Закон меча

– Твоего архитектора зовут Торре Монторио, в Любеке он считается самым лучшим специалистом.

– Зачем он мне? Все равно я ничего не понимаю в строительстве, – отмахнулся Норманн.

– Поэтому-то он тебе и нужен. Ты должен одобрить проект своего каменного дворца.

Карета остановилась возле деревянного помоста, на котором возвышался «проект», вернее, двухметровый деревянный макет. Простая четырехугольная коробка в три этажа с одной стороны продолжалась хозяйственными пристройками, которые тыльной стороной создавали нечто вроде ограды. Первый этаж был практически без окон, если не считать узких бойниц, смотрящих в сторону внутреннего двора. Архитектор заметил скепсис на лице заказчика и начал торопливые объяснения.

– Вот посмотрите, господин герцог, – с этими словами он вытащил угловой сегмент первого этажа, – здесь ваша приемная зала.

Норманн равнодушно заглянул в открывшийся проем, затем сам начал вытаскивать различные участки забавной сборной конструкции. Он и не подозревал, что до появления инженерной графики люди строили на основе масштабного макетирования. Закончив осмотр, Норманн с максимально возможной доброжелательностью поблагодарил архитектора и вернулся в карету. Это все равно не его дворец, здесь будет жить совершенно другой человек. До открытия портала остались считаные месяцы.

Приглашение на заседание малого ганзарата пришло только через неделю. Снова пришлось наряжаться в бархат и шелка, обвешиваться золотыми цепями и многочисленными подвесками, а каждый палец утяжелять огромным перстнем. На этот раз встреча проходила в специальном зале с длиннющим дубовым столом в центре. Норманн вошел в сопровождении приставленного к нему отцом переговорщика по имени Коренич и Мовчана с Речаном. Еще у двери отвесил общий поклон и произнес:

– Благодарю вас, господин ганзамистр, за высокую честь присутствовать на заседании малого совета.

– И вам спасибо за согласие обсудить планы развития Ганзейского союза! – со слащавой улыбкой ответил Конрад фон Аттендорн.

– Ну что вы! – лучезарно улыбнулся Норманн. – Каждый купец Ганзы обязан прилагать все усилия на благо союза.

– Разумеется! – вступил в разговор советник Эберхард фон Ален. – Только ваше рвение иногда носит чрезмерный характер.

– Вы должны избегать прямого взаимодействия с Новгородом! – добавил фон Аттендорн.

– Что-то я вас не понимаю, Вече никогда не обращалось ко мне с какими-либо предложениями.

– Даже в своем споре с Литвой? – имитируя недоумение, спросил фон Ален.

– Интересы Новгорода защищает московский князь! Я отправился в набег по собственной инициативе для пополнения запасов зерна.

– Разве? И случайно захватили великокняжеский замок в Вильно? – с явным недоверием спросил фон Аттендорн.

– Замок взят ради добычи! И вообще, я сам решаю, на кого нападать, а с кем дружить! – решительно заявил Норманн.

– Конечно, конечно, – примиряюще закивал ганзамистр. – Нам не совсем понятны мотивы, по которым вы передали гроссмейстеру великокняжеских пленников.

– Чего тут непонятного! На кой ляд мне тащить эту обузу к себе на север, если под боком есть заинтересованный человек.

– Вы хотите сказать, что заранее не планировали захватывать великокняжескую семью? – проникновенно спросил фон Ален.

– Разумеется, нет! – раздраженно ответил Норманн. – Меня интересовало только зерно. И вообще, почему для вас это так важно?

– Не буду скрывать, – вздохнул ганзамистр, – поступок гроссмейстера сильно осложнил взаимоотношения между Литвой и Тевтонским орденом.

– Мне безразличны взаимоотношения рыцарей с Гедимином! Мы можем сесть?

– Да, конечно же, прошу извинить. Капитул слишком огорчен возможной войной ордена с Литвой и Польшей.

– Мне хватает своей войны, – усаживаясь в кресло, буркнул Норманн.

– А Висбю был захвачен без подсказок из Новгорода? – как бы невзначай поинтересовался Хинрих Плесков.

– Что еще не так? Я уже сказал, что сам решаю подобные вопросы!

– Ганзарат высоко оценил ваши заслуги в борьбе с нашими конкурентами и приносит искреннюю благодарность. – Советник сделал широкий жест рукой, как бы присоединяя к своим словам всех присутствующих.

– Благодарность деньгами была бы приятнее! – съязвил Норманн.

– Разве вы недовольны взятыми трофеями?

– Грех было бы обижаться, вся моя дружина в шелках да тонком сукне. В июле планирую новую акцию и рассчитываю на вашу помощь.

– Совместный набег на Висбю? – уточнил фон Аттендорн.

– Хочу взять Ругодив, – сказал Андрей и тут же припомнил выросшую из современного Ругодива будущую Нарву. Получалось, что взять он хотел именно ее, – и сделать эту крепость городом Ганзы.

Неожиданное заявление словно бы вышибло присутствующих с подготовленных позиций. Еще бы! Выбить из крепости Готландский союз и взять под свой контроль второй по значимости торговый путь из Руси! Это, знаете ли, дорогого стоит!

– Сколько вам потребуется воинов? – деловито осведомился фон Аттендорн.

– Три сотни обученных копейщиков, – вспомнив о скромных размерах стоящей на обрыве крепостицы, ответил Норманн.

– Вы уверены?

– Вполне. Для предотвращения конфликта с Готландом я проведу эту акцию как продолжение своей собственной войны.

– Не получится, – покачал головой фон Ален, – шведы быстро догадаются, что произошло, ведь национальность коменданта вам не скрыть.

– Ерунда! – обезоруживающе улыбнулся Норманн. – Я могу поставить своего воеводу или выписать из Франции толкового капитана.

Перспектива близких барышей не только оживила членов малого совета, но и заставила забыть основную причину, по которой они здесь собрались. Начались подсчеты идущих из Пскова транзитных товаров, несовпадение цифр повлекло за собой споры, которые быстро переросли во взаимные оскорбления. Норманн с отрешенным видом разглядывал потолок, лишь Мовчан с Речаном старательно писали в своих записных книжках. Молодцы ребята! Сейчас за столом шумел водопад очень важной информации, по которой можно было легко определить финансовые и производственные возможности как отдельных богатеев Любека, так и всего Ганзейского союза.