Законник Российской Империи. Том 5

— Сотри! — произнес я, высвобождая энергию истинного слова в его чистейшей форме.

Реальность замерцала, словно неисправный фонарь. На мгновение все звуки исчезли, уступив место странному, пульсирующему гулу, который, казалось, исходил отовсюду и из ниоткуда одновременно. Линии и контуры предметов стали размытыми, цвета поблекли и слились.

А затем произошло нечто. Целая секция здания — стена, часть потолка и пол, вместе со всеми находившимися там улучшенными — просто исчезла. Не разрушилась, не испарилась, а именно перестала существовать, словно кто-то вырезал этот кусок реальности и оставил после себя пустоту, которая тут же заполнилась окружающим пространством.

Эффект был ошеломляющим. Улучшенные, попавшие в зону действия заклинания, исчезли без следа. Те, кто находился на периферии, застыли в замешательстве, их пустые глаза впервые отразили нечто похожее на эмоцию — первобытный ужас перед непостижимым.

Но цена такой мощи оказалась высокой. Колени подогнулись, и я чуть не упал на пол, чувствуя, как силы покидают тело. Перед глазами все плыло, а в ушах звенело так, словно я находился в центре колокольного звона. Под носом стало мокро от вытекшей крови, которую я тут же стер. Магическое истощение — серьезная вещь, способная убить неосторожного мага.

— Темников, — Бровин оказался рядом со мной, поддерживая под локоть. — Вы в порядке?

— Буду, — процедил я сквозь зубы, пытаясь встать. — Надо продолжать. Корнилов где-то здесь.

Ликвидаторы уже перегруппировались и добивали последних улучшенных, которые, лишившись координации, действовали хаотично и неорганизованно.

— Проверьте боковые комнаты! — приказал я, указывая на двери, которые теперь были видны через дыру, образовавшуюся после моего заклинания. — Ищите документы, образцы, любые улики!

Сам же я, превозмогая слабость, направился в лабораторию, через которую предположительно бежал Корнилов. С каждым шагом силы возвращались, хотя в голове все еще шумело, а руки слегка дрожали.

То, что я увидел, превзошло самые мрачные ожидания. Это была не просто лаборатория — это был целый подземный комплекс, скрытый под неприметным охотничьим домиком. Ряды стеклянных камер, в которых плавали человеческие тела на разной стадии трансформации. Столы, заполненные странными инструментами, назначение которых я мог только предполагать. И повсюду — записи, чертежи, результаты экспериментов.

В дальнем углу помещения обнаружилась решетчатая дверь, ведущая в то, что при других обстоятельствах можно было бы назвать тюремным блоком. В нескольких камерах находились люди — изможденные, со следами экспериментов на телах, но определенно живые.

— Кто вы? — хрипло спросил один из них, седоволосый мужчина с глубокими морщинами на лице.

— Темников, Судебное Бюро, — ответил я, осматривая замок на решетке. — Вы в безопасности. Мы пришли вас освободить.

— Слава богу, — выдохнул мужчина, его глаза наполнились слезами. — Я думал, мы умрем здесь, как те, другие…

— Профессор Климов? — догадался я, вспомнив описание пропавшего ученого.

— Да, это я, — подтвердил он. — Со мной еще трое…

— Отойдите от двери, — предупредил я, концентрируясь на остатках магической энергии внутри себя. — Искриви!

Замок деформировался и с тихим щелчком открылся. Я помог Климову выбраться, поддерживая его под руку — профессор едва держался на ногах.

— Остальные камеры тоже нужно открыть, — сказал он. — Там доктор Алехина, Вершинин и тот молодой человек, Свердловский…

— Мы всех освободим, — заверил я его. — А где остальные?

Лицо Климова исказилось от боли.

— Они забирали нас по одному… Для экспериментов. Но в отличие от нас, некоторые согласились поддерживать Корнилова.

Пока ликвидаторы освобождали остальных узников, я занялся изучением документов, разбросанных по лабораторному столу. Многие были зашифрованы, но даже из того, что можно было прочесть без специальной подготовки, вырисовывалась мрачная картина.

Проект «Феникс» оказался лишь кодовым названием для гораздо более амбициозного плана. Корниловы создавали не просто улучшенных солдат для продажи иностранным державам, как мы предполагали изначально. Они готовили полноценный переворот.

В одном из документов, подписанном лично Федором Антоновичем, говорилось о «новом порядке» и «неизбежной смене власти». Там же упоминалось о том, что «династия Романовых слишком долго пользуется привилегиями, в то время как другие, не менее достойные рода, остаются в тени».

— Черт возьми, — пробормотал я, просматривая бумаги.

— Господин Темников! — позвал меня один из ликвидаторов. — Мы нашли тайный выход! Похоже, Корнилов и его люди бежали через него!

Я поспешил в указанном направлении. Действительно, за одним из шкафов обнаружился узкий проход, ведущий, судя по прохладному воздуху, наружу.

У Корнилова была хорошая фора. Но далеко уйти он не мог, особенно, если двигался лесными тропами.

— Здесь есть конюшня или какие-то транспортные средства? — обратился я к освобожденному Климову.

— Да, на задней стороне здания, — кивнул профессор. — Они держали там несколько повозок и лошадей.

— Бровин, — обратился я к ликвидатору Бюро, — соберите всех уцелевших и обеспечьте безопасность ученых. Я возьму двоих людей и организую погоню. Остальным — продолжать сбор доказательств.

Бровин кивнул и начал отдавать распоряжения. Я же, выбрав двух самых быстрых и маневренных ликвидаторов, поспешил к конюшне. Мысль о том, что главный заговорщик может ускользнуть, была раздражающей.

— Он наверняка направится к границе, — рассуждал я вслух, забираясь в седло найденной в конюшне лошади и морщась, потому что ездил верхом всего пару раз и не любил это дело. — С его связями пересечь ее не составит труда. Нужно перехватить его до того, как он доберется до ближайшего крупного города.

— Возможно, он направился в сторону Финляндии? — предположил один из ликвидаторов, указывая на север. — Там граница ближе всего.

— Или к побережью, — добавил другой. — Если есть корабль, готовый его принять, это самый быстрый путь в Швецию или ту же Англию.

Я задумался на мгновение. Выбор маршрута был критически важен — ошибка могла стоить нам шанса на поимку главного заговорщика.

— Разделяться не будем — нас слишком мало, — решил я. — Направимся к побережью. Даже если я ошибаюсь, сделаем крюк.