Закон Арены

Женщина вздрогнула – и пошла за Захаровым, с силой прижимая к себе контейнер, словно живого ребенка, которого она очень боялась потерять.

* * *

Вход на базу наемников претерпел значительные изменения с тех давних пор, когда я был здесь последний раз.

Вместо ворот в периметр был вмонтирован огромный бетонный ДОТ оригинальной конструкции. Посредине – бронированные двустворчатые ворота. Слева и справа – длинные амбразуры с заметными черными зрачками пулеметов в их глубине. На крыше ДОТа расположилась бетонированная смотровая вышка, напоминающая водонапорную башню высотой этажа в три с бойницами, обеспечивающими обзор на триста шестьдесят градусов. На самом верхнем «этаже» – бойницы посерьезнее, похоже, под малокалиберную автоматическую пушку, а то и не одну. Причем, как я понял, там весь этаж мог вращаться, превращая башню в подобие корабельной артиллерийской установки. Нехило так наемники модернизировали оборону своей базы, ничего не скажешь.

Помимо этого, возле ДОТа стоял БТР-82, у которого при нашем приближении откинулся люк, откуда из недр бронетранспортера вынырнула голова в балаклаве.

– Че надо? – спросила голова, когда Климентий заглушил двигатель мотоцикла.

– На Арену, – отозвался мои напарник.

– Кто приглашал?

– По зову сердца.

– На хрен идите оба, – посоветовала голова. – Чтоб через тридцать секунд вас тут не было, иначе из ПКТ придам ускорение. Вопросы?

– Ты бычку то выключи, наймит! – рыкнул Климентий. – Я Бехраму пару лет назад услугу оказал, и он мне пожизненный пропуск выписал.

Сказав это, выпускающий Арены задрал рукав и показал экстремально волосатое предплечье, где сквозь черные заросли, больше напоминающие шерсть, проглядывала наколка в виде головы орла, набитая синей краской.

– Так бы сразу и сказал, – буркнул наемник. – А это что за тип с тобой?

– А этот тип – со мной! – с вызовом проговорил Климентий.

Наемник сморщил своей мордой ткань балаклавы изнутри, но спорить не стал. Буркнул:

– Твой кент – под твою ответственность.

После чего проговорил в рацию, закрепленную на плече:

– Запускай. Два посетителя на мотоцикле.

– А то я слепой, – отозвалась рация.

– А то я не знаю, что у тебя зенки в порядке. Положено так по уставу, – огрызнулся наемник, ныряя обратно в люк.

Толстенные створки ворот медленно растворились, и мы въехали на территорию базы наемников. Которая, к слову, тоже заметно изменилась.

Теперь она напоминала военную базу.

Справа – обширный тренировочный комплекс с полосой препятствий, где человек двадцать вкалывали в поте лица, подгоняемые инструкторами.

Слева – закрытый стрелковый тир, из которого слышалась приглушенная бетонными стенами трескотня автоматных очередей и хлесткие шлепки одиночных выстрелов.

Далее – казармы, столовая, плац, здание штаба, у входа в который на длинном флагштоке развевалось черное знамя с синим орлом – эмблемой группировки. Чуть подальше, судя по вывеске, спортзал… Помнится, раньше на этом месте бар был, такой же сарай, как и везде в Зоне, за исключением, может, питейного заведения на станции Янов, расположившегося в здании старого вокзала. Ишь ты, как круто поменялась внутренняя политика группировки. Что ж, если отбросить то, чем группировка зарабатывала себе на жизнь, Бехраму респект и всяческое уважение как руководителю.

Сразу за спортзалом располагалось недавно отстроенное и полностью обшитое толстыми бронелистами большое здание с вывеской «Арена». И это правильно с точки зрения безопасности. Хотя, на мой взгляд, излишне – не из «Кордов» же там стреляют, бегая по Арене.

Если б я только знал, как ошибался…

Возле входа в здание стоял часовой в ультрасовременном экзоскелете с жутким огнестрельным динозавром в руках – американским автоматическим гладкоствольным ружьем двенадцатого калибра АА-12 с барабанным магазином на тридцать два патрона. Насколько я помню, динозавр этот не серийный и производится исключительно на заказ для тех, кому очень надо на короткой дистанции превратить врага в кусок швейцарского сыра, наполовину состоящий из отверстий внушительного диаметра.

Однако при приближении рокочущего «Урала», по степени облезлости и очагов коррозии похожего на механизированную безглазую собаку, часовой даже не подумал направить свое оружие в нашу сторону. Напротив, закинул его на плечо и приветственно помахал рукой.

– Клим, ты, что ли? – проревел из глубин экзоскелета голос, измененный мембраной. – Здоровья, бродяга! Какими судьбами?

– Да вот, занесла нелегкая, – проворчал Климентий, слезая с мотоцикла. – И тебе, Гром, кусками легких больше не кашлять. Как, оправился от ОЛБ 4 ?

4

ОЛБ – острая лучевая болезнь.

– Ну, типа, – хохотнула мембрана. – Бехрам посодействовал с направленной мутацией, а Захаров реализовал. Недешево вышло, конечно, но группировка все оплатила.

– У Захарова дешево не бывает. Главное, что все обошлось, поздравляю. Как нынче Арена?

– С новыми правилами процветает, – хмыкнул обитатель экзоскелета.

– Новые правила?

– Ага. С прошлой недели как ввели, так перед началом боев очередь из зрителей. Правда, не все бойцы решаются выходить, даже из непобедимых ветеранов Арены. Больно много их за последние дни вынесли отсюда вперед ногами.

– А что за правила-то?

Гром замолчал, глаза за защитными тактическими очками покосились на меня.

– Это ты кого привез?

– Бойца. Одного из лучших.

– Из лучших, говоришь… Ну, пусть знает, а то выпускающие говорят в последний момент, и многие сваливают. Короче, бои идут с мутантами. По жребию. Иногда один на один, а иногда – как повезет.

Климентий нахмурился.

– Закон Арены действителен для всей Зоны.

– Да плевал Бехрам на законы, – хмыкнул Гром. – Ты же знаешь, для него один закон – интересы группировки. И пока находятся психи, согласные на такие условия, бои будут продолжаться.

– Ладно, спасибо, что предупредил, – сказал Климентий. – Поедем мы, пожалуй. Всего тебе хорошего, больше не ходи к Саркофагу – там по новой ОЛБ подхватить проще простого.

– Погоди, – сказал я. – А что за мутанты?

– Всякие-разные, до денег охочие, – пожал могучими плечами Гром. – Одни человекообразные, другие не очень.

– Ты прям после выздоровления стихами заговорил, – заметил Климентий.

– Да это у нас тут в группировке уже частушки под гитару по поводу новой Арены поют. Типа, как на нашу на Арену выводили супермена. Но не вышел бой с врагами – вынесли вперед ногами.

– Погоди-ка, – прервал я словоохотливого наемника. – Мутанты ж дикие. Какие деньги?

– Это местные мутанты дикие. Наши, которые из Зоны, – сказал Гром. – Когда просто отловленных тварей с той стороны Арены выпускали – еще туда-сюда. Но, видимо, прошел слух по Розе Миров о наших новых правилах, и стали приходить всякие… как бы это сказать помягче?

– Существа, – подсказал я.

– Ну, пусть будет так, – согласился Гром. – Я б по-другому сказал, но кроме матерных слов больше ничего на ум не приходит.