им почти удалось заполучить его, но клан Учиха оказался сильнее и проворнее.

Выслушав отца, Мадара согласился, хотя тот явно поведал ему не всю информацию, которой располагал. Не желая тревожить брата, он сразу отправился к себе в комнату, чтобы собрать всё необходимое и отправиться в путь. Деревня Фунахаси находилась далеко от них — пять дней быстрого бега, в день выделив всего два часа на перерыв.

Это задание не внушало доверия и оптимизма, потому что многие вопросы оставались без ответа. Мадара даже примерно не знал, какой силой обладает клан Окамото. Чтобы идти в лапы к врагу без какого-либо плана, надо быть полным идиотом. Но выбора особо не было, приходилось использовать те крохи информации, которые имелись на руках.

Как и предполагалось, путешествие было долгим. Желая поскорее выполнить миссию, Мадаре пришлось тратить минимум времени на еду и сон. Суровая жизнь воина и тяжелейшие тренировки приучили к подобного рода испытаниям. Если ты хочешь выжить в этом злом, наполненным кровью, ложью и предательством, мире, то придётся каждый раз преодолевать свой предел. Какой бы силой ты ни обладал, всегда найдётся тот, кто сможет преподать тебе урок. Мадара испытал это на собственной шкуре, когда, захлёбываясь кровью, ползал по земле, проклиная собственную ничтожность, проклиная силу, которая была выше него, и с тех пор Мадара готов пойти на всё, чтобы враги ползали у него под ногами.

На четвёртый день пришлось сделать перерыв, ибо погода разбушевалась не на шутку. Внезапно откуда-то из-за горизонта стремительно приблизилась тёмная туча, отняв солнце и ярко-голубое небо. Стало хмуро и темно. На какой-то миг все звуки леса стихли, а шелест зелёной листвы будто бы стал тише. «Затишье перед бурей», — подумал Мадара и был абсолютно прав. Вскоре задул резкий холодный ветер и, ломая тонкие ветки деревьев, срывал листья. Где-то над головой сверкнула молния, озарив лес ярким светом. Следом за ним раздался оглушающий раскат грома, который испугал местных птиц; громко зачирикав, они бросились врассыпную.