Закон Тьмы

Внутри бушевали противоречивые чувства, и я снова не знал, что делать. Но он, похоже, знал. Оторвавшись от Евы, лидер протянул руку в перчатке моей напарнице, а девушка без маски протянула руку мне. Не нужно было иметь много ума, чтобы понять этот призыв к обмену танцевальными партнерами. Почему именно с нами — аналогично.

Рейн вопросительно посмотрела на меня, моментально скинув всю ответственность за последующее решение на плечи напарника, ведь ее по виду и саму застало врасплох это предложение. Я застопорился буквально на секунду, быстро пронеся в голове все возможные последствия, одно хуже другого. И по идее я должен был достать спрятанный кинжал и начать осуществлять задуманное. Рейн бы мигом подхватила.

Время поджимало. Поэтому я попросту доверился инстинктам, благодаря которым до сих пор оставался относительно невредим. И сделал наименее опасный и наиболее желаемый в данный момент поступок.

Кивнув спутнице и быстрой улыбкой показав, что все хорошо, я медленно и нехотя убрал руки с темно-синего платья и посмотрел на своего главного врага. Он широко улыбался и не сводил с меня закрытого сумраком взгляда. Я в буквальном смысле отдал Рейн в его руки, даже почему-то не побеспокоившись о своих ревнивых заскоках, а сам взял к себе Еву. Какие бы слухи о нем не ходили, и даже если он знал, кто мы на самом деле, теневой лидер ничего не посмеет сделать, пока в моем распоряжении находится его собственная пассия. Но похоже он догадывался, что я могу отказаться от этого предложения, если бы на месте Евы была какая-то случайная девушка. А потому взял именно ее, чтобы я был более уверен в безопасности напарницы.

«Зачем тогда это все? Неужели для развлечения? Неужели он такой же, как и я?»

Мы столкнулись с Рейн взглядами. Я покачал головой, словно говоря, чтобы она ничего не вытворяла, а просто недолго станцевала с ним. Они отошли от нас на пару метров и начали движения. В то же время на моей руке оказалась теплая ладонь Евы, и я вонзился ей прямо в глаза, еле сдержав укоризненный оскал. Довольно медленно мы начали так же танцевать, но я то и дело посматривал на Рейн. Ева брала пальцами мой по-прежнему покрытый короткой растительностью для меньшего узнавания подбородок и грубо возвращала его к себе.

В один момент снежноволосая искусительница даже попыталась приподнять мою маску, чтобы узнать, кто скрывается под ней. А если уже знала, то попросту узреть, как на самом деле выглядит прославленный Изувер. Но я ловко перехватил ее руку в танце и оказался сзади, опустив ладони на ее талию. Ева не растерялась и начала делать изящные движения тазом, и я с наигранной опаской бросил взгляд на Рейн, которая осуждающе взглянула на меня, но не сделала ничего подобного в отместку. Разумеется, вокруг кроме музыки были слышны и разные переговоры о происходящем. В том числе о том, почему их главы танцуют именно с нами, да еще и с таким энтузиазмом.

Нерон напрягал все тело, чтобы сдержать себя от столь желанных, но перечеркивающих буквально все порывов, и смиренно продолжал двигаться в медленном танце. Но вот противоречивой улыбки от наслаждения текущей ситуацией сдержать он не смог. Наслаждения не столько от танца, сколько от того, что забрал у кое-кого эту незаурядную девицу. Партнерша танцевала умело, хоть и не с такими заводными движениями и эмоциями, как со своим кавалером. Лидер дождался момента, когда Изувер посмотрит на них в очередной раз, и тут же развернул повелительницу природы к нему лицом и к себе спиной. Одна скрытая темной тканью ладонь опустилась на бок темно-синего платья, а вторая его обладательнице на шею. Затем медленно, растягивая момент, он провел большим пальцем по ней от края до края, не сводя глаз с целевого наблюдателя.

Именно в этот момент, глядя на возмутившееся и в то же время смятенное этим странным жестом лицо Рейн, я окончательно понял, что помимо собственной жизни мне отныне было что терять. Потенциальное становление блудницей может и сведет меня с ума. Но вот насильственная смерть этого единственного чарующего существа в моей новой жизни меня просто уничтожит.

Музыка постепенно закончила играть, и все остановились. Ева довольно жестко похлопала меня несколько раз по щеке, кивком поблагодарила за танец и направилась к лидеру. Тот выпустил из лап Рейн и посмотрел на меня, кивнув. Я невольно ответил ему тем же, все еще целиком не приняв реальность произошедшего. Они отправились в один из двух коридоров под балконом, захватив с одного из стоящих столов бутылку призмы, а я взял Рейн под руку и решительно направился к барной стойке.

— Даже не знаю, что тут и сказать, — первой начала Рейн уже не так громко ввиду отсутствия музыки.

— Ты не подумай ничего, я лишь пытался пресечь ее порывы снять мою маску, — оправдался я, чтобы сразу избавиться от дурных мыслей в голове напарницы. Если не устранять подобные на первом же ростке, то пилы для разросшегося дерева может в последствии и не найтись.

— Я не про это, — почти невозмутимо ответила она, пристально посмотрев мне в глаза: — Ты видел, что он сделал?

— И чуть не сорвался, чтобы не вписать ему за эту явную угрозу, — я взглянул на нее тем же внимательным и сосредоточенным взглядом. — Они наверняка ждали нас. Ждали этого танца. Чтобы подразнить. Или опробовать на вкус перед съедением целиком.

— В таком случае будут ожидать и любой атаки. Что будем делать?

«Что будем делать… В бездну долгожданное знакомство с ним, подожду еще. В бездну веселье, расслабиться теперь толком не удастся. В бездну отчаянные риски с заведомой неудачей, шансов еще будет предостаточно. Главное, чтобы он не повторил то движение по твоей шее уже клинком. Чтобы мы оба остались целы. Вот, что будем делать».

— Мы немедленно проваливаем из этого места куда подальше.

Со сцены резко заиграла уже не музыка, а грохочущие барабаны, словно предостерегая меня от непозволительных движений. Толпа заметно оживилась и прямо завыла. Воины Тьмы в черно-фиолетовых обмундированиях прошли в центр зала и начали оттеснять всех находящихся там Химер к краям. Когда большой круг пространства, очерченный металлической линией в полу, освободился, послышались громкие лязганья механизмов. Пол в этом районе на глазах у заинтригованного народа начал медленно опускаться, неспешно открывая взорам украшенные стены с какими-то дырами. Опустившись на четыре метра, платформа остановилась, тут же осветившись огромным магическим огнем красноватого цвета с потолка. Из краев образованного круга начали высовываться тонкие, но острейшие пики, загораживающие всем путь вниз. Единственным входом служило лишь небольшое пространство возле сцены.

— Добро пожаловать… на арену! — громко произнеслись со сцены слова как-то быстро вновь оказавшейся там Евы. Отовсюду сразу послышались еще более оглушительные выкрики и хлопанья, под которые мы осторожно продвигались к выходу, остатками терпения сдерживая себя от того, чтобы не сорваться к нему со всех ног.

— Арайя любила устраивать подобное, чтобы отдохнуть от работы и поразвлечься, — продолжила она, пока я опасливым взором искал на ходу лидера. Тот снова красовался на балконе и теперь уже однозначно смотрел прямо на меня.

— Скажите мне, вы хотите большего? Прямо здесь и сейчас!

Резкий ор большинства присутствующих сложился в единогласное одобрение.

— Тогда начнем! — выдержав паузу, она забегала взглядом по залу. И произнесла именно то, что я проговаривал у себя в голове, до самого конца надеясь не услышать: — Где мой кавалер с последнего танца? Посмотрим, будешь ли ты сейчас таким же дерзким и смелым…

За наше недолгое время пребывания здесь еще почти не произошло ничего значительного, а я уже успел испытать весь спектр эмоций: от гордости и радости до ревности и волнения. Сейчас же последнее стремительно переходило в страх. При всей толпе именно меня вызывали на всеобщее обозрение. И не просто показаться — такая грозная арена вряд ли была создана для мирных дебатов за теплым чаем.

Шедшая первой Рейн взяла мою руку и заметно ускорилась, чтобы попытаться спасти меня, вывести из пылающих языков пламени в безопасное и скрытое место уже в четвертый, самый ответственный раз. Не вышло. Едва мы пересекли еще несколько метров, заметно выделяясь среди смирно покоящегося народа, как дорогу нам преградили целых пятеро бугаев в масках, наверняка по команде своего наблюдательного лидера.

— Арена в другом направлении, волчонок, — произнес один, скрестив руки на груди, пока другой сложенным рупором крикнул в сторону сцены: