Законная добыча

— Да-да, нам очень интересно, — поспешно сказал Касьян и пнул задремавшего друга.

Индра замялась, а когда заговорила, было видно, что она тщательно подбирает слова:

— Патрули охотников и хранителей обходят наиболее опасные районы. Лекари… — Индра достала из кармана листок бумаги и продолжила: — Леди Дора организовала дежурства лекарей в Искривлениях, поэтому хоть опасные ситуации и возникали, но жертв удалось избежать. Активность зомби возросла, они собираются группами, но пока это под контролем. Главное — не допустить их бунта. Потому что он будет не такой, как раньше, а глобальный! Поэтому сегодня мы собираемся, чтобы обсудить обстановку.

— Как я понимаю, без твоего личного участия обстановку обсудить не удастся? — зло заметил Деймос Савельевич. — Ты ведь самый молодой охотник, которого включили в Совет за последнюю тысячу лет.

— Да, — сухо ответила Индра и вышла.

Деймос Савельевич принялся нервно постукивать пальцами по столу.

— Индра — классный учитель! — не сдержался Темка.

— Настоящий фан-клуб, — усмехнулся Деймос Савельевич, окинув ребят неодобрительным взглядом, и тут прозвенел звонок. — Десять минут отдыхаем, а потом снова ко мне обучаться.

Окна распахнулись, морозный воздух наполнил аудиторию.

Девочки, выскочив в коридор, сразу собрались в кружок и начали перешептываться.

— Опять про любовную магию болтают, — усмехнулся Темка, но тут же призадумался. — Это вообще очень опасная штука оказалась. Чего-то мне не нравится, задумали они там что-то.

Кристина, отбросив назад золотистые локоны, что-то объясняла.

— Пойду послушаю. Может, они сговариваются мне что-нибудь подкинуть, — решил Темка и подобрался поближе. Не замечая его, девочки продолжали шептаться.

Тихо скрипнула дверь. Деймос Савельевич выскользнул из аудитории, бросил взгляд на толпившихся учеников и, выгибая колени, направился к учительской. В руках он сжимал лист бумаги; Ник успел разглядеть, что это была докладная записка на Индру.

И тут раздался возмущенный голос Кристины:

— Что тебе?

Ник обернулся. Темка пятился от девочек, а Кристина спешно отдернула руку.

— Да ничего. Я просто так хожу тут!

— Поздно, — зло сказала Кристина. — Горная роса уже попала на твои волосы, теперь ты влюбишься в вампиршу.

— Врешь, у тебя нет ничего в руке. — Темка побледнел от ужаса.

— Может быть, а может быть, и есть. Это научит тебя больше не подслушивать. — Кристина отвернулась.

Темка подбежал к Нику с Жориком.

— Вы видели, брызнула она росой или нет?

Ник отрицательно покачал головой.

— Она рукой махнула, — пробубнил Жорик.

— Вы хоть помните, чего роса-то эта делает?

Ник с Жориком пожали плечами. К пояснениям Анжелики Мефодьевны они никогда особо не прислушивались.

— Мне конец. — Губы Темки искривились, будто от неприятного привкуса, глаза расширились. — Вдруг я прямо сейчас в Лафи влюбляюсь?! И никто ничего не видел!

— Хрустальный шар, — вспомнил Ник. — Десять минут назад…

— Помчались, — взмолился Темка. — Жорик, прикрой нас перед Деймосом. Ну придумай что-нибудь. Ты же вон у нас умный какой! Шоу специальные смотришь по телику, чтобы поумнеть.

Жорик смущенно закивал и потер узкий лоб.

Они ворвались в комнату, Ник достал из тумбочки хрустальный шар и протянул к нему руку.

— Десять минут назад, — сказал он, понимая, что тот все равно ничего другого не покажет.

В шаре заклубился туман и тут же рассеялся. Ник ожидал увидеть коридор на учебном этаже, но вместо этого вдруг увидел кипящий кратер вулкана. Вокруг — рушащиеся скалы, сверху катятся огромные валуны. По узкой тропинке пробираются две фигурки. В одной из них Ник с удивлением узнал себя. Скалы сдвинулись, сверху посыпались камни, две фигурки успели заскочить в пещеру. Через секунду скала дала трещину, и та ее часть, где была пещера, откололась, вместе с каменными глыбами и потоками лавы она скатилась вниз.

— Не туда! — крикнул Ник.

— Да все нормально, — ответил Темка. — Хоть на что-то твой шар сгодился.

Ник огляделся, он снова стоял в комнате. Вулкан и рушащиеся скалы исчезли.

— Ты это видел? — пробормотал Ник.

— Ага! — Темка почесал затылок. — Ничего Кристина мне не сделала. Фу-у!

— При чем тут Кристина? — удивился Ник. — Ты видел скалы? Там! Ну, скалы рушились. Поток лавы! Я и еще кто-то были в той пещере, которая рухнула вниз.

— Ник, ты чего? Там не было скал. Там Кристина была с девчонками, мухлевала она, и все, — недоумевал Темка и неожиданно хлопнул себя по лбу. — Я понял, ты расстраиваешься, что купил этот шар у жулика, вот и стал придумывать всякие картинки. Да брось!

— Но, — Ник замолчал, он и сам не знал, как объяснить увиденное.

Темка запихал хрустальный шар обратно в тумбочку и радостно сообщил:

— Но ничего-ничего, я этого просто так не прощу. Я же чего сообразил-то! Кристина отнесла кулон домой. Так?

— Так! — недоумевая, кивнул Ник.

— А когда она придет на Новый год во дворец, то там-то запретов нет? Значит, она кулон снова наденет. Вот тогда и ответит за все! А то придумала — влюблять меня в Лафи. Фу!

Глава 18 НОВОГОДНЯЯ НОЧЬ

Любой путь начинается с первого шага… или с первого пинка.

Проверено многими добровольцами

Все было готово к Новому году! Аковцы закинули работу и носились по дворцу, рассыпая конфетти и серпантин. Даже хмурый Туан в честь праздника украсил свою старомодную мантию мерцающими снежинками, так что теперь вышитые на ней лилии и омела казались покрытыми снегом.

По сложившейся традиции елку наряжали тридцать первого числа. Поэтому Ник, его родители и младшая сестра собрались в тронном зале, посреди которого возвышалась огромная елка.

— Празднование Нового года — это символ того, что Хаоса можно победить. — Отец передал Нику звезду, которую нужно было надеть на верхушку елки. — Символ того, что непобедимых врагов не бывает.

Вспоминая законы левитации, Ник стал аккуратно направлять звезду к верхушке елки. Получалось неплохо, но до младшей сестры ему было еще далеко. Ульяна в полтора года уже обладала способностью превосходно левитировать предметы и сейчас вовсю пользовалась этим, чтобы стащить с елки золотое яблоко, которое, лишь оказавшись в ее руках, рассыпалось сотней разноцветных конфет.