Заложница мнимой страсти
Шрифт:
— Ой! Что это? Я чуть слюной не подавилась от неожиданности, — схватилась за горло подруга.
— Оповещение. Говорят, что можно убавить громкость, я не стала, боюсь не услышать побудку.
— Помню-помню, — засмеялась Лора, — разбудить тебя могла только Альмира.
— Ещё мистерис Лайда, — в тон однокласснице ответила Злата. — Ну, что? Пойдём, покажу тебе столовую!
— У первокурсников третья смена, нас предупредили.
— У меня первая, не думаю, что мне запретят привести подругу.
Взявшись за руки, девушки побежали в столовую. Принцесса чувствовала себя ответственной
На следующий день первокурсников пригласили на торжественное мероприятие. Ректор и пока незнакомые Злате преподаватели произнесли поздравительные речи. Всё прошло бы спокойно, если б не навязчивое внимание окружающих. Очень некстати профессор Казим, перечисляя достижения выпускников прежних лет, упомянул имя портианской принцессы, оказавшей помощь стажёру Холли в изучении нового мира, и сообщил, что её высочество Золотиса почтила высочайшим вниманием академию, поступив на первый курс.
Стоявшая рядом с принцессой Лора обернулась к ней, широко распахнув глаза:
— Ты так ничего и не рассказала мне о Холли!
Упрёк был напрасным, весь предыдущий день Злата знакомила соотечественниц — Лору и Крутю, поселившуюся вместе с рыжухой в общежитии, с устройством удивительного здания-астероида, помещённого в центр миров. Поговорить о пережитых приключениях было просто некогда. Ответил за принцессу Казим:
— Полагаю, будет правильным вместо вводной лекции по моему предмету устроить конференцию, где её высочество подробно расскажет о своём приключении.
Добрая сотня заинтересованных взглядов заставила Злату смутиться. В эту минуту она бы предпочла слиться с серой форменной массой, а не выделяться красивым нарядом, изысканным ароматом и богатыми драгоценностями. Мысленно дала себе слово больше не уступать подруге в её желании нарядить Золотису как жертвенное дерево.
По завершении торжеств девушка догнала историка и попросила:
— Может, не надо, профессор?
— Что именно «не надо», ваше высочество?
— Я не могу присваивать чужие заслуги. Думаю, стоит доверить рассказ о мире Сводящих Алустону. Он изучил материалы исследований и прекрасно объяснит суть открытий своего друга.
— Стесняетесь? — удивился Казим. — Мне всегда казалось, что королевских наследников с малолетства приучают к пристальному вниманию общества.
Злата чуть было не призналась, что росла она не при дворе, а в сиротском приюте. Сдержала этот порыв, покачала головой, сказав лишь:
— Меня воспитывали иначе.
— Будь по-вашему, — печально вздохнул профессор, — признаю, нужно было испросить согласия. Не подумал, извините. Попрошу Алустона подстраховать вас, хотя на вопросы всё-таки отвечать придётся, не обессудьте.
Золотиса проводила взглядом удаляющуюся фигуру профессора, не имея сил пошевелиться. Она не была готова к особому отношению. Получается, что считаться чем-то высшим точно так же сложно, как чем-то недостойным.
— Злат, чего застыла? — Крутейна заглянула в лицо принцессе. — Не переживай, у тебя всё получится!
Смотрела девушка сочувственно, от этого стало немного легче.
— Да, — кивнула
Золотиса, — ты права, спасибо. Сама не понимаю, почему я вдруг расклеилась.Ничего не поделаешь, нужно привыкать. Ей ещё повезло, что Лора и Крутя взяли на себя роль фрейлин и отгоняли от принцессы навязчивых желающих подружиться.
Лекция по истории проходила в огромной аудитории-амфитеатре. Золотиса хотела забраться на самый последний ряд, профессор, заметив это, укоризненно покачал головой и пригласил за преподавательский стол. Она села между Казимом и Алустоном, чувствуя себя булыжником среди самоцветов. К счастью, выступление друга Холли было настолько ярким, что о принцессе почти забыли, сын ректора так подробно отвечал на все вопросы, будто сам побывал в Хотьене. Девушка, чувствуя, что вот-вот прозвенит звонок, расслабилась. Увы, надежда, что ей не придётся выступать, не оправдалась — молодой человек, сидевший на предпоследнем ряду, встал и обратился напрямую к принцессе:
— Ваше высочество, могу я задать вопрос личного характера?
Это был высокий блондин довольно приятной наружности, чем-то похожий на Алустона. Профессор попросил его представиться аудитории:
— Меня зовут Ульян Шорт, — элегантно поклонился молодой человек. — Скажите, Золотиса, какие отношения вас связывают с новым королём Хотьена?
— Отношения? — растерялась принцесса. — Какие могут быть отношения, когда мы находимся в разных мирах?
— Быть может, любовь… — настаивал Шорт. — Для настоящего чувства не важны расстояния.
— Ульян! — приподнялся со своего кресла Алустон. — Неэтично задавать вопросы такого характера.
— Почему же? — передёрнул плечами настойчивый первокурсник. — Мне важно знать, свободно ли сердце красивой девушки.
— Свободно, — ответила Злата, не дав Алусту возмутиться, — у нас чисто дружеские отношения. Холли выручал меня в сложных ситуациях, я ему очень благодарна. Не более того.
Как он улыбнулся! Ульян засветился довольством, словно ему пообещали свидание. Золотисе было приятно внимание, хотя она и смущалась из-за театральности проявленного интереса.
В завершении встречи Казим объявил, что общие лекции для первокурсников будут проводиться лишь до принятия магической присяги, затем будущие сталкеры и пристани перейдут на раздельное обучение.
Крутейну это сообщение расстроило. Девушка вздыхала, накручивая на палец белокурую прядь, когда подруги прогуливались по туманной веранде.
— Как же так? А где прикажете знакомиться с парнями? Мы должны к последнему курсу выбрать сталкера! Не хотелось бы делать это наобум. А? Девочки, чего вы молчите?
Лора хмыкнула и посмотрела на Крутю снисходительно:
— Не знаю, как Злата, а моё сердце не свободно. Так что парни меня не интересуют. Даже лучше, что мы с ними не будем встречаться на уроках.
Принцесса отвлеклась, рассматривая клубящиеся за толстым стеклом тучи, называемые пеленами. Она пока не могла определиться, хочет ли она с кем-то встречаться. Стоило задуматься о каком-нибудь юноше, перед глазами вставал навязчивый образ кузена. Наверное, ей потребуется больше времени, чтобы отделаться от этого наваждения.