Заложник долга и чести

– Здорово, Жармых? – поздоровался Алеш. К старому работорговцу он прибыл в человеческом образе. Тот, всматриваясь, посмотрел на него и узнал. Это Алеш понял по тому, как он скривился. Не любил его старый скряга.

– Не сдох еще? – прокаркал старый демон. – Когда я тебя вижу, то самому хочется умереть. Ты нарушаешь все законы природы, хуман. – Старик сплюнул на землю. – Чего приперся? У меня нет для тебя товара. – Он потер лапами слезящиеся глаза. – Все! – горестно воскликнул он. – Все забрали эти хвостатые твари. Чтобы они в хуманов переродились!

– Ты про демона и демонесс? – спросил Прокс.

– А о ком же еще? Твои дружки плевать на нас хотели. Поторговались с этими грабителями и ушли. А мы им предлагали хорошую цену за помощь. И все из-за тебя хуман.

– Почему из-за меня?

– Потому что не бывало такого, чтобы хуман стал скравом. И не бывало такого, чтобы один владыка демонов и две повелительницы хаоса попали в Преддверие. Ты нарушил порядок и равновесие.

– Жармых, сразу видно, что ты старый сын козы и раба, и не надо отказываться. Только такой старый дурак, как ты, мог такое подумать. Я вообще не пойму, почему тебя избрали главой торговцев. Ты ничего не умеешь делать правильно, ни торговаться, ни делать выводы. – Алеш покачал головой. – Я пришел предложить свою помощь в решении вопроса с вымогателями, а ты меня оскорбляешь. Прощай, я приду, когда ты помрешь, старый могильный трутень.

– Постой, скрав! – воскликнул старый демон. Он шустро ухватил его за край штанины. – Я был не прав, помоги и то, что обещали скравам, отдадим тебе.

Алеш остановился. С сомнением посмотрел на Жармыха.

– Что-то я не верю тебе, старик, ты же постараешься, меня надуть.

– Ни в коем случае! – с жаром воскликнул демон, – я честный торговец, это все могут подтвердить. Ты только помоги, хуман, избавь нас от этих кровопийц.

Алеш постоял, изображая задумчивость.

– А ты тех алых скравов, что приходили, оскорблял?

– Помилуй боги! Конечно, нет! – Старик удивленно посмотрел на Алеша. – Убили бы сразу. Хотя, когда они тут шлялись, до того, как вышли из лабиринта я на некоторых плевать мог. Да, хуман, жизнь переменчива.

– Я тоже скрав, старик, но ты меня оскорбил. Чем хочешь выкупить свою жизнь?

Жармых замер и заморгал глазами.

– Как ...это?

– А вот так, я золотой скрав прошедший полный путь, думаю, знаешь, что это значит. А ты смерти мне желал. В тот же миг он на глазах старика обратился в демона.

– Демон изменений, – пораженно пролепетал старый работорговец. Не успел Алеш подумать, что за метаморфозы помимо его воли, с ним происходят, как старик упал на живот и принялся целовать его сапоги.

– Прости, великий скрав, стар я, забываюсь, выкуплю жизнь. Два сердца на выбор отдам и рабов два десятка.

– Хорошо, Жармых, прощен, давай два сердца каменных элементаля и двадцать рабов. – Алеш брезгливо оттолкнул сапогом работорговца. – Что обещали торговцы за головы этой троицы?

– Золото, драгоценные камни, сердца, амулеты на выбор. Что будешь брать?

– Драгоценные камни. Лучшие.

– Сорок лучших камней, – начал перечислять торговец, – чистые, как слеза младенца. Все по размеру пшеничного зерна один в один.

– Договорились, жди меня здесь.

Прокс, не спеша подходил к пещере. У скалы сидел и жрал горелое мясо бывший владыка демонов. Один из тех, кто занимал положение правой или левой руки. Он истощал. Рыжая шерсть на груди и спине свалялась в комки и сам его вид был жалок. Лишившись своей основной ударной силы в виде демонесс, он был здесь обречен. Чем он не угодил своему князю, Прокс спрашивать не стал. Он появился внезапно из-за валуна и выстрелил из станера.

Не ожидавший нападения рогатый демон, привыкший, что его покой охранили демонессы, повалился на бок и злобно вращал одним уцелевшим глазом. Прокс отрубил головы сначала ведьмам, потом демону и вернулся к Жармыху.

Там его уже ждала целая делегация. Купцы, старейшины селений, все они столпились во дворе Жармыха и, что-то громко обсуждая, ждали его. При его появлении шум мгновенно смолк.

– Вот головы ваших врагов. – Прокс кинул им под ноги свои трофеи. Головы покатились, и демоны в страхе подались назад.

Поколебавшись, вперед вышли пять старейшин, осторожно обходя оскаленные отрубленные головы недавних вымогателей, они поклонились Проксу.

Самый старый демон в белом балахоне, страдающий одышкой громко, но с хрипами рвущимся из горла, стал говорить.

– Золотой скрав. Мы посоветовались и просим тебя, стань нашим князем.

Несказанно удивленный Прокс, с любопытваом рассматривал собравшихся.

– Спасибо, конечно, за доверие, но… я не собираюсь здесь жить.

– И не надо, – ответил старейшина, – только согласись быть нашим князем. И твое имя будет защищать нас. Потом передашь княжество своим детям. Мы же со своей стороны будем отдавать тебе одну пятую от всей добычи и всех доходов. Все это будет лежать в твоей шахте Трех братьев. А это тебе от нас подарок, – он протянул красивый золотой браслет. – Это утерянный браслет Курамы. Знак княжеской власти.

– Но, если с вами что-то случиться, а меня не будет, кто вас защитит? – не сдавался Прокс.

– Назначь своей волей наместника, Князь. У него хватит сил защитить твой домен от любого налетчика.

Прокс задумчиво постучал пальцами правой руки по кулаку левой.

– А что я теряю? – подумал он. – Обязанностей никаких, а доход постоянный. В случае чего тут спрятаться можно будет, никто не достанет, ни АД, ни князья инферно.

– Хорошо, я согласен, – произнес он и в этот момент его крылья снова распахнулись и забили о воздух. Он приподнялся над селением, усилием воли справился с ними и опустился. Весь поселок благоговея, стоял на коленях.

– Князь! Настоящий князь! – доносились голоса со всех сторон. Старейшина держащий браслет, подполз на коленях и протянул его Алешу. Тот принял его и улыбаясь надел на руку. В следующее мгновение невыносимая боль скрутила его, и он потерял сознание.

Планета Сивилла. Степь.

Когда меня так беспардонно выгнали из моего же шатра и отправили жить к соратникам, я разозлился. А когда я злюсь, то становлюсь весьма изобретательным на всякие пакости.

Конечно, я понимал, что Ганга была права, и мы чуть было не совершили глупость, а я, кроме того, был уверен, что благодаря Шизе, произошло бы и зачатие. Становится молодым папой в мои планы пока не входило. Мое сознание было сорокалетнего мужика, а тело и, может быть, ум нехейского мальчишки шестнадцати лет отроду. Мне бы погулять так, чтобы ветер свистел, а я занят серьезными вещами - мир разрушаю. До основания. Мир, который создал под себя Рок.

Какие могут быть дети, когда впереди меня все цветет, а после меня все горит. Меня преследуют полчища врагов с одним только желанием лишить молодой цветущий организм жизни. Правда, я успеваю обойти и обогнать своих врагов на пол шага.

Если честно признаться, когда я думаю о детях, то мое сознание не особо сопротивляется. А что, они уже у меня были и скоро появится еще один. И как говорила моя бабушка: «хош» не «хош», а о нем надо будет позаботиться. Но очень тайно.

Хорошо, что тут еще не ввели такое понятие, как алименты. Хотя, с другой стороны, казнь изменницы королевы и его любовника, это гораздо хуже алиментов. Да! Сознание-то не против, пока я на себя в зеркало не посмотрю. А потом все-таки против. Оттуда на меня смотрит незнакомый парень, рост средний где-то метр семьдесят восемь. Широкоплечий. Лицо худощавое, загорелое с пробивающейся черной щетиной Тонкий нос с горбинкой. Губы упрямо сжаты, глаза серые всегда внимательные. Черные длинные волосы до плеч. Парень молодой на вид, лет двадцать. Каждый раз, когда забудусь и посмотрю на себя в зеркало, пугаюсь. Кто это? Никак привыкнуть не могу. Так что этому парню рано заводить детей. Но разве можно тут уберечься с таким симбиотом, как Шиза? Та готова раскидать мое семя по всем королевским династиям и главное отмазка у нее есть. Так, видите ли, в нее заложено.