Заколдованная жизнь

— А почему ты оказалась раздета? — поинтересовался Мур, безуспешно роясь в нижнем белье Гвендолен.

— Когда я лежала в постели еще в том мире, мне стало жарко и я сняла рубашку. Вот и получается, что «нагой пришла я в этот мир». Я поминутно щипала себя — все думала, что сплю. Попав в эту великолепную комнату, я решила, что меня превратили в принцессу. Потом увидела на кровати ночную рубашку и надела ее.

— Задом наперед, — вставил Мур.

Дженет задержалась у каминной полки и оглядела болтающиеся спереди ленточки.

— Правда? Боюсь, что я еще не раз совершу подобную ошибку, — достаточно взглянуть на этот изысканный гардероб. Кстати, надо порыться в платяном шкафу… Ну вот, а потом я вышла из комнаты и обнаружила длиннющий зеленый коридор и роскошный парк за окнами. У меня мурашки побежали по спине, и я улеглась в постель. Я надеялась, что, когда я проснусь, все будет по-прежнему. А вместо этого вижу тебя. Ну как, нашел что-нибудь?

— Нет. Но тут ее коробка…

— О, так здесь и надо искать!

Они расположились на полу и открыли коробку. Ничего особенного они там не нашли. Мур знал, что Гвендолен должна была захватить с собой массу вещей, куда бы она ни отправилась. В коробке лежали две книги — «Простые заклинания» и «Магия для начинающих» — и пара страниц конспектов по этим книгам. Дженет пригляделась к почерку Гвендолен, крупному и округлому:

— Она пишет точно так же, как я. Интересно, почему она оставила только эти книги? Вероятно, они для первоклассников, а сама она уже достигла вершин науки.

Когда Дженет откладывала книги и записи в сторону, из них выпала маленькая красная книжечка спичек. Дженет подобрала книжечку, открыла ее и заметила, что кто-то сжег половину спичек, даже не вырвав их из книжечки.

— Мне кажется, тут подозрительно пахнет колдовством, — задумчиво произнесла она. — А что это за связки писем?

— Если не ошибаюсь, любовные письма моих родителей, — ответил Мур.

Письма по-прежнему лежали в конвертах со штампами и адресами. Дженет уселась на корточки, держа в каждой руке по связке.

— Эти штампы похожи на отпечатки мелких монеток. Впрочем, нет, тут человеческая голова. Как зовут вашего короля? — поинтересовалась Дженет.

— Карл Седьмой.

— А не Георг? [7]

Заметив удивление Мура, Дженет снова взглянула на письма:

— Значит, обоих ваших родителей звали Чантами. А они, случайно, не были двоюродными братом и сестрой, как мои? Моя бабушка не хотела, чтобы папа с мамой поженились, поскольку считается, что такие браки ни к чему хорошему не приводят.

7

Видимо, Дженет пришла из нашего мира, поскольку королей по имени Георг было в Англии целых шесть, и последний из них, Георг Шестой, правил сравнительно недавно — в 1936–1952 гг. А вот Карла Седьмого в Англии не существовало никогда — королей с таким именем было всего двое.

— Я не знаю. Вполне возможно. Они были похожи, — сказал Мур, все сильнее чувствуя одиночество.

Дженет тоже было не по себе. Она подложила спички под розовую ленточку, которой были перевязаны письма к мисс Кэролайн Чант, — видимо, девочка так же аккуратна, как Гвендолен.

— Оба высокие, светловолосые и голубоглазые? — спросила она Мура. — Мою маму тоже зовут Кэролайн. Так, кажется, я начинаю кое-что понимать. Ну, Гвендолен, давай!

С этими словами Дженет отбросила в сторону письма и небрежно сгребла в кучу остатки содержимого коробки: папки, бумаги, письменные принадлежности, промокашки и сумку с надписью: «Сувенир из Блэкпула». И тогда на самом дне обнаружился большой лист розовой бумаги, целиком исписанный идеальным почерком Гвендолен.

— Ага! — воскликнула Дженет, набрасываясь на листок. — Я так и знала! Она такая же скрытная, как и я.

Девочка расправила письмо на ковре, чтобы и Мур мог его прочитать. Гвендолен писала:

Дорогая Замистителъница!

Я вынуждина покинуть этот ужасный дом.

Никто меня не понимает. Никто не видит моих талантов. Вскоре ты в этом убидишъся поскольку ты мой точный двойник и тоже будешь ведьмой. Я повела себя очень умно. Они не знают всех моих рисурсов. Я выяснила как можно перибраться в другой мир, и уверена что поступаю правильно. Я буду там Королевой, как мне и предсказали. Есть сотни миров просто некоторые из них лучше а некоторые хуже, они возникают когда случается какое-то Великое Историческое Событие вроде сражения или землетресения и в результате появляются две разные вещи. Эти две вещи появились но не могут сущиствовать вместе поэтому мир распадается на два мира которые начинают сущиствовать отдельно. Я знаю что должны быть другие Гвендолен во многих мирах но не знаю сколько. Одна из вас придет сюда когда я уйду, потому что после моего ухода здесь образуется пустота и она затянет одну из вас сюда. Но ты не горюй если твои родители живы. Другая Гвендолен займет твое место и будет притваряться тобой, мы ведь все очень умные.

А ты можешь жить здесь делая жизнь Крестоманси невынасимой и я буду благодарна за то что он в надежных руках.

Любящая тебя Гвендолен Чант

Р. S. Сожги это.

Р. P. S. Передай Муру что мне жаль, но пусть он слушается мистера Нострума.

Прочитав письмо, Мур бессильно опустился на колени рядом с Дженет, чувствуя, что больше никогда не увидит Гвендолен. Видимо, теперь ему придется иметь дело с Дженет. Мур слишком хорошо знал свою сестру и не мог согласиться с тем, что пришедшая из другого мира девочка — ее точный двойник. Во-первых, Дженет не ведьма. Во-вторых, выражение лица у нее совсем другое, чем у Гвендолен. Глядя на девочку, Мур думал: «Если бы кто-то осмелился затащить в другой мир Гвендолен, она бы рвала и метала от ярости, а Дженет смирная, как и я».

— Интересно, как там мама и папа управляются с моей «дорогой заместительницей»? — Дженет шмыгнула носом, но тут же взяла себя в руки. — Знаешь, я не хочу сжигать письмо. Это ведь единственное доказательство того, что я не Гвендолен, которая внезапно сошла с ума и теперь считает себя девочкой по имени Дженет Чант. Можно, я его спрячу?

— Это письмо — твое.

— И твоей сестры. Да благословит Господь ее добрую, редкостную… фальшивую душонку! Пойми меня правильно, Мур: я восхищаюсь твоей сестрой. Она так широко мыслит! Ты тоже должен ею восхищаться! Кстати, не подумала ли она о каком-нибудь подходящем месте, куда бы я могла спрятать ее письмо? Впрочем, мне будет спокойнее, если она не узнает о моем тайнике.

Не выпуская письмо из рук, Дженет вскочила и подошла к позолоченному туалетному столику. Ее походка была иной, чем у Гвендолен. Мур тоже поднялся и последовал за ней. Дженет взялась за края увитого золотыми гирляндами зеркала и повернула его к себе обратной стороной, а затем подцепила ногтями нижний край фанеры и приподняла ее. Фанерное покрытие с легкостью отошло.

— Я так же поступаю и с моим собственным зеркалом, — объяснила Дженет. — Это отличный тайник — родители никогда о нем не догадаются. Мама и папа очень милые, но любят совать нос в мои дела. Наверное, это потому, что я у них одна. А я люблю секретничать. Например, я тайно пишу истории — только для себя, а родители пытаются их прочесть. Ой, далматины с пурпурными пятнами!

Она подняла фанеру еще выше и показала Муру знаки, нарисованные на обратной стороне зеркала, выкрашенной в красный цвет.

— Должно быть, это каббала, — предположил мальчик. — Похоже на заклинание.

— Так может, твоя сестра подумала и о зеркале? — воскликнула Дженет. — Все-таки иметь двойника — это ужас! У двух людей одни и те же мысли! И если этот закон работает, — продолжила она, прижимая письмо к задней стороне зеркала и укладывая фанеру на место, — то я наверняка знаю, для чего это заклинание. Выходит, Гвендолен может время от времени заглядывать в наш мир и проверять, как поживает ее «дорогая заместительница». Надеюсь, она смотрит и сейчас.

С этими словами Дженет повернула зеркало в прежнее положение и уставилась в него, свирепо скосив зрачки к носу. Затем она растянула веки, став похожей на китаянку, и высунула язык так далеко, как только смогла. Этого ей показалось недостаточно, и она пальцем задрала кончик носа, а потом еще изрядно скосила рот к правой щеке. Мур расхохотался.

— Разве Гвендолен так не может? — спросила Дженет перекошенным ртом.

— Нет, — хихикнул Мур.

В ту же секунду дверь в комнату распахнулась, и на пороге возникла Юфимия. Дженет испуганно подпрыгнула. Мур и не знал, что она так нервничает.