Законник Российской Империи. Том 5

За одной из них раздавались приглушенные голоса. Я прижался к стене рядом с дверью, прислушиваясь.

— … образцы необходимо эвакуировать в первую очередь, — говорил чей-то властный голос. — Документы можно восстановить, а люди… заменимы.

— Но, господин Корнилов, некоторые подопытные еще не стабилизированы, — возразил другой голос. — Транспортировка может привести к непредсказуемым последствиям.

Корнилов! Сам глава заговорщиков здесь. Я обменялся быстрыми взглядами с Бровиным. Он уже достал из-за пояса два метательных ножа, готовый к действию.

Но прежде чем мы успели что-либо предпринять, со стороны верхнего этажа донесся приглушенный взрыв, за которым последовали крики и звуки борьбы. Наши товарищи, видимо, встретили сопротивление.

— К чертям осторожность, — процедил я сквозь зубы. — Действуем активно.

— Смещение, — активировал я заклинание, мгновенно перемещаясь за дверь.

В просторной лаборатории, полной стеклянных колб, алхимических перегонных кубов и странных механизмов, группа людей в белых халатах испуганно обернулась на мое появление. В центре комнаты стоял высокий, аристократичный мужчина средних лет с седеющими висками — судя по командному тону, сам Федор Антонович Корнилов.

— Работает Судебное Бюро! — громко объявил я, взмахивая серебряной биркой. — Всем оставаться на местах! Вы арестованы по обвинению в государственной измене!

Корнилов даже не дрогнул. С его лица не сошло презрительное выражение, лишь в глазах мелькнул холодный расчет. Он сделал едва заметный жест рукой, и один из ассистентов бросился к стене, где располагался какой-то рычаг.

— Смещение, — снова активировал я заклинание, оказываясь прямо перед ним.

Мой кулак впечатался в солнечное сплетение ассистента, выбивая из его легких весь воздух. Он осел на пол, пытаясь вдохнуть ртом. Но было уже поздно — где-то в глубине здания раздался оглушительный звон сигнала тревоги. Магические огни в лаборатории мигнули и сменили цвет с белого на тревожно-красный.

Дверь за моей спиной распахнулась, и в комнату ворвался Бровин. Но вместе с ним в лабораторию хлынуло и нечто другое — массивные фигуры в обтягивающих черных костюмах, с неестественно бледной кожей и пустыми глазами. Улучшенные солдаты!

Первый из них двигался с нечеловеческой скоростью. Он преодолел разделявшее нас расстояние в два прыжка и обрушил на меня град ударов. Я едва успевал уклоняться, отмечая с растущей тревогой, что даже те удары, которые я блокировал, отдавались болезненной вибрацией в костях — настолько огромной была их сила.

— Оттолкни! — активировал я еще одно пространственное заклинание.

Вокруг меня образовалась невидимая сфера расширяющегося пространства, отбрасывающая все предметы и существ. Улучшенный солдат отлетел к стене, но тут же перегруппировался, готовясь к новой атаке. Его лицо оставалось пугающе безэмоциональным, словно у механической куклы.

Лаборатория превратилась в настоящее поле боя. Бровин выхватил два кинжала и вступил в смертельный танец с другим улучшенным. Его движения были идеально выверенными, лезвия сверкали в воздухе, находя уязвимые точки. Но даже вонзаясь глубоко в тело противника, они, казалось, не причиняли тому серьезного вреда. Из ран текла неестественно темная кровь, но улучшенный солдат, словно не замечал боли.

В этой суматохе Корнилов и несколько ученых попытались скрыться через потайную дверь в глубине лаборатории. Я заметил это краем глаза, но не мог преследовать их — двое улучшенных блокировали мне путь.

— Смещение! — снова активировал я заклинание, оказываясь за спиной одного из них.

Мой короткий меч, усиленный магией, рассек воздух и вонзился точно в основание черепа улучшенного бойца. Но вместо того, чтобы упасть замертво, существо лишь дернулось, словно от легкого раздражения, развернулось и схватило меня за горло с такой силой, что перед глазами поплыли черные пятна. Жуть конечно, как будто из фильмов ужасов, которых тут еще никто не показывает.

— Искриви! — прохрипел я, формируя заклинание даже в таком положении.

Пространство вокруг нас исказилось, растягиваясь и сжимаясь одновременно. Это было похоже на то, словно реальность на мгновение превратилась в отражение в кривом зеркале. Хватка улучшенного ослабла — его пальцы оказались выкручены под неестественным углом. Я вырвался и отскочил назад, пытаясь отдышаться.

— Их можно победить! — крикнул я Бровину, который все еще кружил в смертельном танце со своим противником. — Физических атак недостаточно! Используй магию или целься в жизненно важные органы!

Словно в подтверждение моих слов, другой ликвидатор, появившийся в дверях лаборатории, метнул в одного из улучшенных специальный артефакт. Тот взорвался облаком серебристой пыли, которая, соприкоснувшись с кожей существа, начала буквально выжигать ее. Улучшенный издал жуткий вой — первый звук, который я услышал от этих созданий — и рухнул на колени, пытаясь стереть разъедающую субстанцию.

Но ситуация все равно оставалась критической. Новые улучшенные прибывали из глубины здания, и вскоре мы оказались зажаты в тесном пространстве лаборатории. Один из ликвидаторов уже лежал неподвижно в луже собственной крови, другой держался за разорванное плечо, из которого торчал осколок кости.

Я понял, что пришло время для более радикальных мер.

— Бровин! Всем отойти к выходу! — скомандовал я, оттесняя ближайшего улучшенного серией быстрых ударов.

Ликвидаторы начали отступать, прикрывая друг друга. Я же замер в центре лаборатории, собирая энергию для мощного заклинания.

— Разрушь! — активировал я истинное слово «Деструкция», направляя всю его мощь на группу улучшенных, которые приближались от дальней стены.

Волна деструктивной энергии прокатилась по помещению, разрывая на молекулы все, что попадалось на пути. Трое улучшенных буквально рассыпались облаками пепла, не успев даже осознать, что их убило. Часть стены за ними обрушилась, обнажая скрытое помещение за лабораторией.

Но даже такая демонстрация силы не остановила остальных. Они продолжали наступать, с каждым шагом сокращая дистанцию. В их пустых глазах не было ни страха, ни сомнения — только первобытная жажда убийства. Один из них, получив удар кинжалом прямо в глаз, просто выдернул оружие и продолжил атаку, словно потеря глаза была лишь незначительным неудобством.

— Они как берсерки! — крикнул Бровин, отбиваясь от двоих одновременно. — Боли не чувствуют!

Он был прав. Эти существа полностью утратили инстинкт самосохранения. Один из них, потеряв руку от моего заклинания, просто подобрал ее и использовал как дубинку, продолжая наступать. Другой, с разорванным животом, методично пытался задушить одного из ликвидаторов, не обращая внимания на собственные раны.

Ситуация становилась безнадежной. Нас оттесняли к выходу, но было понятно, что прорваться через такую концентрацию улучшенных практически невозможно. К тому же, где-то за этой лабораторией скрывался Корнилов, и я не мог позволить ему уйти.

Пришло время использовать козырь, который я берег для самых критических ситуаций.

— Все, кто может двигаться — за мной! — скомандовал я. — Остальные — держитесь вместе и приготовьтесь к рывку!

Я глубоко вдохнул, концентрируясь. То, что я собирался сделать, требовало колоссальных затрат энергии и абсолютной точности. Один неверный жест, одна неправильная визуализация — и заклинание могло выйти из-под контроля, уничтожив и меня, и моих людей.