Законник Российской Империи. Том 5

Я кивнул, начиная понимать масштаб проблемы. Если то, что говорил принц, было правдой, то мы имели дело не с обычным заговором, а с многовековой организацией, имеющей агентов во всех крупных державах. Да уж, попал в мир, где есть магия, и искренне удивляюсь обществу в стиле каких-нибудь массонов.

— Но зачем им иностранные агенты? Зачем связи с Англией, Пруссией? — спросил я. — Если их цель — создание улучшенных людей, почему бы просто не сосредоточиться на науке?

— Потому что их конечная цель — не просто создание улучшенных индивидуумов, — принц наклонился ближе, его глаза горели энтузиазмом. — Их цель — новый мировой порядок, где правят только «улучшенные», а обычные люди служат им. Для этого им нужен контроль над политикой многих стран, над мировыми финансами, над наукой и образованием.

— Звучит как фантастический роман, — я не скрывал скептицизма.

— И тем не менее это реальность, — твердо сказал принц. — Оглянитесь вокруг, Максим Николаевич. Таинственные смерти чиновников, странное молчание иностранных дипломатов, загадочные символы на древних документах… Всё это звенья одной цепи. Цепи, сотканной «Обществом Вечного Огня».

Я задумался. Факты, действительно, складывались в тревожную картину.

— Предположим, я верю вам, — сказал я наконец. — Как мы можем противостоять организации с такими ресурсами и влиянием?

— Знаниями, — принц поднял вверх указательный палец. — Их главное оружие — тайна. Они действуют в тени, манипулируя марионетками, вроде Корнилова. Но стоит вывести их на свет, и их могущество пошатнется.

— Проще сказать, чем сделать, — заметил я.

— Разумеется, — согласился принц. — Потому я и обратился к вам. В одиночку ни у вас, ни у меня нет шансов против них. Но вместе… вместе мы можем, по крайней мере, нарушить их планы относительно нашей империи.

Наш разговор прервал тихий свист — условный сигнал от моих ликвидаторов (ничего не могу поделать, Виктор стал называть их так в дань уважения своей работе в бюро). Кто-то приближался к беседке.

— Кажется, у нас компания, — тихо произнес я, не меняя позы, но незаметно приводя в готовность защитные заклинания.

— Спокойно, — принц чуть улыбнулся. — Это всего лишь мой адъютант. Я просил его принести кое-что.

Действительно, через мгновение в беседку вошел офицер в парадном мундире конной гвардии. Он почтительно поклонился принцу, затем коротко кивнул мне и протянул небольшой кожаный портфель.

— Вот то, что вы просили, Ваше Высочество, — произнес адъютант.

— Спасибо, — принц принял портфель. — Можешь идти.

Когда адъютант удалился, принц открыл портфель и извлек из него несколько папок с документами.

— Вот, Максим Николаевич, — он протянул мне папки. — Материалы, которые помогут вам в расследовании. Здесь исторические справки об «Обществе», списки возможных членов, отчеты о загадочных инцидентах, предположительно связанных с их деятельностью.

Я принял документы, мельком просматривая содержимое. Материалы выглядели внушительно — отчеты, фотографии, выписки из архивов.

— Где вы всё это достали? — спросил я, не скрывая удивления.

— У меня есть свои источники, — уклончиво ответил принц. — Скажем так, не все ученые поддерживают идеологию «Общества». Некоторые предпочитают делиться информацией с теми, кто может противостоять их влиянию. Да и само «Общество» весьма жадно до знаний и нежелания делиться ими с другими.

Я кивнул, принимая объяснение. Позже будет время проверить достоверность этих материалов.

— Что ж, Ваше Высочество, — я поднялся, собираясь уходить. — Благодарю за информацию. Уверен, она существенно продвинет моё расследование.

— И наше сотрудничество, — подчеркнул принц, тоже вставая.

— Разумеется, — согласился я. — Я буду держать вас в курсе новых разработок.

Мы обменялись прощальными любезностями, и я покинул беседку, унося с собой папки и множество новых вопросов. Принц смотрел мне вслед, и в его взгляде читалось странное удовлетворение, словно он только что сделал важный ход в какой-то очень сложной игре.

Глава 20

Ночь окутала Санкт-Петербург густой вуалью, скрывая дневную суету столицы под покровом темноты. Я вернулся в свой особняк довольно поздно, с головой, полной мыслей о странном «Обществе Вечного Огня» и еще более странном предложении третьего принца. Кожаный портфель с документами, переданный Андреем Алексеевичем, оттягивал руку приятной тяжестью — тяжестью потенциальных знаний, которые могли пролить свет на загадочную организацию.

Себастьян встретил меня в прихожей, безупречно бодрый, несмотря на поздний час. Его умение всегда быть под рукой в нужный момент не переставало удивлять.

— Добрый вечер, господин, — поприветствовал он, принимая у меня плащ. — Ужин подан в малой столовой.

— Благодарю, Себастьян, — кивнул я, передавая ему также перчатки. — Было ли что-нибудь важное в мое отсутствие?

— Только курьер от Его Императорского Величества, — дворецкий указал на серебряный поднос, где лежал запечатанный конверт с имперским орлом на сургуче. — Весьма настаивал на вручении именно сегодня, даже если бы вам пришлось разбудить вас среди ночи. Хотел остаться, чтобы вручить в руки, но мне удалось уговорить его уйти.

Я взял конверт, ощущая его вес — физический и символический одновременно. Императорские послания редко несли в себе обыденные поручения.

— Что ж, думаю, ужин может подождать еще немного, — решил я, направляясь к кабинету. — Передай Василисе, что мне нужен чай, пожалуйста. Желательно что-то бодрящее.

В кабинете горел мягкий свет масляных ламп, создавая уютный ореол над рабочим столом. Я опустился в кожаное кресло, положил перед собой портфель от принца и императорский конверт. Два источника информации, два возможных пути расследования — официальный и… не совсем.

Вскрыв императорскую печать, я развернул плотный лист гербовой бумаги. Почерк Алексея Сергеевича, как всегда, был безупречен — четкие, уверенные линии человека, привыкшего, что его слова имеют вес. Отец говорил, что Император редко пишет что-то сам, но в его кабинете я видел пару указов, написанных именно им.

'Законнику Российской Империи Максиму Николаевичу Темникову лично.

Ознакомившись с материалами допросов заговорщиков, не могу не выразить крайнего беспокойства касательно упомянутого «Общества Вечного Огня». Если подобная организация, действительно, существует и имеет то влияние, о котором свидетельствуют арестованные, то она представляет угрозу, возможно, более серьезную, чем любой внешний враг Империи.

Настоящим поручаю вам установить: реальность существования данного общества, его структуру, членство, источники финансирования и, самое главное, цели в отношении Российской Империи. Особо выяснить, какую роль в их планах играют иностранные державы, в частности, Великобритания и Пруссия.

Для исполнения данного поручения вам предоставляется полный доступ к архивам Внешней Разведки, а также к любым другим государственным учреждениям, которые вы сочтете необходимыми. Распоряжения сделаны.