Законы Рода. Том 10

И я с радостью пошёл за ней, глупо ухмыляясь.

— Так, и о чём ты там думал?

— Размышлял о мире и войне, судьбах и праве выбора.

— Ого! Ну и в глубокие же философские темы ты залез. И что, к каким выводам пришёл?

— Я? Что участь рабов всё ещё оставляет надежду и шанс проигравшим на возмездие, но… Умереть с честью намного проще. Людей спасла, по-видимому, наша отсталость. Не то, что атлантов и гиперборейцев.

— Так! — резко замерла Джуди. — А о них-то ты каким образом узнал?

— Магия порой открывает удивительные тайны прошлого… Я всё ещё выгляжу слепым котёнком, но теперь хотя бы лучше знаком с той коробкой, в которую меня посадили. Я не прошу вас раскрывать секреты, знать которые мне не положено или попросту опасно. Но я в любом случае по уши ввязался во всё это, и мой жребий брошен. Рубикон пройден. Пусть мне и казалось, что выбора в то время не было, но сейчас я понимаю, что варианты были.

— Хм… Пойдём. Нас ждёт куда более сложный и тяжёлый разговор, чем я изначально планировала.

Джуди мои слова явно не понравились… Ну, оно и понятно. Фактически она меня похитила и поставила перед выбором: работай на нас либо умри. Хотя, думается мне, что на самом деле они никого из тех, кто отказался, не убили. Просто стёрли память о посещении базы и вернули на Землю.

Я задал этот вопрос Джуди, смотря прямо ей в глаза, и она стушевалась, не ожидая такого напора с моей стороны. Отвела взгляд в сторону и раскололась, признав, что так оно и есть. Вернуть потенциально талантливого мага, что не готов к сотрудничеству, — это лучше, чем просто убить его и создать загадки по поводу его исчезновения. Да и не их это стиль. Я уже понял. Жёсткость и жестокость возможны, но только тогда, когда их безопасность и интересы находятся под угрозой; когда тот, кто что-то знает, начинает делать не то, что от него ожидают; когда от власти и силы Контрактеры сходят с ума; когда ведут на убой тысячи и тысячи подданных, развязывают войны… Бешеную собаку проще пристрелить, чем вылечить.

Будь у них ещё запасы ресурсов, были бы и другие варианты, но раз уж они даже меня заставляют пахать на износ, собирая эти осколки ради поддержания жизнеспособности станции… Хотя и я, и они понимаем, что в перспективе я буду одним из их козырей на этой войне с Сеятелями. Обычно в такие козыри вкладывают ресурсы… Я же большую часть всех своих «благословений» получаю своими руками. Но я не жалуюсь. Каждый использует друг друга по максимуму, преследуя свои цели. Как будто бы я остался в столице, если бы мне на блюдечке принесли решение всех моих проблем. Нет. Я из другого теста сделан.

— … тебе не стоит даже размышлять о тех временах. Это тёмная эра, тёмные века. Данные о той истории противоречивы и переписаны. Влияние предателей в то время было столь велико, что они не гнушались уничтожать склепы, стирать с лица земли города, вырезать целые народы, приносившие им хоть какие-то проблемы. Что было, то было. Не стоит тратить время и эмоции на это. Ничего не изменить и не исправить. Все были бессильны перед ними в те века. Но их сила ослепила их же и позволила нам нанести удар и вернуть себе инициативу в этой войне. Люди, по крайней мере большая их часть, теперь выведены из-под их контроля, и у нас паритет возможностей и сил. Если мы победим и уничтожим самих предателей и их Орден, тогда и настанет время для археологов и историков.

— Да, я понимаю. Просто меня беспокоит то, как легко они целый мир водили и до сих пор водят за нос. Это вызывает противоречивые чувства… Возможно, всё дело в том, что я, становясь сильнее, начинаю мыслить более глобально, и меня не устраивает подобное положение дел. Но да, ты права. Это всего лишь в очередной раз переписанная история прошлого. Давай вернёмся к более важным и влияющим на наш мир делам, — согласился я с Джуди, не став до конца раскрывать истинную причину появления у меня информации.

Красавицу удовлетворила полуправда о том, как дух моего далёкого предка, бывший свидетелем всех этих событий, прорвался ко мне через пространство моего родового домена. Видимо, подобные тайные области пространства — не такая уж и тайна для Собирателей. Да и я сам догадывался, что такие проявления магии не уникальны для моего рода. Тут скорее важен тот факт, что этот самый домен рода Берестьевых, наша тайная область, связывающая поколения, — одна из древнейших на планете. В любом случае её удовлетворил мой ответ целиком и полностью. И если уж они, мои дорогие Собиратели, которым я всецело доверяю и на которых рассчитываю, пойдут по пути откровений, то и сам я с радостью отвечу им тем же.

— Давай уж лучше перейдём к сути дела. Ты нашёл, скорее всего, их лагерь или даже полноценную базу.

— Базу? — удивился я словам Джуди. — Не маловата ли база? Всего девять человек…

— Есть технологии, позволяющие скрыться даже от нашего ручного сканера. Тебе в любом случае предстоит проверить это место. Осторожность, скрытность — вот что нам нужно. В прошлом мы находили их убежища и базы в совершенно неожиданных местах и часто теряли Контрактеров, застигнутых врасплох членами Ордена. Не забывай, что они не гнушаются бесчеловечных экспериментов ради силы. Своих последователей они воспитывают, как правило, с детства либо даже разводят магов, получая собственных преданных и не знающих ничего о реальном мире воинов-фанатиков.

— Они похищают детей?

— Конечно! Регулярно! Я даже боюсь себе представить масштабы работы их сети… Отлов талантливых детишек у них буквально поставлен на поток! Правда, в основном в менее развитых странах, где нет условий для их роста. И наши возможности по противодействию тоже сильно ограничены.

— Мне бы не хотелось убивать детей… — нахмурился я. — Да и подростков тоже… И всех остальных, кто стал жертвой этих тварей.

— Всем нам предстоит сделать трудный выбор. Но правда такова, что шанс на возвращение в общество этих людей минимален. А количество зла, что они совершают ради собственного прогресса по указке этих сволочей, зашкаливает. Я бы сказала, что те, с кем встречались наши Контрактеры в прошлом, очень редко напоминают жертв и пленников. Обычно их сравнивают с дьяволами, демонами, садистами и психически больными. Изредка в их головах есть здравое зерно. Их мировосприятие настолько искажено…

— А если вырубать их, стирать память и отправлять на реабилитацию?

— Максим… — с грустью покачала головой Джуди, закрыв глаза. — Я понимаю… Но ты, видимо, не до конца осознаёшь, что значит стать членом Ордена. Если это ещё совсем дети, которых лишь недавно переместили — это одно. Но если они пробыли хотя бы пару лет в стенах убежища Ордена… Нам на доставку, стирание памяти, реабилитацию и возвращение на планету каждого человека потребуется энергии и ресурсов, сравнимых с закрытием излома. Как думаешь, этих людей больше или меньше, чем изломов?

— Понятно… Тогда что насчёт наших земных псиоников?

— Думаю, на земле найдётся пара человек, способных, выложившись на полную, пробить их ментальную защиту и стереть память их магам и воителям. Ты ведь понимаешь, что там даже Архимаг может быть обычным бойцом в отряде? Взращивать силу можно и искусственно, чем они и занимаются. И пусть многие погибают в процессе, зато у них более чем достаточно двадцатилетних Архимагов, что за десять лет прошли тот же путь, на который у других магов уходит большая часть жизни. И этих дьяволов, убивших сотни своих собратьев ради эволюции, ты хочешь лечить… Скольких ты вылечишь? Тебе всей жизни на это не хватит… Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Хочешь остановить это — уничтожь сам Орден. Саму его суть! Пятерых тварей, объявивших себя богами для своих последователей. Все их базы и логова. Сотри их с лица Земли, и тогда ты остановишь этот бесконечный поток ненависти и зла. В конце концов, люди для них — всего лишь инструмент и ресурс, который, помимо прочего, ещё и быстро приходит в негодность. Так что давай закроем эту тему. Смертей не избежать.