Закон Рипли

— И где же искать эту планету?

— Я не знаю, Даррос! В исторических сводках с D17, не было указано ни координат, ни названия. Лишь краткая фраза про затянувшийся криосон и спасение высшей расой, за мгновение до гибели. Если и искать родительский мир, то только на старых навигационных картах на самом древнем корабле человеческого флота. Памятнике первых космических полетов! Крейсере с гордым именем «Гавриил»!

* * *

Даррос сидел на пассажирском сидении автопилотируемого транспортера и ждал прибытия на главную базу.

Шторм за окном давно стих и мех тотчас сказал, что этим штилем надо скорее воспользоваться, ведь долгим он здесь не бывает.

Смотритель не поехал с ним, так как по протоколу не имел право покидать базу. Но найденные чертежи ножных протезов, позволяли вновь вернуть мобильность паладину. А это сейчас было задачей номер один!

Мысли о сгинувшем в пучине космоса «Гаврииле» и испорченном геноме людей, не давали покоя. Этот мир стал насколько близок ему, что паладин уже забыл, когда последний раз думал о любимой и о скором возвращении домой. Он твердо решил для себя, сначала нужно разобраться здесь, а потом уже думать о себе. Ведь именно так завещал Мироздатель!

Если есть надежда возродить человечество, то непременно надо это сделать. Но где искать исчезнувший «Гавриил»? Со слов Лантана он улетел в ранее неизученный сектор галактики и больше не появлялся! Он мог сгинуть в ошибочном расчете гипертоннеля или нарваться на кого-то посерьёзнее мехов! А может просто шеврон решил улететь подальше от проблем этого мира и основать свой, новый, свободный от глупых распрей и предательства порядок. Ведь адвантаксы так мало отличались от людей… И по мнению Дарроса, они вполне заслуживали этого.

Он открыл навигационные карты и принялся изучать. Темным пятном на карте была лишь малая часть одного сектора, основные пробелы которого расположились у самого ядра галактики. Значит, если с Эталоном будет покончено, его путь будет лежать в центр туманности S923-C-12. В месте, где могли крыться новые угрозы.

Машина подскочила на очередной кочке и отправилась в свободный полет, заставив внутренности паладина встрепенуться. Автопилот шел на полной скорости, не беря в особый расчет особенности ландшафта и имея лишь одну четкую цель, как можно скорее довезти пассажира до базы.

Щиколотки человека жутко зудели, не смотря на тот факт, что их давно уже не было. Но мысль о скорой операции грела душу. Кто бы мог подумать, что идея заменить ноги на протезы будет ему казаться спасением, а не наказанием? Выходит, в чудовищных технологиях этого мира было и нечто светлое? Сделать из калеки полноценного человека, не благость ли?

На горизонте наконец появилась база. Невзрачный серый прямоугольник, почти побелевший от местной непогоды. Всего девять часов пути, и они на месте! Хорошо ехать, когда знаешь куда!

Казалось, в желудке Дарроса посилился недовольный зверь, что при каждой мысли о еде, ворчливо о себе давал знать! Если на базе даже окажется витаминный раствор или невзрачная протеиновая жижа, то он с радостью съест их! Благо технологии хранения продуктов у людей это позволяли! Оставалось надеяться, что они предусмотрели это на случай прилета гостей.

Машина наконец остановилась и автоматически распахнула дверь, даже не дав паладину подумать.

На пороге его встречал мех, абсолютно идентичный тому, что он видел намедни.

Не поздоровавшись, он сразу подхватил его на руки и понес внутрь.

— Что-то ты долго, Даррос! Киберпротезы уже изготовлены и готовы к трансплантации. К твоему счастью в криозоне оказались все нужные медикаменты и еда. С энергией и холодом у нас благо проблем нет. Так что я тебя быстро выхожу, будь уверен в этом.

Паладин не сразу перестроился… Привыкнуть к тому, что любое устройство на данной планете было единым разумом Смотрителя по-человечески было сложно. Мысль о сменных корпусах адвантаксов, к которой он привыкал без малого месяц, казалась ему куда проще и интуитивно понятнее.

Непогода тем временем стихла и позволила рассмотреть детали постройки, которой без малого уже исполнилось больше ста лет. В отличии от первой эта возвышалась на целых три этажа, за что и была награждена бушующими здесь ураганами неким подобием белого гриба или козырька, тут как посмотреть. Хмурый бетон стен, проступал лишь в редком случае, в остальном здание сплошь покрывал толстый слой наледи и снега.

Шлюз неторопливо отъехала вверх, впустив их в промежуточную камеру. Здесь, как всегда, происходил процесс обеззараживания, стандартный для той эпохи, выравнивание температур и процессы первичной идентификации. Для меха все прошло на автомате, и вскоре они оказались внутри комплекса.

В отличии от опорного пункта, в котором он был ранее, здешний интерьер целиком и полностью отражал страсти людей и радовал глаз. Здесь были стулья и небольшие диваны, и даже декоративные детали, украшающие замысловатыми узорами стены и потолок. Человечество всегда стремилось к прекрасному! Как жаль, что машинам унаследовать эту творческую жилку не удалось…

— Можешь снять шлем. Система жизнеобеспечения полностью отлажена и запущена! Впрочем, работы ей осталось немного. Уровень кислорода на планете уже близок к комфортному.

Даррос отстегнул шлем, и наконец смог вдохнуть полной грудью. Мех продолжал нести его на руках, словно младенца, и ему не оставалось ничего кроме как продолжать изучать окружение. И каждая новая деталь, каждая мелочь напоминали о людской сути этой постройки.

— Здесь успели побывать люди?

— Нет! Эта база построена исключительно моими силами, но по ранее разработанному проекту. Я должен был готов принять гостей в любой момент, но вестей не было, и никто не прилетал… Сейчас это больше похоже на командный пункт и по совместительству склад. Но продовольственный резерв, система жизнеобеспечения, автодок и даже комнаты для досуга, все это здесь есть…

— Удивительно… А вся эта мебель, она была завезена извне?

— Нет, большая ее часть отлита тут из сплава местных ресурсов. Недра этой планеты хранят немыслимые богатства! Мы добываем уже все известные нам элементы! Этот мир скоро станет приветлив и готов принять своих новых поселенцев… — он запнулся. Возможно, боялся реакции Дарроса, а может сам в глубине души начинал вскипать, вспоминая деяния своего братца.

— Уверен, рано или поздно они прибудут! Я сделаю все, чтобы так и случилось.