Законы Рода. Том 12

Зелёное пламя эфира целеустремлённо ищет цель, желая броситься, поглотить, прожечь и победить. Оно словно хищник, который только и делает, что жаждет битвы, жаждет доказать, кто здесь самый-самый. Пламя же предка Ура не такое. Оно словно старый лев, вожак прайда. Ему нет смысла кому-то что-то доказывать. Он и так знает, что сильнейший и неподражаемый. И если ему приходится пустить в ход свои «когти», он не пытается победить — он готовится уничтожить, убить и превратить угрозу в пепел. И без разницы, кто перед ним. Пред королём все равны. И он всех их готов изничтожить. Никому и никогда не заставить сомневаться повелителя в том, что не существует никого более достойного, нежели он. Доминант. Альфа. Владыка.

Предок Ур ещё даже не атаковал никого, а лишь грозно припечатал словами да выпустил на волю красное пламя, но души отступили. Испуганно подались назад, боясь столкнуться с этой бескомпромиссной тиранией мага эфира. И не просто мага, а не менее слабой и древней души, познавшей одну из семи граней первородной магии.

Никто не осмелился бросить ему вызов. Никто не осмелился перечить ему и задавать вопросы. Он был в своём праве. Он требовал к себе и своему посланнику достойного отношения, которое заслужил ещё тогда, когда большинство этих душ даже не знали о цели своего существования.

— Иди смело, дитя жизни. Кому, как не тебе и твоему аспекту эфира, вести дела с амазонками. Не существовало ни одной семьи, ни одного рода, чья сила была бы ближе к ним, нежели твоя. А я прослежу, чтобы эти старые призраки не чинили тебе препятствий. Да и ты, если местные стражи-хранители вдруг решат испытать тебя, не стесняйся проявить свою силу. Порой таким, как они, свою волю донести одним крепким ударом куда проще, нежели тысячей слов, — дал напутствие старик и начал растворяться вместе со своим пламенем.

Я кивнул и огляделся. Местные духи стояли с недовольными лицами на почтительном расстоянии, складывая свои ладони в странном жесте. От них в мою сторону что-то полетело и без особого труда проникло в мою душу, впиталось в неё. За считаные мгновения этот поток энергии сформировал внутри меня маленький серый огонёк, что поскитался по телу и нашёл своё место в моём источнике, прямо в центре лабиринта.

— Благословение будет действовать год, — вновь заговорил старый призрак, что до этого совершенно иначе относился ко мне. — Если же ты, наследник воли магов эфира, вздумаешь прийти к нам позже, тебе лучше вновь наведаться в одно из мест посвящения и получить поддержку от призраков, что отметят тебя знаком доверия и символом силы, показывая, что ты достоин пройти в священные земли Амазонии. На этом всё. И прошу подождать с выходом из нашего дома хотя бы час. Страж-хранитель всё ещё буйствует. Нам понадобится время, чтобы успокоить его.

Надо же, как изменилось его отношение… Видимо, между посещением рядовых членов и главы целого рода, владеющего эфиром, всё же есть разница. А если гостю ещё и покровительствует некто вроде Хранителя Ура…

Я кивнул, попутно пытаясь ощутить это серое духовное пламя внутри моего источника. Не получилось… А когда сосредоточил вниманием обратно, понял, что я вернулся к внешнему миру, никакого мира с духами уже не было. Я вновь был в пещере и смотрел на огромный камень, что мерно пульсировал энергией передо мной.

— Что-то ты задержался… Как всё прошло? — поинтересовался Романов.

— Вредные старики… Допрос с пристрастием устроили… Но в целом ничего такого. Можем идти дальше. А где Мадейя?

— Ушла проверить священную змеюку, — нарезая колбасу, ответил Багратион. — Фома, спасибо. Можно ещё попросить хлеба?

— Пи! — кивнул мой щекастый друг и вытащил из наших запасов ещё больше вкусняшек.

Себя, само собой, тоже не обделил. Новое лакомство, сумевшее подчинить часть его хомячьей души, уплеталось за обе щёки. Орешки в шоколаде — это очень вкусно, но я не рискнул совать руку в пачку. Регенерировать потом новую руку — не самое быстрое и приятное занятие.

Ждали мы нашу провожатую целых полчаса. Когда она пришла, мы пикник у Камня Духов уже превратили в полноценное застолье. Слишком все измучились и проголодались, а ещё с радостью хотели поделиться тем, какие испытания каждому выпали. Делать это на пустой желудок не хотелось, а там и бутылочку коньяка старый Грандмастер вытащил, ну и понеслась…

— Ну что за варвары… Оставить даже на пару минут нельзя! Уже в священном месте устроили непонятно что…

— Местные не против, — похлопал я камень. — Им всё равно, а нам потом время тратить не придётся.

— Просто леди и сама голодна. Присоединяйтесь. Заодно расскажете, что нас ожидает впереди, какие есть новости, успокоился ли Священный Страж, — указал рукой на свободный стул Романов, снимая второй шампур с прожаренными на костре сардельками.

Не самая изысканная еда, но самая уважаемая среди ликвидаторов. Жир, белки, углеводы — то что нужно после тяжёлого дня, полного беготни по лесу и пещере.

— Если только духи предков действительно… — тяжело вздохнула она, кланяясь камню.

Камень дважды мигнул энергией, давая понять, что ему всё равно. Или нет? Я не знаю. Мы так и не разобрали, что это мигание означает.

— Что же… Раз так… — А вот наша очаровательная провожатая очень даже разбиралась в этих сигналах. — Камню Духа нужно ещё порядка двух-трёх часов. И после этого они просят покинуть гору как можно скорее, забрав с собой весь мусор. А в остальном им всё равно. Так что… — Она приняла кусочек подсушенного костром ржаного хлеба, положила на него сардельку… — М-м-м! ВКУСНОТА-ТО КАКАЯ! КАКОГО БОЖЕСТВЕННОГО ЗВЕРЯ ВЫ УБИЛИ?

Мы все дружно рассмеялись, а Романов, сидящий рядом с ней, принялся демонстрировать чудеса тактичности и ухаживаний. И то ли её так впечатлила сарделька, то ли коньяк в голову ударил, но спустя час она уже травила байки, положив голову ему на плечо.

Ну, тут и псионикой владеть не нужно, чтобы понять, что этих двоих тянет друг к другу. И разница в возрасте её не сильно смущает. После ещё пары тостов началось время удивительных откровений…

Нашей юной, милой, красивой и невероятно сильной сопровождающей было, на секундочку, девяносто шесть лет. Обалдели все. И как хорошо, что у амазонок не существует правил скрывать свой возраст. Они с ним вообще не парятся. Живительные капли Священного Древа благословляют стражей этой страны и даруют им не только силу, но и молодость. Понятие жизни и смерти, цели и долга, отношение к возрасту — всё это так сильно отличалось от нашего мира, что даже я, будучи трезвым, испытал неслабый такой культурный шок.

Мы много говорили, рассказывая ей о своём мире. Она хитро улыбалась, слушая нас, и в конце концов сказала, что мы интереснее местных. Из-за своего долга и титула, а, как я подозреваю, ещё из-за контракта с Собирателями, она часто была в землях людей. Даже порой жила там месяцами. Побывала в столицах каждой страны, соседствующей с Амазонией. Она знала нашу цивилизацию очень хорошо, но рассказы о Сибири и миллионах ликвидаторов по всему миру смогли зацепить её. Она даже сказала, что племена стражей, с которыми мы успели познакомиться, тоже своего рода ликвидаторы на службе у Великого Леса и Великой Реки.