Закон Рипли
Шрифт:
Паладин вспомнил, что оставил в кабине винтовку… но какой от нее толк в борьбе с непогодой?
Он отправился дальше, голодный и измученный, сгибаемый суровым климатом чуждой планеты.
Вскоре он потерял счет времени. Все сливалось, плыло вокруг, мысли уносило ураганным шквалом, а ноги дрожали от постоянного напряжения. Хорошо хоть толстый наст держал его на поверхности, не давая провалиться в белую пучину неизвестности.
Вьюга начала стихать, но как на зло стали неметь сначала руки, а потом кончики пальцев на ногах. Он растирал ладони как мог, но ступни уже почти
Так прошло еще несколько часов.
Словно оазис из ниоткуда возникла дверь.
Окоченевший человек хотел ринуться к ней, как к спасательному кругу, но холод забрал без остатка все, не оставив сил даже на последний рывок.
Скафандр покрылся толстым слоем инея и снега, а дыхательные решетки напрочь заледенели. Дышать стало сложно, но жизнь все еще теплилась в его широкой груди. А нежелание сдаваться подталкивало идти дальше.
Даррос упал на колени, ноги больше не слушались!
Из последних сил он полз на корточках вперед… к гермозатвору.
Вход расположился в небольшом закоулке, в котором ветер был тише его мыслей. И это дало призрачную видимость столь нужной передышки.
Но мороз уже отвоевывал последний рубеж, а значит времени оставалось немного.
Первая же попытка открыть дверь закончилась неудачей и вскоре он услышал мерзкий сигнал отказа, сопровождаемый красным мерцанием индикатора.
— Проклятье Кхола… Значит все-таки сдохну… — шептали посиневшие губы.
Послышался синтетический голос терминала:
— Для входа предоставьте код доступа!
— Какой еще к черту… код… — простонал он, отдавая местной атмосфере драгоценные крохи тепла, что еще оставались внутри.
Его трясло, как осиновый лист на ветру… Он не чувствовал тела, бесконтрольная дрожь волнами вырывалась из самых глубин, заставляя сжаться в жалкий бестелесный комок. Тягучее сознание вязло, дрема засасывала…
Но сделав последнее усилие он нашел код доступа с D17.
— На, подавись…
И вновь послышался отвратительный писк.
— Про… клятый компь. ютер… — язык заплетался, но он вновь попытался найти в заветных таблицах требуемый код.
Но их было так много… сотни… нет, даже тысячи…
Забвение забирало его, но в последние секунды осознанности Даррос решился отправить на терминал все что у него есть.
Вдруг машина сама найдет, что ей надо…
Прежде чем веки окончательно сомкнулись, дверь наконец открылась.
На пороге стояла монструозная фигура облаченного в сталь меха. В ярком свете ламп паладин успел разглядеть его огромную клешню и тепловую пушку второго манипулятора.
— Кто ты? — резанул по ушам его холодный, как и эта планета, бас.
Но человек отключился, не в силах больше держаться за тяжесть бытия.
Вечная мерзлота забирала свое…
Даррос очнулся весь в поту, его лихорадило.
Первое что он почувствовал, это боль… жуткую, жгучую боль в обеих ногах. Затем тяжесть в голове, которая по мере того, как он приходил в себя усиливалась, расползаясь свинцовым облаком от лба к вискам, желая заполнить
всю черепную коробку.Угрюмое помещение с серыми стенами походило на камеру пыток. Множество инструментов, прожектор, направленный прямо в лицо, и измазанный в чем-то холодный стол…
Кровь! Она была везде!
В ужасе человек попытался приподняться, но промычал лишь что-то нечленораздельное. Спину сильно ломило…
Ему было плохо! Неимоверная слабость сопровождалась рвотными позывами! Конечности немели!
Он опустил взгляд и увидел, что ноги по щиколотки обрублены…
Остались лишь две уродские кульки, слегка припаленные огнем.
В воздухе до сих пор стоял смрад горелой плоти. А на языке остался солоноватый вкус крови…
На этот раз его вырвало, просто вывернуло наизнанку, хоть желудок был и так пуст.
Затем он закричал! Голова готова была лопнуть! Изнеможённое сознание, отказывалось принимать реальность!
Такого не могло быть! Просто кошмар!
В агонии он закусил губу и понял…
Нет…
Это проклятый мех отсек ноги, лишив главного в этой жизни — свободы передвижения. Теперь ему только ползать, как проклятому червю, моля о пощаде. Унижаться! На большее он просто не способен!
Страх остаться калекой посещал его еще ребенком, в виде дурных сновидений, от которых он просыпался мокрый и в холодном поту!
Но кто же мог подумать, что все будет наяву!
Ведь теперь он не мог ходить!
Слезы градом лились по его щекам! Та самая судьба, на которую он так уповал, привела его в ловушку! К кровожадному зверю, что не желал одарить его легкой смертью…
Даррос увидел стоящего в углу меха, левая клешня в крови, второй манипулятор раскален до бела… Даже не успел остыть.
— Тварь! Что ты сделал со мной!? — надрывая горло закричал он, так что от своего голоса заложило уши.
Какое-то время исполин молчал.
— Очнулся… — наконец проскрежетал холодом он. Речь была какой-то искусственной и пугающе пронизывающей. — И где же твоя благодарность… человек?
Глава 18
Такс смотрел на раскаленные до бела дюзы двигателей на фоне хмурого неба и никак не мог понять…
Почему Даррос бросил его?
Разгадка явно крылась в разговоре с Ихилоном, который даже при очень большом желании он услышать не мог! Огромное расстояние, надвигающаяся непогода и блокировки ядра, что без рабочего эмулятора никак было не обойти, наделили полной глухотой бедного адвантакса.
Очередной порыв ветра поднял целый столб пыли, отправляя в полет рваные куски ржавой жести и ветхого покрытия.
Корабль паладина переходил на форсаж и уверенно вырывался из ослабевающих гравитационных тисков планеты. Еще какие-то секунды и он скроется из виду, будучи поглощенным пучиной инопланетного небосклона.
Что же хитрый мех ему наговорил? Что я предатель? Но разве я хоть раз дал повод?
Понять людей порой очень непросто… Как когда-то они сотворили силу, что смогла их уничтожить, так и сейчас человек улетал один, обрекая себя на верную гибель в неизведанном для себя новом мире.