Закон подлости (Солдаты удачи - 4)

Но, по крайней мере, теперь отпала необходимость изображать из себя эдакого русского рубаху-парня. А то смех один -- два взрослых мужика изображают беззаботное пьянство, а на самом деле оба напряженно работают, ловя и запоминая каждое слово.

Что касается денег, то этим Коперника сегодня не соблазнишь. Именно за эту операцию ему заплатили неплохо. Очень неплохо.

В назначенном месте его уже ждал черный "пежо" с условленными номерами. Коперник молча пересел в эту машину, и шофер тронулся вперед.

Встреча состоялась в одном из неприметных домов на окраине Багдада. Шофер остановился у старого облупленного здания с окнами, наглухо закрытыми ставнями.

– - Вам нужно подняться на второй этаж, -- сообщил шофер, указав на приоткрытую дверь.

Коперник молча вылез из "пежо" и вошел в дом. На темной лестнице его остановил охранник и, не говоря ни слова, обыскал с ног до головы. Убедившись, что посетитель оружия не имеет, охранник пропустил Захарова на второй этаж.

В комнате с тщательно занавешенными окнами, освещаемой только светом настольной лампы, сидел в кресле советник Джабр Мохаммед аль-Темими. Иракский чиновник выглядел очень уставшим.

– - Добрый день, господин советник, -- поздоровался Коперник.

Аль-Темими сделал приглашающий жест, показав в сторону второго кресла. Коперник сел.

– - У меня мало времени, мистер Захаров, -- начал разговор Джабр Мохаммед.
– - Поэтому сразу к делу. Ваш запасной вариант готов?

– - Да, мой человек проинструктирован. Практически мы можем приступить к операции немедленно.

– - Надо торопиться, -- согласился советник.
– - В любой момент НАТО может нанести удар, и тогда смысл операции потеряется. Я думаю, что в Москве тоже понимают это. У каждого свои интересы.

– - Вот список того, что необходимо.
– - Захаров протянул листок бумаги.
– - Своими силами я не способен обеспечить все это.

Советник взял список и быстро пробежался по нему взглядом.

– - Хорошо. Все, что здесь перечислено, ваш человек получит завтра. Значит, следующей ночью мы назначаем операцию. Ваш человек должен будет ждать в месте, которое вы узнаете также завтра. Там он получит контейнер, и на этом мое участие заканчивается. В любом случае я буду считать, что свою часть договора я выполнил. Дальше -- ваши проблемы.

– - Я проинформирую свое руководство,

– - Тогда, -- советник поднялся из своего кресла, -- ждите информации завтра по известному вам каналу. А сейчас прошу меня простить -- дела.

– - Одну минуту, господин советник, -- остановил его Коперник.

Аль-Темими удивленно посмотрел на русского.

– - У меня возникла одна проблема, -- продолжил тот.
– - Вам знаком такой человек -- Стивен Флейшер? Официально он представляет в Багдаде одно американское информационное агентство.

– - По нашим данным он является резидентом ЦРУ, -- ответил советник.

– - Он может сорвать нашу операцию. Только что Флейшер пытался меня завербовать. Вы можете как-то нейтрализовать его?

– - В сложившейся ситуации арест Флейшера может быть использован американцами как повод для начала военных действий против Ирака. По этой же причине отпадает и силовой вариант решения проблемы.

– - А нет ли какого-либо третьего варианта?

– - Коперник внимательно посмотрел на аль-Темими.
– - Генерал аль-Вади убедительно продемонстрировал, что такой вариант есть.

– - Хорошо, -- ответил советник после недолгого раздумья.
– - Считайте, что Флейшер для вас больше не существует.

На этом они и расстались.

Когда на следующее утро Коперник спустился в холл отеля, он увидел, как от подъезда отъехала машина "скорой помощи". У стойки администрации он заметил французского корреспондента "Фигаро", который о чем-то оживленно спорил с портье. До Захарова донеслись слова последнего:

– - Господа! Нет совершенно никакого повода для беспокойства...

– - Да перестаньте!..
– - нервно бросил француз, отходя от стойки.

– - Что произошло?
– - поинтересовался у него Коперник.

– - Как, вы не знаете?
– - воскликнул французский журналист, еще не успокоившийся после выяснения отношений с администрацией отеля.
– - Этого толстяка американца -- Флейшер, кажется, его зовут -- только что увезли с приступом дизентерии. А этот кретин портье уверяет, что нет поводов для беспокойства!..

Француз махнул рукой и направился к лифту.

– - Вот оно что...
– - протянул Коперник, и довольная усмешка скользнула по его губам.

Советник президента аль-Темими сдержал свое слово.

3

Несмотря на поздний час -- стрелки на старинных напольных часах еще английской работы показывали четверть второго пополуночи, -- в кабинете советника президента Ирака его высокопревосходительства Джабра Мохаммеда аль-Темими горел свет. Его референт, молодой вышколенный чиновник, сидел в приемной за своим столом и уныло смотрел в угол на пустую вешалку для одежды. В свои тридцать лет он вполне был бы способен найти лучшее применение для ночных часов, но служба обязывала.

Сам советник в свете настольной лампы, выхватывающем из общей темноты кабинета только зеленое сукно письменного стола, сосредоточенно изучал какие-то бумаги. Но, судя по тому, как он время от времени посматривал на часы, мысли советника были далеки от содержания этих самых бумаг.

Тихо гудел кондиционер, нагнетавший прохладный сухой воздух в помещения подземного бункера, где располагался кабинет аль-Темими. Мерно тикали старинные часы. Едва слышно шелестели листки бумаги в тонких холеных пальцах советника. Ночные минуты тянулись медленно. Каждая из них, казалось, вмещала вечность...

Но вот наконец часы гулко пробили половину второго. Джабр Мохаммед решительно отложил документы и поднялся из-за стола. Подойдя к сейфу, он быстрыми движениями набрал комбинацию цифр и открыл дверцу. Из глубины сейфа советник достал небольшой пистолет, сунул его в карман пиджака и, закрыв дверцу сейфа, вернулся к письменному столу. А сев за него, тут же нажал кнопку звонка.

От резкой трели, прозвучавшей в могильной тишине бункера громко, как выстрел, референт вздрогнул и нервно вскочил на ноги.