Заложница тёмного мага

Айзек подал мне руку, и опираясь на неё, я спустилась по лаковым ступеням, не доверяя ослабевшим ногам. Он не выпустил мою руку даже тогда, когда мы подошли к дверям, и только необходимость достать ключ вынудила его расцепить наши переплетенные пальцы.

Едва я вошла в дом, сразу направилась в свои покои, единственное, чего мне хотелось больше, чем принять ванну - это лечь спать.

– Клер, - услышала я в спину, и обернулась, - нам нужно поговорить.

– Поговорить?
– Искренне удивилась я.
– То есть с вами можно еще и разговаривать?

Герцог искренне рассмеялся, являя удивительно красивую, белозубую улыбку и пожелав мне сладких снов, кивнул и ретировался.

Глава 16

Вам нечего бояться, если вам нечего скрывать.

Задумываться о том, что ждет меня при прохождении порталом я не стала.

Да и какой смысл? Я даже не успела испугаться, моргнула и оказалась в другой стране. Подслеповато щурясь от яркого солнечного света, бьющего по глазам, я несмело шагнула прямо в объятия супруга и позволила отвести себя в открытый экипаж, поджидающий нас у портальной башни.

Погода в Винесе, столице Демистана была солнечной, и с наслаждением вдохнув свежий воздух, я подставила лицо его теплым лучам. Положа руку на сердце, если бы я лично не прошла порталом, то никогда бы не поняла, что мы находимся не в Оруме, разве что влажная, туманная погода словно по мановению волшебной палочки сменившаяся ясным небом, ставила в тупик.

Винес, как и Ориум, был похож на старые кварталы Лондона и Праги одновременно, и даже при ближайшем рассмотрении понять существенную разницу меж ними мне было не дано. А вот особняк, что принадлежал Хантингтону здесь был меньше и как-то уютнее. Еще одной отличительной особенностью дома была единственная хозяйская спальня светлая, лаконичная и с огромной, монструозной кроватью под тяжелым балдахином.

Ну хоть гардеробных комнат было две, и то хлеб.

– Сегодня вечером у нас будет пробный выход в свет, - заговорил о деле Айзек после того, как активировал луминос-камень от прослушки.
– Просто осмотреться. Дают Тенебрае улторис*, новый тенор, говорят, демонски хорош.

Хантингтон не рассматривал меня как боевую единицу, да и я не рвалась на передовую, но моё присутствие было необходимо, дабы соответствовать официальной легенде о счастливой влюбленной паре, совмещающей медовый месяц и рабочие будни. Придворный маг снабдил нас амулетами, которые дадут знать о близости наложившего приворот. Он был зачарован на крови третьего наследника и засечь его не сможет даже самый сильный колдун, и всё же Айзек добавил пару рун от себя, вплетая до кучи еще и защиту от ментального воздействия.

А еще он сварил универсальный отворот. Сам. Просто так, на всякий случай. В доме явно где-то была его лаборатория, потому как запахи приторный альхемиллы** и резкий спирта слегка пьянили тяжелую с утра голову. Он вручил мне две крошечные колбы с темной жидкостью и наказал всегда носить с собой, противоядие может подействовать только если выпить его в первые двадцать четыре часа, и уж коли злоумышленникам удалось обойти навешанную на кронцесса защиту, они способны на многое.

– В шесть?
– уточнила я. Сейчас он отправлялся на встречу со связным и меня с собой, слава Небу, не брал. Из меня шпион, как из ежа морковка. Не понимаю, о чем думал Его Величество.
– Я бы хотела прогуляться, но без тебя не пойду.

– Ты можешь встретиться с подругами из пансиона, - бросил через плечо супруг, а мои внутренности, пусть и всего на мгновение, опалило кислотой страха. Дождусь удобного случая и непременно расскажу о своем происхождении Айзеку, не желаю постоянно трястись как болонка на помойке, в ожидании его вердикта.
– К обеду буду.

Мне решительно было нечего делать эти несколько часов и изнемогая от безделья, я (в сопровождении местной горничной, дабы соблюсти приличия) прошлась по близлежащим магазинам. Конкретной цели у меня не было, я просто гуляла от одной витрины к другой, заходила в сувенирные лавочки и кондитерские, купила пару мягких замшевых перчаток для того, чтобы руль не скользил, себе и Айзеку, набор любимого молочного шоколада с корицей и апельсиновой цедрой и симпатичные бусики из бирюзы и яшмы для Эстель.

Чёрт знает как долго мы пробудем здесь, а воспоминаний хотелось. На завтра я запланировала посетить Музей новейшей истории и если не придется сидеть в окопе, то обязательно его посещу. В истории этого мира я плавала как в квантовой механике своего, поэтому хотелось заполнить пробелы, дабы не ударить в грязь лицом. Да и вообще, пора признаться хотя бы самой себе, что я в восторге от происходящего.

В самом начале меня посещали мысли, что я лежу в коматозном сне после автомобильной аварии, но даже моя больная фантазия не столь изощренная, и придумать в деталях новый мир, мужа, расследование и иже с ними, не под силу даже моему воспалённому сознанию. Я ловила невероятный кайф от своих приключений и совершенно не хотела просыпаться.

Вот так витая в облаках я дошла до маленькой антикварной лавки и растворившись в совершенно удивительных вещицах, наткнулась на криптекс, точно такой же, как и тот, что лежал в прикроватной тумбе моей спальни. Их основания вишневого дерева и перламутровые диски с гравировкой символов и букв были словно зеркальное отражение друг друга, даже потертая золотая патина и завитки закрывающего механизма оказались совершенно идентичными.

Я крутила его не в силах разгадать загадку, и с радостным предвкушением обратилась к продавцу, точнее к продавщице. Она была похожа на библиотекаря из моей школы, невысокая, сдобная как ватрушка, с толстой, шириной с мою руку, седой косой, свернутой в гульку на затылке. На её обширной груди болталось пенсне, а белоснежный в оборочках фартук практически хрустел накрахмаленными складками.

– Увы, но нам он так и не открылся.
– Улыбнулась мне женщина.

– А если аккуратно поддеть одну из его стенок?
– эта мысль неоднократно приходила мне в голову, но пока я так и не решилась приложить руки, да и времени толком не было...

– Это конечно можно, но целью криптекса является передача тайных посланий, внутри расположена хрупкая, стеклянная колба с уксусом, в неё завернуто письмо из пергамента. Если колба лопнет, уксус растворит написанное, да и бумагу тоже. А вот эта руна, -указала она на загогулину, похожую на сломанную скрепку, - предотвращает магическое вмешательство. Она обычно парная и вторая начертана внутри, воздействие на неё приведет к разрушению колбы.

– Как сложно, но чрезвычайно интересно, - подумалось мне. И я не смогла отказать себе в капризе и приобрела новую загадку в свою копилку.

К обеду Айзек не пришел, да я в общем-то и не ждала, но червячок беспокойства грыз.

Волновалась я зря, взъерошенный Хант ворвался в малую гостиную без четверти пять и коротко извинившись, помчался переодеваться.

– Я еще раз прошу прощения за долгую отлучку, - продолжил песни на болоте Айзек, - за время моего отсутствия дел накопилось непростительно много, и они требовали моего внимания. Обещаю исправиться.

– Полно тебе.
– В обед я отведала вкуснейший сливочный суп из лангустинов и шашлычок из малюток осминожек, заполировала я это все чудесным игристым белым, поэтому настроение у меня было отличное, а если герцогу желается чувствовать себя виноватым, что ж браку это только на пользу.
– Расскажи лучше, о чем поведал связной.

За эти несколько дней вся агентурная сеть Орума была поставлена на уши, шпионы носом рыли землю, силясь напасть на след, но единственное, что пока удалось это сузить круг до нескольких десятков придворных дам. С высокой вероятностью наложить заклятье на Кронцесса удалось около восьми месяцев назад, когда он в составе посольства, прибыл на помолвку старшей дочери Правителя. По своим каналам Айзеку удалось выяснить некоторые детали пребывания Себастьяна Виверна, но пока никакой конкретики, возможно позже что-то станет известно, собственно, мы здесь как раз для этого.