Заложники Солнца

– А как же ты? – спохватилась Настя. – Есть третий костюм?

– Есть, да мне без надобности. Я еще пару часов так гулять могу.

– Правда?

– Честное пионерское. – Джек, судя по звуку, ударил себя в грудь. – Стой, колпак надеть нужно. И перчатки… Держи.

На голову Нины надвинули капюшон. Перед лицом прожужжала застежка молнии.

– К вашим услугам, мадам. – Парень легко подхватил ее. – За шею держись. – Пахло от него так же, как от комбинезона. Нина подумала, что будь она на месте Насти – не разговаривала бы с веселым, дружелюбным гостем так холодно. – Куды бечь, красавица?

– За мной.

Заскрипела открываемая дверь. В лицо подул ветерок. Джек с Ниной на руках быстро зашагал по улице.

– Тебе не тяжело? – Настя, судя по прерывистому дыханию, за спутником еле поспевала.

Джек фыркнул.

– Хочешь, тебя тоже понесу? Чтоб с каблуков не сбивалась?

– Еще чего!

– А я бы – с радостью. Уж и забыл, когда девчонку в руках держал. Соскучился.

Нине показалось, что Настино смущение слышно даже в звуке шагов.

Глава 25. Академгородок

Глава 25

Академгородок

От ближайшей суши до полузатопленного здания института оказалось не менее ста метров по воде, иначе как на лодке не добраться. Лодок хозяева выделили две: в одной разместились адапты, Кирилл и Настя, а в другую сели Андрей Юрьевич и один из парней, охранявших чужаков вчера. Парня звали Володей. В ту же лодку погрузили приготовленное для подъема реагентов снаряжение.

– Вам нужны три крайних окна слева, – в миллионный раз инструктировала Настя.

Бог знает, как удалось Джеку расположить ее к себе – в «ночлежку» красавец заявился только под вечер и друзьям, несмотря на расспросы, ничего не рассказал – но теперь Настя была на их стороне. Вчерашним скептицизмом не пахло.

– На окнах должны быть решетки. Попробуйте их сбить, вдруг удастся. Если нет, то заходить придется через двери.

Дышать под водой предполагалось, зажав во рту шланг от кислородного баллона. Собственный баллон, с которым шел через ядовитое болото, Кирилл за ненадобностью оставил в Нижнем, но в новосибирских закромах нашлись подобные, целых два. Вообще, разного рода приборами поселок был оснащен отлично – Кириллу вручил новый ПНВ лично Валерий и великодушно сказал, что это подарок. А заведовал «закромами» Андрей Юрьевич. В завхозы богатыря определили минувшей зимой, до того мужчина работал, как он выразился, «копателем» – исследовал разрушенные здания. Ворочал обломки бетонных плит едва ли не в одиночку, с молодости отличался недюжинной силой. Но в последнее время стал сдавать и, по настоянию жены, был переведен «подлюкой» Валеркой на менее тяжелую работу.

На носах лодок закрепили фонари. Рэдрик обвязался тросом, водрузил на спину наполненный камнями рюкзак. Зажав в зубах шланг, опустился под воду.

Скоро подергал трос – поднимайте.

– Ни хрена не видно, – вынырнув, доложил он. – Наступаешь – ил поднимается, муть сплошная. И глаза дерет – не открыть. – Недовольно отплевываясь, забрался в лодку.

Кирилл протянул Рэду фляжку с чистой водой и принялся искать в рюкзаке очки, в которых шли через шламовое болото.

– Решетки видел?

– Нащупал кое-как… – Рэдрик тер глаза. – Намертво приварены, не оторвешь. Через дверь придется.

– Давай, теперь я нырну, – предложил Джек. – А ты сиди, очухивайся.

– У тебя же… – Кирилл кивнул на повязку.

– Да фиг с ним, там уж все затянулось. Это я так, для красоты таскаю. – Разведчик подмигнул Насте. – Чтобы девочки жалели.

Настя густо покраснела. А Джек в доказательство размотал бинт.

Кирилл при свете фонарей осмотрел плечо и покачал головой. Рана, конечно, затянулась, но до «все» было еще далеко.

– Лучше не лазь. Черт его знает, что там за ил, занесешь заразу… Вон, Сталкер никак не проморгается.

– Да нормально. – Рэд надел очки. – Ну, че зависли? Подгребайте к двери поближе.

– Стой, – сообразил Кирилл. – Обуйся! Мало ли, какая еще дрянь на дне. Не стоит босому, вдруг ногу пропорешь.

По лицу Рэда было видно, что мочить единственную обувь ему отчаянно жалко. Но Кирилл был очевидно прав, и спорить командир не стал. Вытащил из-под узла с одеждой ботинки.

– Подожди, – подал вдруг голос Володя.

До сих пор он молчал, наблюдая за действиями гостей с непонятным выражением лица. Сейчас, дотянувшись из соседней лодки, взял ботинок Рэда. Приложил к собственной обутой в кроссовок ступне.

– Вроде тот же размер… Надень лучше мои. – Володя нагнулся к шнуркам. – Я-то дома переобуюсь, а у тебя, небось, одни… А вообще, давай-ка я тоже нырну. Второй баллон есть. Я не ранен, плавать умею. Помогу, если что.

Настя ахнула.

– Там нежарко, – испытующе глядя, предупредил Рэд. – Не замерзнешь?

– И не заочкуешь? – простодушно добавил Джек.

Володя улыбнулся. Улыбка вышла сконфуженной, но выглядела куда лучше того недовольства, с которым, подчинившись распоряжению Валерия, усаживался в лодку.

– Стремно, – согласился он. – Что есть, то есть. Ну, так тем более, вдвоем сподручней! А замерзну – вынырну.

Рэдрик в итоге надел ботинки Андрея Юрьевича. «Во, и ласты не нужны!» – радостно ухмыляясь, оценил богатырский размер Джек. Глаза водолазы прикрыли очками. Один за другим опустились за борт.

Джек с Кириллом постепенно разматывали с катушек тросы. Разметили их еще вчера, и теперь можно было отследить, на сколько метров парни продвинулись по дну. Первая катушка размоталась до шести с половиной метров и замерла. Вторая продолжала разматываться.

– Что это он? – нахмурился Джек. – Вытаскивать?

– Погоди… – Кирилл пригляделся к водной поверхности – со дна равномерно поднимались и лопались пузырьки воздуха. Человек – это был Володя – ровно и спокойно дышал. – Наверное, Сталкер вглубь пошел – по коридору – а Володя у входа остался. Трос придерживает, чтобы не зацепился.

Десять метров… одиннадцать… пятнадцать… на отметке "двадцать три" второй трос тоже замер. Должно быть, Рэдрик добрался до нужного помещения.

Наблюдатели выждали несколько томительных минут. Трос снова дрогнул и погрузился еще на десяток метров: Рэд вошел в лабораторию.

– Теперь уже рядом, – напряженно проговорила Настя. – Мавзолей недалеко, прямо у окна.

Внушительным словом «мавзолей» сотрудники лаборатории именовали старинный вытяжной шкаф – цельнометаллический, громоздкий и крайне неудобный. В институте его установили еще при советской власти, а сломался шкаф так давно, что работающим не помнили даже старожилы.