Заколдованная страна 2: на страже восточных рубежей
Шрифт:
Не вытираясь, наспех накинув на мокрое тело куртку, я засунул босые ступни в зимние ботинки насколько смог и побежал, шаркая по полу ногами назад в свою капсулу. Идиот! Если граф Сальдо после нападения на замок отправит в Храм Фаты своих людей, меня схватят со всеми моими ценностями, артефактами Амбры, драгоценным гримуаром, горой золота и эликсиров. Я уже подстраховался в Храме Пяти богов насчет воскрешения персонажа, но вот так глупо отдать наместнику и «Полубогам» свой инвентарь — чудовищная, просто непростительная ошибка!
В капсулу я плюхнулся с разбега, сбросил на пол куртку, скинул с носков ботинки и шумно захлопнул крышку. Натягивал датчики и крепил систему отвода жидкостей параллельно с загрузкой системы. «Только бы успеть, только бы успеть!» —
Погружение в этот раз было очень мучительным. Оно длилось все те же тридцать-сорок секунд, как и обычно, но в этот раз для меня каждая секунда тянулась целую вечность. Меня осенило в душевой, что худшего места для ночлега я выбрать не мог, и теперь даже полуминутная задержка превратилась в настоящую пытку.
Когда полная темнота сменилась тусклым видом на жреческую келью, я резко сел на кровати, опустил системную шторку, кинул на куклу древний свиток и не медля ни секунды, активировал «Тайное убежище». Спасен! Успел! Успел исправить допущенную ошибку. Нельзя было тут оставаться, и тем более нельзя держать при себе все добытые сокровища. Я же только недавно вырезал двадцать два игрока из враждебного клана в оффлайне, и сам чуть не допустил точно такую же оплошность. Нет, всё, теперь игры кончились, теперь всё серьезно — или я или они, а моё дальнейшее комфортное существование в ЗС в огромной степени зависит от наличия у «Полубогов» средств для возврата. Я должен отыскать Махновского и забрать у него всё, что он добыл в склепе или мне его клан никогда не победить.
Но это следующим шагом, а сначала нужно надежно спрятать в тайник всё ценное, что не пригодится мне в ближайшее время, в следующей стычке, и тогда, даже погибнув, я ничего не потеряю.
Место для устройства тайника пришло на ум само собой. Меня несло в бестелесной форме из кельи жреца в подвал под храмом, оттуда в более глубокий, тайный подвал и ещё через полминуты я был уже под сводом огромного подземного зала, в котором стояла наполненная маной каменная стела. А чем не вариант? Скрытое от посторонних глаз подземелье может неплохо выполнить роль моей тайной базы в городе.
Я дождался, когда завершится действие заклинания и стал осматривать ряды склепов в поисках места, куда бы я мог спрятать свои огромные запасы эликсиров и других ценных предметов. Отошел, зажигая то там, то здесь «огненные стены» для освещения к дальнему краю пещеры, а там обнаружились ещё не вскрывшиеся при моем прошлом визите склепы. Не успел я сдвинуть крышку одного из них, как откуда-то сбоку послышался уже знакомый грохот падающей на каменный пол надгробной плиты. Подсветил область в направлении шума и похолодел.
Опять на меня попёрла не уничтоженная ранее нежить. Я отступил к стеле, чтобы в случае чего опять укрыться на её верхушке, и тут произошло неожиданное. К новым врагам начала присоединяться нежить, что я уже уничтожил тремя часами ранее. Она тоже начала восстанавливаться, заново собираться в скелеты из разбросанных по округе костей. Похоже, этот древний склеп хранил в себе ещё один секрет, какое-то могущественное проклятие, постоянно поднимающее его неживых обитателей, как только в нём появлялся чужак. Мне стало не до смеха. Нежить множилась прямо на глазах. Да какого черта! Несколько минут и передо мной возникла новая армия нежити, обнулив все мои прошлые усилия. Я задержался в пещере на несколько минут, уничтожая прущих на меня врагов только для того, чтобы дотянуть опыт до тридцать девятого уровня. Как только он был достигнут, скрылся в фантоме. Воевать с постоянно восстающейся из пепла армией не имело никакого смысла. Её наличие также сделало пещеру непригодной в качестве базы.
Впрочем, после более серьезных раздумий, я пришел к выводу, что она и так не очень подходила. Сюда без свитка древних не попасть, а если меня убьют и отберут этот свиток, то тогда в тайник легко сможет проникнуть его новый владелец. Я лишусь не только доступа к пещере, но и всего, что там спрятал. Нет.
Подземная пещера на роль тайника точно не подходила. Нужно было искать другое место. Я пожалел, что зря потратил время на исследование проклятого подземелья и поспешил выбраться оттуда, мысленно фокусируясь на Инге. Используя образ покинутой кельи и лежащую на кровати женщину, я успешно вернулся в Храм Фаты, но пролетая через тайный подвал, обнаружил в нём того, на кого так опасался нарваться во сне. Махновский и десяток его товарищей каким-то образом нашли вход в тайный подвал Климентия и сейчас гребли оставленное мной жрецам добро в свои мешки. Похоже, Вилат, помощник Климентия не выдержал жестоких пыток и выложил палачам всё, что знал про тайник. Нехорошо вышло, пусть основные ценности я уже забрал, но малые флаконы с эликсирами маны, которые можно за полцены слить в игровой шоп им всё же достанутся.«Вилат, Вилат, что ж ты промолчал об этом!» — с досадой подумал я, а расспросить о том, что выпытали из освобожденных пленников в спешке не сообразил. Я сконцентрировался на том, как вывести их из верхнего города, защитить, чтобы их снова люди графа не схватили, но это лишило меня важных сведений. Теперь уже не важно. Я застал Махновского там, где он не ждет моего появления и могу накрыть его также, как Гриндана с дружками.
Эх, не зря я бежал мокрый и голый из душа. Враги явно пришли в храм по чьей-то наводке, но меня на месте не застали и затем спустились в подвал в поисках наживы, но к моей огромной удаче произошло это с небольшим опозданием. Сначала я хотел напасть на них сразу, как вернусь в тело, прямо тут, в подвале, но вовремя передумал. Хватит действовать на скорую руку. Нужно собрать больше информации, раз у меня появилась такая возможность, я должен взять за правило больше думать и всесторонне оценивать ситуацию перед каждым своим действием.
Я проделал эту непростую работу и все недостатки внезапной атаки сразу всплыли наружу. Во-первых, если нападу на них прямо тут, то не узнаю, где они сейчас прячутся. Во-вторых, мой инвентарь всё ещё при мне, а что, если опять всё пойдет не по плану и меня убьют? Нельзя противнику давать и шанса дотянуться до моих сокровищ. Нет-нет, больше никаких трах-бах, теперь-то я буду действовать умнее, прослежу за врагом и узнаю, где они расположились, покинув замок наместника. Если найду, где их новая база, то смогу без риска разобраться с ними во «сне», а возможно, заодно выясню, где прячется сбежавший предатель-наместник.
После инцидента во время ужина в честь героев граф Сальдо чувствовал себя очень скверно. Хоть от самого взрыва «Огненного шара» он почти не пострадал, отделался лишь болезненной шишкой и парой неглубоких царапин, но после удара головой об стену, та чудовищно болела не только в месте ушиба, постоянно накатывала тошнота и периодически стреляло в ушах. Дополнительных мучений добавила и затянувшаяся истерика супруги.
Обычно она вела себя очень сдержанно и тихо, но после двух нападений дракона и взрыва во время ужина, она заявила, что ноги её и дочери в замке больше не будет. Как минимум до тех пор, пока он не избавится от всех чужаков. Женщина указала на тот факт, что пока граф не стал водиться с героями, они жили тихо и мирно, но стоило тем занять комнаты в цитадели, как тревоживший лишь пригороды дракон стал крушить замок и жечь его слуг по два раза на дню.
Также графиня поставила мужу в вину вседозволенность гостей. Они разгуливали по замку где хотели и творили всё, что им вздумается. Именно из-за их распущенности и небрежности в вопросах безопасности в гостиную во время ужина так легко проник опасный убийца. Такое положение дел женщина считала недопустимым.
Граф пообещал супруге наказать виновных, но сделать что-то в действительности, даже просто выставить героев за ворота замка уже не мог. Он пообещал главе клана «Полубогов» предоставить его людям надежное ночное укрытие от любых врагов, в особенности от героев из клана «Стальных крыс» и уже не мог отказаться от своих слов. Это было одним из главных условий их союзной сделки, поэтому не добившись своего, графиня забрала дочь и отправилась в отцовское поместье, также находившееся в верхнем городе.