Заложница красных драконов

В общем, несмотря на то, что драконы в этом плане выигрывали, я гнала от себя мысль о снесении яйца, насколько было возможно. И бултыхалась в озере, пока король не взглянул на солнце и не сказал:

— Пора.

Ну, раз пора — значит, пора. Я выбралась из воды, постояла спокойно, пока муж обсушивал мою чешую своей магией, а потом взлетела.

Ох, как же я люблю полёт! Какое это чудо — лететь высоко над землёй, чувствовать ветер крыльями, понимать, насколько же ты ближе к небу, чем все те, кто ходит по земле и взлететь никогда не сможет.

Я была в таком восторге от полёта, что даже немного пошалила: сделала несколько кругов вокруг неторопливо летящего чёрного дракона — наверное, он специально замедлился, чтобы я не устала, — потом пролетела под ним, затем над ним, а потом оказалось, что я в полёте нечаянно развернулась вверх ногами и падаю, потому что крылья потеряли опору.

Упасть мне, конечно, не дали. Миг — и я лечу в лапах мужа, всё так же, лапами и животом кверху, а беспомощно обвисшими крыльями — вниз.

— Ой! — только и сумела сказать.

— Вот тебе и «ой», — усмехнулся Эльрион, продолжая меня нести.

Какой же он сильный! Я, конечно, вполовину его меньше, но это ж не на руках нести, идя по земле ногами, это нужно в воздухе удерживать и себя, и меня. А он даже скорость не сбавил, держит так, словно я не тяжелее кресла.

— Мы кресло оставили! — стукнула в голову новая мысль. — И корзину с посудой! И одеяло. Ой, и всю одежду тоже! Нужно вернуться.

— Не нужно, — снижаясь над одной из вершин, улыбнулся мне дракон. — Их заберут. Я всё же король.

И он высокомерно задрал подбородок, а в глазах — смешинки. Залюбовавшись выражением его лица — то есть морды, но всё равно, — я не сразу заметила, что он развернулся в воздухе так, что теперь мы зависли головами вверх, хвостами вниз. Ещё миг — и я приземлились задними ногами на твёрдую поверхность вершины одной из гор. Продолжая висеть в воздухе, Эльрион дождался, когда я обрету устойчивость, опираясь ещё и на хвост, а потом выпустил меня и отлетел чуть в сторону.

Теперь я могла снова взлететь. Больше играться я не стала, пристроилась рядом с мужем. На душе было тепло и солнечно, я в очередной раз осознала, что рядом с ним в полной безопасности. Он всегда защитит меня и от сторонней угрозы, и от собственной неуклюжести. Подумать только, а ведь совсем недавно я его боялась!

Чувствуя неловкость за своё поведение, я решилась:

— Извини, что я так глупо себя повела.

— Это нормально. Знала бы ты, что я сам вытворял, едва освоив полёт и считая, что умею теперь всё. Моим наставником был дядя со стороны матери, специально прилетал сюда для этого. Так вот, он дал мне пару раз упасть и хорошенько удариться. Это было весьма действенно.

— Я больше не буду.

— Когда меня нет рядом — лучше не надо. Но поверь, я не позволю тебе упасть. Никогда.

— Я знаю, — улыбнулась, потому что и правда это знала.

Какое-то время мы летели молча. Я наслаждалась полётом, тем, что Эльрион летит рядом, и вообще — день был просто чудесным, настроение — отличным, хотелось вот так лететь и лететь бесконечно.

Но когда под нами уже зелёным ковром проносился лес, а вдали показалась серая громада замка, я вздрогнула от пришедшей в голову мысли.

— Все знают, куда и зачем мы улетали… — обречённо пробормотала я.

— Да, — кивнул чёрный дракон, хотя я вовсе не спрашивала.

— И все знают, чем именно мы там занимались, — прошептала совсем уж убитым тоном.

— Дарёна, когда мы ушли с брачного пира — все знали, куда и зачем мы идём. Когда удаляемся в нашу спальню каждый вечер — тоже. Все женатые пары делают то же самое, ничего нового. Почему тебя так смутил именно этот раз?

— Не знаю.

— Потому что мы делали это в виде драконов?

Он что, мысли мои читает? Попыталась пожать плечами, забыв, что в полёте этого делать не стоит, сбилась с ритма, но быстро выправилась.

— Делаешь успехи, — похвалил меня Эльрион. — Девочка моя золотая, каждая супружеская пара делала там то же самое. И получала от этого удовольствие. Это нормально и естественно. Мы — драконы. Мы такие, какие есть. И кроме тебя, никого не смущает то, что сегодня произошло. Я понимаю, что для тебя всё случилось слишком быстро, ты не успела всё осознать и свыкнуться с тем, кто ты есть на самом деле. Но просто поверь мне — все за нас очень рады, и это всё.

— Всё?

— Ещё нам немного завидуют. Теперь точно всё.

Я постаралась утешиться этим сознанием, тем более что времени на долгое переживание уже не осталось — мы прилетели. Несколько членов семьи — старшие, те, кто не участвовал в обучении другой пары молодожёнов, — ждали нашего прилёта во дворе, но, к моей радости, ничего говорить не стали, просто улыбнулись и приветливо помахали нам руками.

Вслед за мужем я опустилась возле одного из амбаров, самого дальнего, с гостеприимно распахнутыми воротами, и впервые зашла внутрь. Ворота закрылись за мной, но в амбаре всё равно было светло — солнце попадало внутрь сквозь узкие окна, расположенные под самой крышей.

Я огляделась — для нас двоих было тесновато, но двигаться мы могли. На одной из стен были прибиты крючки и вешалки, на нескольких из них была развешана одежда, мужская и женская, я сразу узнала одно из своих платьев, остальные крючки были пустыми. В углу, возле маленькой двери, через которую драконы выходили уже в двуногой форме, находилось гнёздышко из соломы, накрытое красивым покрывалом.

Осмотревшись, я взглянула на мужа, который уселся в другом углу и наблюдал за мной.

— И что дальше?

— Ждём. Располагайся, как тебе удобно. Можешь на гнездо, а можешь… — и он раскрыл мне объятия.

Их-то я и выбрала. Гнездо, конечно, выглядело мягким и удобным, но, представив, как сижу на нём, я вновь почувствовала себя курицей. Поэтому свернулась калачиком в объятиях мужа.

Немного посидели молча. Потом я не выдержала:

— А сколько нужно ждать?

— На ужин успеем, — усмехнулся Эльрион и потёрся своим носом о мой. — А пока просто расслабься и думай о чём-нибудь хорошем.

— Попробую, — положив голову мужу на грудь, постаралась расслабиться. Но в голову лезли всякие мысли — как это всё произойдёт? Это больно? А схватки долго продлятся? А там, во дворе, все так и стоят или разошлись — окна были слишком высоко, и сидя я выглянуть не могла. А вставать не хотелось. В итоге я просто начала считать удары сердца чёрного дракона, бившегося прямо под моим ухом.

На двести восемнадцатом ударе встрепенулась.

— Ой, Эльрион, мне так неудобно, но…

— Но? — подбодрил меня муж, поскольку я запнулась, не решаясь признаться в стыдном. Но пришлось, потому что нужда нарастала.