Заколдованная шкатулка
Шрифт:
Она снова вышла в прихожую…
И тут из-за двери донесся знакомый голос:
— Тяпа, ну что ты делаешь? Сколько раз тебе говорила — постой на коврике, чтобы я вытерла тебе лапы! Да постой на коврике, я сказала, а не трепли его!
Катя перевела дух и улыбнулась: это соседка Мария Петровна вернулась с прогулки со своим скотч-терьером Тяпой. Да что же они ночью-то? Катя посмотрела на часы — был девятый час утра. Но как же, ведь только что была ночь, она сама видела… Что происходит? Куда девались без малого восемь часов?
Так или иначе,
Катя перевела дыхание, голова ее заработала. Не нужно впадать в панику. Но оставаться в этой квартире нельзя: кто бы ни был ее враг, он об этой квартире уже знает… Но куда ей деваться? У нее больше нет никакого жилья. И потом, куда бы она ни перебралась — этот преследователь в два счета ее вычислит!
Катя вспомнила свой сон, безликого преследователя, существо со стертым лицом, но не позволила себе снова впасть в панику. Она вспомнила вторую часть сна — комнату в вечернем свете, маму и тетю…
И тут до нее дошло.
Мама почему-то не хотела, чтобы она встречалась с тетей Тиной, но все же оставила ей теткин телефон. Но при этом строго-настрого сказала: не звони ей, пока не попадешь в безвыходное, крайнее положение. Это мамино предупреждение так глубоко вбилось в Катино сознание, что она вообще забыла о том номере телефона.
Но ведь сейчас она именно в таком положении…
И тут теткин номер всплыл перед ее глазами, как будто его написали на стене комнаты огненными буквами.
Катя схватила со стола карандаш и листок и торопливо, лихорадочно записала этот номер — вдруг она снова забудет его, как забыла на все эти годы?
И тут же ее словно окатили холодной водой.
Ведь она действительно много лет не вспоминала о тете, так кто сказал, что за эти годы тетин телефон не изменился? Да за это время столько всего случилось! Тети Тины, может, и на свете уже нет, а если она и жива, она могла уехать на другой конец света, и уж во всяком случае, десять раз поменять телефонный номер…
Тем не менее попробовать надо — ведь это ее последний шанс…
Катя снова сняла телефонную трубку.
На этот раз телефон ожил, из трубки донесся ровный гудок. Дрожащими пальцами Катя набрала номер, поднесла трубку к уху, готовая к любому варианту — телефон может просто не отвечать, или ей скажут, что здесь живут совсем другие люди…
Но трубку сняли почти сразу, и удивительно знакомый голос проговорил:
— Катя, это ты?
— Да, это я. — Катя едва смогла произнести эти простые слова, так она была удивлена и растеряна.
— Я ждала твоего звонка. Приезжай ко мне.
Катя остановилась перед внушительным зданием с вогнутой восточной крышей. Здесь, в Музее восточного искусства, работает ее тетя. Сердце ее забилось от волнения перед предстоящей встречей, но не только это было причиной волнения. Именно этот дом Катя видела во сне, именно к нему стремилась, убегая от безликого преследователя… Ну что ж, значит, этот сон был вещим, и она найдет здесь безопасное убежище, а может
быть, и ответы на все свои вопросы.К входу в музей вели широкие каменные ступени, по бокам украшенные восточными статуями — расставленными попарно чудовищами, похожими то ли на огромных собак, то ли на львов с драконьими головами, с угрожающе оскаленными пастями.
Катя поудобнее перехватила чемодан и переноску с кошкой и начала подниматься по лестнице. Как ни странно, Диана спокойно сидела в своей переноске, только с интересом посматривала на каменных чудовищ.
Высокие резные двери музея были закрыты. Катя вспомнила, что говорила ей тетя по телефону — вход в музей сбоку, через неприметную служебную дверь.
Она нашла эту дверь, толкнула ее, вошла внутрь.
Рядом с дверью сидела, листая научный журнал, сухопарая дама лет пятидесяти.
— Девушка, музей закрыт, — проговорила она машинально, но тут увидела в руках у Кати чемодан и переноску с кошкой, и глаза ее полезли на лоб от удивления.
— Я к Валентине Валерьевне, — поспешила сообщить Катя. — Она меня ждет.
— Ждет? — переспросила дежурная, не сводя глаз с кошки. — Ну, если она вас ждет… тогда идите по коридору, четвертая дверь справа… там написано…
Катя поблагодарила ее и пошла по коридору.
Коридор был полутемный, его скудно освещали включенные через одну тусклые лампы. И по мере того, как Катя шла вперед, в душе ее нарастало беспокойство.
И Диана, которая до сих пор спокойно сидела в переноске, вдруг поднялась, распушила усы, словно к чему-то принюхиваясь.
«Ничего страшного, — постаралась внушить себе Катя. — Ну, музей небогатый, экономят электричество, поэтому так темно. А что кошка беспокоится — так здесь наверняка полно мышей…»
Она остановилась перед четвертой дверью и прочитала надпись на табличке: «Начальник сектора японского искусства позднего Средневековья В. В. Минамотова».
Ну да, вот он, тетин кабинет…
Катя без стука открыла дверь и вошла внутрь.
Кабинет тоже был скудно освещен и заставлен всяким восточным хламом — шкафчики и сундуки, ширмы и светильники, вазы и курильницы стояли здесь в таком беспорядке, как будто хозяин кабинета готовился к переезду. В центре комнаты возвышался черный письменный стол, тоже заставленный и заваленный множеством вещей.
А за этим столом сидела бледная женщина средних лет. С трудом продираясь через напластования, оставленные временем, Катя узнала в этой женщине свою тетю, тетю Тину, или — полностью — Валентину Валерьевну Минамотову.
— Здравствуй, тетя Тина… — проговорила Катя смущенно.
И тут она увидела, что в тетином лице нет радости, и в растерянности остановилась перед столом. Тетя ей явно не рада, но ведь она сама позвала ее сюда, сама сказала, что поможет…
Она готова была помочь только на словах, поняла Катя, а когда увидела, что я и правда заявилась к ней с чемоданом и с кошкой, поняла, какую ответственность берет на себя, и передумала.