Заложница в академии

— Что ты делала в машине моего отца?

— Болтала с крёстным, — она закатывает глаза, огибает Рейва и идёт вдоль по улице к своему дому.

Мэр Бовале Хейз — крёстный Бели Теран. Но они никогда не были особенно близки.

— Здравствуй, сын, — на губах отца широкая открытая улыбка, а Рейв удивляется, почему с клыков не капает яд.

Отец высокий, крупный, по-деловому привлекательный. Это у него не отнять.

— Здравствуй.

— Прогуляемся? Хотел выйти в океан, ты как? — он кивает в сторону побережья, и Рейв жмёт плечами.

В этом нет ничего необычного. Поместье Хейзов стоит на берегу живописной бухты, и все, кому посчастливилось там жить, обожают яхтинг. Рейв и Стэрн Хейзы были одними из тех, кто в пять утра спускался с утёса в яхт-клуб, выпивали по бодрящему зелёному коктейлю, улыбались друг другу и шли встречать рассвет. Это почти всегда было очередное хорошее воспоминание в копилку, и все кругом так делали. Прето и его отец тоже были членами яхт-клуба. Как и Хардины. И Бланы.

Спускаться с утёса в пять утра, чтобы взять яхту и выйти в бухту — было чем-то вроде хорошего тона.

— Я не одет.

Стэрн тоже не одет. Он в белых брюках и белой рубашке, на плечах завязан белый свитер. Похож на прилежного студента, а не на политика.

— Ты в спортивном костюме — это вполне подходящая одежда, — и отец не слушает больше Рейва, идёт по улице, небрежной походкой, засунув руки в карманы.

Делать нечего.

Они молчат, практически всю дорогу. Отец интересуется делами в учёбе, морщится при упоминании отработки, ухмыляется, когда Рейв сообщает, что Шеннон Блан заинтересована в помолвке.

— А ты?

— Мне без разницы. Она обещала сообщить о своём выборе, но пока молчит. Я не тороплю.

Ну, конечно! Он только теперь понимает, что и вовсе забыл о Шеннон Блан и её обещании подойти седьмого и узнать, что он решил, она же так и не подошла. Когда вообще это было? До Поцелуя или после?

Чёртов Поцелуй стал именем собственным, обозначив целое исключительное событие, и в голове всегда нарочито выделялся с большой буквы. Курсивом. Подчёркнуто. Поцелуй.

— Поторопи, — сухо советует отец.

Они останавливаются перед причалом и смотрят на ровный ряд белых лодчонок с парусами, даже яхтой язык не поворачивается назвать.

— Эти шлюпки всё, что предлагает академия? — усмехается отец. — Идём.

Рейву кажется, что его в спину подталкивает чья-то рука.

Они спускаются на борт, садятся друг напротив друга, смотрят друг другу в глаза, будто оба знают, что будет дальше.

— Отец? — медленно настороженно тянет Рейв.

Щёлк.

На его руках смыкаются серебряные браслеты. Парус складывается и падает. Лодка трогается с места безо всяких посторонних вмешательств.

С каких пор отец так умеет?

— А это зачем? — Рейв чувствует, что заблокированная магия сделала его совершенно беспомощным. Никогда бы Рейв не подумал, что человек может себя так чувствовать, когда лишён сил.

Он просто шутит? Сейчас посмеётся и скажет, что это новые образцы браслетов для заключённых?

— Чтобы не создавать никому лишних проблем, — тянет Стэрн.

Он упирается локтями в колени, переплетает пальцы, склоняет голову на бок.

Сердце Рейва бешено бьётся, будто перед ним мифический кракен, а не родной отец.

Папа. Папочка. Папуля.

Это звучит в голове совершенно ледяным издевательским тоном.

— Позволь перед актом экзекуции, — начинает Рейв, чувствуя, как язык прилипает к нёбу. — Задать один вопрос.

Отец медленно кивает.

— Бели Теран?

Стэрн смеётся и качает головой.

— Ты так глуп, Рейв, что мне даже стыдно, ведь передо мной плоть от плоти моей, а не безродный щенок, — кажется, у отца тоже пересохло во рту, потому что голос скрипит, как наждак.

Страх становится липким, мерзким. И обречённым, что самое страшное. Потому что Рейв очень чётко осознаёт — ничего он с этим не поделает. Чего бояться, если выхода нет? Он уже на лодке, уже далеко от берега. Уже лишён магии.

Щёлк.

Парус, лежащий на дне лодки, ссыхается и осыпается трухой, будто от воздействия невидимого пламени.

Как интересно.

— Ты меня разочаровал, — спокойно сообщает отец. Рейву впервые становится страшно во время разговора с ним.

Кажется, что всю жизнь Рейв всё делал правильно, так как было предначертано Стэрном Хейзом, и вот теперь оступился.

— Понятно, — кивает Рейв, мысленно выковыривая глаза Бели Теран.

— Почему ты не пришёл ко мне сразу?

— О чём ты? — а вот это уже интересно.

Может дело не в сплетнях?

— Почему не пришёл и не сказал: “Отец, девчонка обманом связала нас чарами Фиама. Я просто не знаю, как избавиться от этого, ведь я настолько туп, что позволил ей это!”

Вот оно что… Рейв молчит и даже улыбается.

Он должен был догадаться, что новость не останется секретом для мэра Бовале, сильнейшего мага из всех известных Рейву. Наверняка такие штуки не проходят бесследно. Глупо было даже надеяться на это.

— Или никакого обмана не было? — продолжает отец. — Ты быть может сам этого хотел?

— Отец…

— Мол-чать, — удар прилетает практически сразу. Обжигает щёку, отдаётся болью в затылке.

Всё тело простреливает так, что Рейв слепнет и чувствует, как заложило на секунду уши. Конечно, Стэрн Хейз не использует кулаки, ему это не нужно. Сильнейший маг Бовале, а может и Траминера, не нуждается в силе физической. Всё и так достаточно просто, особенно если противник закован в браслеты.