Законы Рода. Том 10

Что же до хранителя и лабиринта… Те изломы, о которых ты говорил, — это изобретение вовсе не Ордена, а атлантов. Они изменили это заклинание, придали ему новый, извращённый смысл. Это место создано подобным образом, а лабиринт подарен царём Атлантиды в знак мирных намерений. Магия пространства… Неподвласная граням эфира область силы. Попасть в лабиринт — очень сложная задача, которая по силам лишь могущественным магам эфира, носящим кольцо главы рода. И твоих сил для этого недостаточно. Ты бы не увидел дверь в своём родовом домене. Попасть сюда ты смог, лишь используя силу хранителя…

— То есть, мой хомяк — хранитель лабиринта?

Дух тяжело вздохнул и покачал головой.

— Нет. Он реинкарнация хранителя. Ничто не вечно в нашем мире… Хранителем с незапамятных времён был величайший авантюрист нашего времени. Расхититель сокровищниц, соблазнитель женских сердец. Он столько шуму наделал во всех империях, что я был вынужден лично заняться его поисками. Талантливый маг пространства… Он был наполовину атлантом, наполовину человеком, что и помогло связать его с Лабиринтом. Невероятно талантливый. Но он не сбежал от меня, несмотря на всю свою прыть и был посажен строжить эти коридоры, заботиться о них и провожать великих гостей к входной двери. И если бы он не посрамил честь моей… Кхм, впрочем, это не важно!

Это заточение было недостаточной платой и он был наказан принудительной реинкарнацией в случае смерти. И каждый раз, погибнув, его душа перерождалась в теле одарённого мага. И были бы у него те же магические атрибуты, ведь как ты должен знать, в этом случае они привязаны к душе. И если бы он дожил и развился до нужного ранга, он бы попал в эту область снова и продолжил нести службу. Но, видимо, что-то пошло не так, и несколько перерождений назад он стал животным-мутантом. Возможно, магически одарённый зверёныш был ближе к месту гибели его прежнего тела, нежели человек. Не могу точно сказать, как так получилось. Но мы точно подобное не закладывали. Впрочем, я наблюдал за ним, когда он был рядом со входом, могу сказать точно: его повадки совсем не изменились. Как был тянущим всё бабником, так им и остался.

— А в прошлой реинкарнации кем он был? — удивился я тому, что внутри хомяка сохранилась человеческая душа.

— Бобром.

— Оу. Это многое объясняет… — задумчиво произнёс я. — Значит, тайные знания, магия, артефакт атлантов и секреты прошлого переплелись в этом месте, да? А почему никто не пришёл из других родов, когда их начали убивать?

— Кто знает… Возможно, они недооценили проблему, а когда осознали, с чем столкнулись, было уже слишком поздно. А там остались лишь их более слабые наследники… Лишь главы кланов могли войти и сила их должна была быть соответствующей.

Давно уж я отпустил Хранителя лабиринта на поиски магов эфира. Около двух тысяч лет назад. Возможно, к тому моменту уже и некого было искать, кроме как представителей вашего рода. Да и сомневаюсь я, что он делал своё дело. Скорее по бабам бегал да воровал. Такой уж балагур… Но других вариантов у меня не оставалось.

Я с удивлением слушал слова предка и с удовольствием бы слушал и слушал ещё, но меня тянуло к знаниям…

— Что же, великий предок Ур. Раз уж у нас появилась такая возможность, давайте немного поговорим о магии. Теория и практика рука об руку ходят, и если я хочу одолеть наших врагов, то мне нужно научиться делать не «корявенькое» эфирное копьё, а настоящее, внушающее страх и трепет копьё. Согласны? И в перерывах можно будет поговорить о прошлом и будущем.

— Конечно, мой юный друг. Но ты не знаешь правил этого места. Во-первых, ты не сможешь находиться здесь больше суток, поэтому используй это время правильно. Во-вторых, ты всё ещё не спросил, почему я назвал тебя хранителем магии. Давай расскажу.

Всё дело в том, что вся мана этого мира произошла из семи великих камней маны. Каждый камень был найден нашими предками. А там уж они стали первыми магами эфира.

Камни маны были подобны жемчужинам. Природные сокровища нашей планеты непостижимой силы. Силы столь ужасной, что до того, как они были обузданы, мана выглядела отнюдь не такой дружелюбной и стабильной. Она сеяла хаос, смерть и разрушения сама по себе, а шторм маны мог уничтожить целый регион… И пока сила этих камней удерживается нами подобно печатям, магия в целом стабильна, и мана послушна магам.

К сожалению, шесть печатей уже пало, попав в руки членов Ордена. Стоит им заполучить и седьмой камень, седьмую жемчужину… Боюсь, тогда законы природы возьмут своё. Семь камней в одном месте создадут магический резонанс и вернут человеческую цивилизацию в первобытные времена. Поэтому тебе нельзя умереть, тебе нельзя проиграть. Вряд ли те твари понимают, куда они вообще лезут…

К сожалению, я не смогу помочь тебе победить их. Раз уж сильнейшие из нас не справились… Но ты знаешь о них много больше, чем я. Я помогу стать тебе сильнее, насколько смогу за эти сутки. Так что слушай меня внимательно, юнец…

Было очевидно, что за тысячелетия одиночества старику безумно надоело разговаривать с самим собой и он только рад возможности поболтать. Ну а я рад, что судьба столкнула меня в сибирских лесах с хранителем лабиринта, проводящем в обитель последнего духа магов эфира древности.

И теперь мне очевидно, что я любым способом обязан стать сильнее!

Глава 20

Предок Ур рассказал много интересного.

Во-первых, я потомок младшего из родов-хранителей магии. Во-вторых, о существовании изначальных жемчужин маны знали в прошлом, но их мощь была столь запредельной, что подчинить их долгое время не удавалось. И вот однажды шестеро величайших магов своего времени смогли обуздать эти жемчужины и стали таким образом родоначальниками семей-хранителей магии. На это ушли годы, это были люди из одного поколения. Великие вершители судеб и повелители магии из прошлого. Практически сразу они заметили, что магия становится нестабильной, мана «злится», когда особые кольца, вместилища жемчужин эфира, созданные величайшими артефакторами своего времени, находятся рядом друг с другом. Тогда главы родов и стали думать о месте, где они могли бы собраться для принятия важных решений. И этим местом стала Обитель. По-другому Домен Эфира, где были построены храмы-порталы для каждого носителя этой силы. Ну а лабиринт стал дорогой испытаний для достойных потомков и защитой от непрошенных гостей.

С созданием тайного пространства помогли атланты. Они передали одноразовый артефакт, который и позволил создать это чудо. С остальным же повелители эфира справились сами, а затем разбрелись по всему доступному людям миру и основали первые империи да королевства на различных континентах. Все, кроме моих предков…

Последняя жемчужина долго искала своего владельца. Своего человека, чьё сердце бьётся в унисон с миром магии. Что бы это ни значило… И когда она нашла его, появился наш род Аш — седьмая ветвь повелителей эфира, хранителей магии.

Что это значило для мира? Наступила эра стабильности и процветания. Мана успокоилась. Внезапные магические штормы прекратили уничтожать города людей, созданные их трудолюбивыми руками. Наконец-то человечество стало переходить к оседлому образу жизни во многих уголках Земли.

Прошли века, и люди перестали нуждаться в подчинивших эфир Архимагах, что спасали свой народ от разрушительных природных бедствий прежде. Вскоре появились религии, зародились самостоятельные империи. Расцвела наша цивилизация. А в какой-то момент пришли Сеятели и принесли свои изменения… Но, несмотря на многочисленные страдания, принесённые этими уродами, эпоха мира и процветания всё ещё продолжается. Мана всё ещё оставалась спокойной.

То, что поведал предок Ур… Самое страшное и жуткое нашествие тварей будет казаться детским садом в сравнении с теми разрушениями и ужасами, что придут в наш мир после слома последней печати хранителей магии. Печати, что заключена в кольце на моём пальце и связана с моей душой. Погибну я и мои наследники — развеется и она. Но есть нюансы… Чтобы жемчужина проявила себя, мне нужно стать Верховным Архимагом! Причём достигнуть пика могущества.

И вот ведь какое дело… Да, я должен стать сильнее. Да, я хочу победить этих сволочей и воздать им по заслугам, но… Теперь я понимаю, для чего та мразь дала мне отсрочку. Чтобы получить в свои руки жемчужину, ему нужно не просто убить меня. Ему нужно убить Верховного Архимага на пике своего могущества! Иначе печать и жемчужина вместе с ней ускользнут к моему наследнику. Если же наследника не будет… Доподлинно никому не известно, что станет с эфиром и магией в целом. Возможно, жемчужина, переливающаяся от цвета самой молодой травы и изумруда до самых тёмных оттенков зелёного, просто вновь воплотится в нашем мире, и наступит конец эры процветания и стабильности. Но проверять это я не намерен.