Заложница судьбы

–  Доброе утро, Оксана, как спалось? - поинтересовался Лоун.

–  Как убитой, - честно ответила я, усаживаясь за стол. И с хищническим интересом приглядываясь к принцу.

–  Что-то не так? - испугался тот, глядя на меня.

–  Да так, - ответила я, изучая потолок. - Думаю о том, получится ли из меня сваха. Вот скажи, Лоун, тебе нравятся хрупкие воздушные девушки с милым характером?

–  Скорее да, - осторожно ответил принц.

–  Это замечательно! - радостно проговорила я и накинулась на еду. Организм требовал еды.

На вопросы дроу я не реагировала. Только когда принц вышел из комнаты - готовить таинственных верховых ящеров, я повернулась к королю.

–  Нужен брак. У светлых эльфов - прекрасная дочь. У вас - сын.

–  Из тебя выйдет хороший политик, - кивнул король.

–  Мне не предстоит такое, - усмехнулась я.

–  Откуда ты знаешь, - дроу покачал головой. - Вот влюбится в тебя какой-то Правитель… И станешь ты ему достойной помощницей.

Я поперхнулась.

–  Спасибо, - ответила я. - У меня таких знакомых предостаточно. Не хватало еще получить по полной программе, самой на их место.

–  Много? - удивился король.

–  Вы, светлые эльфы, невестой ненаследного принца являюсь я. Моя знакомая - Императрица драконов. Еще один знакомый, с которым, к сожалению, пришлось расстаться, так же Правитель целой планеты. А недавно меня «обрадовали», что я сама из королевского рода.

Хайлан усмехнулся.

–  А чего плохого тут?

–  Власть это не радость. Это ответственность, - ответила я.

Дверь открылась и спасая меня, в комнату скользнул Лоун, отряхиваясь от капелек воды.

–  Дождь? - спросила я.

–  Нет, - буркнул принц. - Просто тут есть одно очень несносное создание, совсем недавно получившее в распоряжение магию воды. Вот и развлекается.

Я изумленно приподняла бровь.

–  В последний раз в тоннеле погибла семья человеческих магов. Не знаю уж что они забыли на нашей планете, и уж тем более в тоннеле. Но только девочка чудом осталась жива, - пояснил король. - Вот теперь мы ее и воспитываем.

Я озадаченно потрясла головой.

–  Мы идем?

–  Безусловно, - кивнул принц. - Отец?

–  Иди. Оксана, удачи. Буду ждать встречи.

–  Я тоже.

Мягкий поклон, король поцеловал мою руку, и мы с принцем выскользнули на улицу.

В центре деревеньки, на самой большой площадке застыло нечто, очень напоминающее ящерицу, увеличенную в размерах и которой добавили крылья. В общем и целом, смотрелось страшно.

–  Ну что? - поинтересовался принц.

Я поежилась.

–  А это не рухнет?

–  Нет, - засмеялся Лоун. - Меня больше волнует другое. Не пристрелят ли нас на подлете?

–  А вот это уже моя задача, - улыбнулась я.

Это было страшно. На Янте, единственный раз, когда она решилась меня прокатить без каких-либо причин, было не так. Сейчас, Лоун крепко меня держал, я сидела перед ним, в седле, подо мной мерно вздымалось огромное тело.

Но я боялась только до того момента, пока не распахнула глаза. Огромный и прекрасный мир расстилался передо мной и я замерла, боясь спугнуть это чудо.

Летели мы втроем, Зеана в виде статуэтки была у меня. Хороший способ оказался, для транспортировки отчаянных личностей.

Мы перелетели через границу гор и двинулись в сторону столицы, уже на подлете к первому магическому контуру, я послала мысленный призыв.

–  Снижайся, - прокричала я, показывая вниз.

Там была довольно удачная площадка, немного утоптанная, с густыми деревьями, где можно было оставить ящера. Рядом блестела вода.

–  Туда? - спросил Лоун, показывая на нее.

–  Да! - крикнула я.

Ящер пошел вниз.

Уже почти у земли, создание замедлило свое падение и медленно, осторожно село на предназначенное ему место.

Я спрыгнула с ящера. Отошла в сторону, чтобы не мешать дроу. Тот снял седло, уздечку, что-то шепнул и спрятал в сумку. А ящер выкинул то, что я не ожидала. Подбодренный резким шлепком, он потопал в реку. Сильный всплеск - и он исчез из виду.

–  Это что? - изумилась я.

–  Он пришел из реки, - ответил серьезно дроу. - У нас нет возможностей дать им такой отдых. Вода - роскошь, а здесь он накупается и будет быстро готов к отправлению. Но почему именно здесь?

–  Нас встретят, - быстро сказала я. - Только очень надеюсь, что Мир догадается, что он должен быть один.

–  Мир? Кто это? - поинтересовался Лоун.

–  Мой… - сердце дало сбой, - жених.

Цокот копыт послышался невдалеке. Я прислушалась.

–  Три лошади, - раньше меня определил дроу.

Мир выехал из-за деревьев всего через пару минут. В белых парадных одеждах, весь сверкающий и усталый. Кажется, я видела его таким только один раз - после несостоявшегося жертвоприношения на Эуне.

«Бедный», - подумала я. - «Уже достал».

Кони подъехали ближе, эльф спешился. И остановился около меня, оценивая дроу. Я не мешала. Если все получится, как я задумала, этим двоим надо стать друзьями.

–  Мир, - эльф шагнул вперед внезапно, протягивая руку.

–  Лоун, - ответил дроу, ее пожимая.

Я улыбнулась и вдруг поняла, что в этих двоих есть что-то общее. То ли в движениях, полных скрытой грации, то ли в выражении глаз.

–  Что? - спросили они почти синхронно, обернувшись и увидев мой оценивающий взгляд.

–  Вы похожи, - ответила я. И без перехода задала вопрос. - А мы вообще поедем во дворец или как?

–  Или как, - усмехнулся Мир. - Как я понимаю, вначале надо все обсудить. А потом уже устраивать официальное посольство для всех.

–  Да, это так, - кивнула я.

–  Вот поэтому мы поедем в летний домик. Родители ждут нас там. Вначале поговорим, потом отдохнем. А уже потом двинемся в сторону столицы, на бал.

Вскочив верхом, мы поехали по дороге. На первой же развилки свернули влево, удаляясь и от столицы, и от гор.

Когда через час перед нами вырос небольшой домик, я готова была уже взывать ко всем богам сразу, чтобы эта мука прекратилась. После нескольких часов полета на ящере, сразу же верхом на лошадь, это была настоящая пытка.