Законы Рода. Том 15

При этом трезубец имел скрытые полости внутри, в которых появлялся собираемый из воды кислород. Немного магии и маны владельца, и этот кислород уже превращался, причём без нагрузок на самого мага, в нормальную воздушную смесь, пригодную для дыхания. Нажал на небольшую панель — и облако выстрелило, направляясь к поверхности согласно законам физики. Немного практики — и это облако уже регулярно проплывает мимо головы.

Облако, к слову, — не просто какой-то пузырёк размером с арбуз. Нет. Оно выходит из трезубца, пока жмёшь на кнопку, но не больше тридцати секунд. Этого с лихвой хватает, чтобы оказаться в «воздушном кармане» и вдохнуть.

Чудо инженерно-магической мысли, которому около двух тысяч лет… Что-то мне подсказывает, что к его созданию приложили руки либо кто-то вроде атлантов, либо сами Сеятели его создали для своих нужд.

Запустив очередное облако и обновив светлячков, я заметил, что добрался до дна. А значит, пора было доставать осколки ядер и…

«Какого чёрта? Это же излом!» — заметил я чёрную дыру шириной около метра и длиной в пару сотен метров.

Быстро переведя часы на новый режим сканирования, я убедился в том, что я прав. А значит… прежде чем приступить к экспериментам, нужно закрыть этот портал в ад.

Глава 11

Я думал, что твари на дне океаническом мало чем будут отличаться от тварей на дне морском, но я ошибся… Здесь, на этой адовой глубине, от нормальных живых организмов не осталось и следа.

Я был в предвкушении, ожидая увидеть чудовищ, что станут вызовом всему моему магическому пути, но нет… Всё в нормах природы. Основы жизни даже мутанты обойти не смогли.

В общем, излом населяли существа, которые были совершенно не адаптированы к жизни где-либо, кроме как на дне. Черви, мелкие пародии моего Обжоры. Шевелящиеся и подхватываемые океаническим течением плоские железнобрюхие моллюски, какие-то креветкоподобные усатые существа, растениеподобные полипы, которые я сперва принял за безжизненные камни…

Новое дно в самой глубокой части излома напоминало инопланетный пейзаж: чёрные «курильщики» извергали струи перегретой воды; в трещинах скрывались существа, похожие на живые кристаллы, их полупрозрачные тела преломляли свет, испускаемый моими светлячками; гидротермальные источники создавали призрачные «сады» из шевелящихся трубочников, чьи красные щупальца колыхались в потоках; иногда в темноте вспыхивали огни биолюминесценции — сигналы слепых существ, общающихся светом или, что будет вернее, крохотными электрическими импульсами…

Сердце билось как сумасшедшее, когда я спускался, но я не встретил ни одного противника. Все силы мутантов были примитивнейшими. Я никогда не встречал более слабых соперников. Да, некоторые из них обладали крепчайшим панциреподобным телом, некоторые окаменели, сохраняя внутренние органы. Буквально вся их жизнь была направлена на то, чтобы выжить в этом ужасном, чрезвычайно жестоком месте. Я даже не до конца понимал, каким образом они здесь могли оказаться и выжить до формирования излома. Вероятно, это миллионы лет эволюции. Если не миллиарды.

В общем, ни одного противника я так и не нашёл, пока искал пещеру с осколком, заглядывая в каждый отнорок подземелья. Раз такое дело, можно заняться давно назревающим делом…

Так… Сначала надо извлечь подходящие осколки для формирования адаптивной сферы сбора энергии. Хорошо ещё, что её с нуля нет нужды создавать. Достаточно найти подходящие по энергоёмкости куски, способные под силой давления сплавиться в единое целое.

Я достал переданный Собирателями артефакт, вспомнил инструкцию и, закрепив на предплечье, активировал его. Дальше пошёл процесс изъятия осколков из кольца Собирателей. Сделаны они, судя по всему, из всё того же альбиносного хаорита…

Доставать осколки пришлось наугад, не зная, какие из них подойдут друг к другу. Я просто раскидывал эти безумно красивые кристаллы в воде, за пределами области нормального давления один за другим и следил за показателями. Постепенно на экране отобразилась информация о нахождении подходящей для слияния комбинации, и я, перебирая осколки, нашёл те из них, что подходили по энергоёмкости друг к другу. Это было намного проще, чем искать изначальные части одного АССЭ, разделённого на несколько частей.

Три осколка из десяти при приближении друг к другу начали вибрировать, и я сразу понял, что процесс пошёл. Помня наставления Джуди, я мгновенно убрал все лишние осколки, подтолкнул эти три друг к другу и убрался из излома вверх, на… дно Марианской впадины.

Тьма подземелья, что я наблюдал через щель, постепенно начала рассеиваться и вскоре осветила дно Марианского жёлоба, подобно второму солнцу. Я тут же ощутил угрозу и убрался ещё дальше. И очень даже вовремя! Взрыв излишка энергии, что остался после слияния трёх осколков, был сравним с извержением вулкана. Он выстрелил во все стороны, уничтожая большую часть подземелья, заставляя осыпаться стенки излома, и расширил проход в десятки раз.

«Да уж… Опасно…» — ощутил я чудовищную силу подводного течения, что подхватило меня и понесло прочь от этого места.

Только лишь благодаря трезубцу и крепким, пусть и острым, стенам впадины я остался в этом районе, а не был отброшен безудержным течением на сотни километров прочь.

«И это только первое АССЭ… Проверю, что там из него вышло…» — Как только мощь океанического течения ослабла, я направился в сторону увеличившегося подземелья.

Пришлось забрать выбитый из земной коры осколок этого подземелья и поместить в колечко Собирателей. Что же до ядра, я с облегчением выдохнул, обнаружив его левитирующим в метре от океанического дна.

«Теперь нужно попробовать загнать его в артефакт…» — Я достал заготовленный предмет и осторожно подплыл к сфере энергии, впуская её в свою «зону комфорта» с подходящим для человека давлением.

Я сразу ощутил, что вода рядом с АССЭ горячая, почти кипяток. Значит, оно ещё тратит остатки своей энергии. А для помещения в артефакт ядро должно быть полностью пустым…

Пришлось подождать. И лишь когда сияние сферы померкло, а жар, бьющий мне прямо в грудь, сменился прохладой океанических вод, я раскрыл «клетку» маносборника, осторожно подставляя её под сферу и поднимая. Поймав потерявшую энергию сферу в артефакт, я закрыл клетку и облегчённо выдохнул.

«Да уж… Пожалуй, здесь многие бы облажались, а возможно, и погибли, испытав на себе ужас от всплеска энергии, океанических течений и кипятка. Не говорю уже о давлении глубины», — подытожил я, достал новые осколки и снова начал собирать их, как пазлы, в подходящие пары, тройки, изредка четвёрки.

Чем глубже и сильнее давление, тем быстрее осколки обретут новую жизнь. В среднем, на одну сферу из двух осколков уходило пять минут. Но порой, если осколков было три или больше, могло уйти и десять, и двадцать минут.