Заманчивое предложение мистера Чета

– А как пришло в голову меня взять?- поинтересовался Владимир.

– Мы сами не привыкли, надо было разбавить компанию. А кого еще брать? День будний. Все работают. Один ты у нас «цветы нюхаешь»,- сострил Кирилл.

Владимир ничуть не обиделся. Кирилл был старшим в семье, и самым близким братом для него. Среди всех новых родственников, он оказался наиболее зрелым, и, кажется, единственным среди детей, кто понимал, как нужна поддержка маленькому сироте. Кирилл заменил Владимиру отца. Он привык брать на себя ответственность за всех. Когда умер дядя (отец Кирилла), не хотел жениться, чтобы остаться при матери помощником. Не поддавался не на какие уговоры тети Тани, но Наденька, сильно пошатнула его намерения. Кирилл женился по большой любви, все знали, каких душевных терзаний ему это стоило. Но после свадьбы, он не упускал из вида не одного родственника, считая, что обязан поддерживать всех. К счастью, он и о своей семье не забывал. Да, и Наденька оказалась очень коммуникабельной. Сама воспитывалась единственным ребенком, но от «шумного табора» мужа, приходила в восторг.

– Как ты думаешь, то был суслик?- спросил Владимир.

– Вряд ли. Суслики в лесу не живут.

– Тогда кто же?

– Крыса.

– В лесу?

– Может, там, рядом жилье, и она оттуда прибежала?

– Ага, в лес погулять вышла,- скептически ухмыльнулся Владимир.

– Дядя Вова! А у дяди Сережи и тети Тани, в саду живет Корот!- вмешалась, вбежавшая в кухню пятилетняя девочка с огромными глазами.

– Оленька, может, не Корот, а крот?- спросил Кирилл.

– Не важно, папа,- Ольга взмахнула маленькой ручкой в сторону отца, но тут же поправилась,- этот крот-вор.

– Не может быть!- всплеснул темными от грибов руками Владимир,- А почему он вор?

– Он ворует тюльпаны тети Тани. Вот стоит тюльпан…- Оленька забавно изобразила цветок.

Папа и дядя бросили работу, чтобы ничего не пропустить в ее рассказе.

– Стоит себе на солнышко смотрит, а потом раааз… и ушел под землю! И нет его!- выразительно пожала плечами девочка.

У нее так уморительно вышло, это «раааз», что мужчины засмеялись. Видя это, Оля, сначала тоже захихикала, а потом почему-то обиделась. Пришлось задабривать дочку «взрослыми разговорами».

– Мы тут с папой только что спорили, - серьезно заговорил Владимир,- кого мы видели, суслика или крысу? Ты не помнишь этого зверька?

– Нет,- задумчиво покачала головой барышня,- надо маму спросить, мама все знает.

И выбежала из кухни.

Зашла красивая женщина в юбке, с длинной косой и такими же огромными глазами, как у малышки. Она строго спросила:

– Все начистили, болтуны? Мне детей уже кормить надо, они жареных грибов ждут.

– Наденька, у нас проблема с Вовчиком, - Кирилл перевел взгляд на брата,- можно ей сказать?

– Даже нужно!- подтвердил Владимир,- тут без Надюши не разобраться. Дело требует женского ума.

– Володя влюбился!- заявил Кирилл.

– Вот как?- улыбнулась Надя,- Поздравляю!

– Пока не с чем,- покраснел Вова.

– Девушка на него не реагирует,- вмешался Кирилл,- и, кажется, ей голову какой-то женатый заморочил. В общем, нужно ее отбить.

– Конечно, надо!- согласилась Надя.

– Надо то надо, только боюсь Вовке с этим делом не справиться. Не такой уж он донжуан, каким кажется. Ты кого-то уже отбивал?- обратился он к брату.

– Не помню,- озадаченно поморщился Владимир.

– Видишь?- выразительно взглянул на жену Кирилл.

– Сам не справится, так мы поможем,- предложила Надя.

– Это как?- удивился Владимир, вы же ее не знаете.

– Это так!- согласилась она,- Сначала нам надо познакомиться. Под любым предлогом, вытащи ее на пикник. А мы все организуем.

– Легко сказать, - засомневался Владимир.

Надя взяла табуретку и присела рядом с мужчинами.

– У меня, конечно, нет такого опыта,- заговорила она, таинственно понизив голос,- но, руководствуясь опытом других, я могу дать совет. Если она, действительно, встречается с женатым, то у нее есть проблема одиноких выходных. И если ты ненавязчиво позовешь ее на пикник в выходной, то она может согласиться.

– Да, да! Она права! – вмешался Кирилл,- Особенно ей станет одиноко в субботу после дня рождения. Ведь он в пятницу?

Глава 7.

Взмокшая, в длинной майке и сетке на голове, Маргарита раскатывала тесто. В маленькой кухоньке стояла жара, и даже воздух из раскрытого окна, не охлаждал помещения. Руки Марго привычно катали тонкий корж, вырезали идеальный круг, открывали духовку и вынимали из нее хорошо пропеченного, ароматного близнеца. Он занимал свое место на блюде, а тесто в духовке. Масло, приготовленное для фирменного крема, таяло в мисочке.

Торт «Наполеон» Марго в последний раз пекла еще в юности, дома. У нее получалось даже лучше, чем у мамы. В этот раз девушка задумала поразить любимого. Марго знала, что раньше восьми вечера Ярису звонить бесполезно. Он все равно отключает все телефоны. А так хотелось поскорее пригласить! Телеграмму тоже не пришлешь, потому что, как это ни прискорбно, но Марго понятия не имела, где живет ее любовник.

Телефонный звонок оторвал ее от дела. «Похоже, Зоя». Руки в тесте, оставили на трубке неопрятные следы, она быстро вытерла мобильник салфеткой и взглянула на табло. Ожидаемого фото курносой блондинки не увидела, на экране скромно мигало имя «Цветочник». «Ну, понятно, какие-то вопросы возникли. Это будет быстро. Духовку можно не выключать»,- решила она.

– Я слушаю, Владимир!

– Маргарита Николаевна! Если это не будет дерзостью с моей стороны, хотел бы вас пригласить в субботу на пикник на свежем воздухе. Исключительно по-дружески! Людей еще будет человек двадцать.

«Все-таки заезжает»,- подумала Маргарита. Внезапно, ей захотелось поехать. Как давно она так не отдыхала. Весело. Беззаботно. Без пафоса. С тех пор, как познакомилась с Ярисом, ее уделом стали тусовки в ночных клубах и ресторанах. Уже тошнило от такого «отдыха». Но на что-либо другое, особенно связанное с солнцем, травой, речкой, рассчитывать не приходилось. Летом она изредка посещала пляж. Всегда одна. Маргарите очень хотелось согласиться, но она отказалась. Не стоит провоцировать «дружеские» чувства, если взамен предложить нечего. Да и Ярис рассердится, если узнает.

– Извините, Владимир. У меня день рождения, и много родственников, которых нужно навестить в эти дни.

Неожиданно для самой себя, она соврала, а ведь собиралась просто отказать, так чтобы пресечь все дальнейшие попытки.

– Не могу на этой неделе, может быть когда-нибудь…

– Как скажете,- расстроился Цветочник,- у нас пикники бывают часто, так что в другой раз обещайте, что пойдете.

Он чувствовал, что становится навязчивым, но уже «понесло»:

– Обещаете?

– Ну, м-да, хорошо…. Там все в порядке в салоне, обошлись без меня?

– Да, справились.

– До свидания, Владимир. Спасибо.

Маргарита отключила телефон и сжала губы. Настроение испорчено. Эх, как хочется на травку!

Отправив начальницу домой, Зоя закрыла магазин и решительно направилась в кабинет. Ее цель таилась за картиной, с изображением эзотерического Нечто. Разумеется, не доступное уму обывателей. Стиснув зубы, консультант - продавец салона Фэн-шуй ковыряла маленький рычажок, открывающий картину-сейф. Не помогли стилетообразные ногти (точно такие, как у Марго), не помог перочинный ножик и даже лезвие бритвы. В чем же дело? Ведь у Марго это получалось так просто! Сколько раз Зоя наблюдала, как администраторша открывала сейф одним нажатием пальца. Щелк и открылась. А сейчас вот не выходит. Провозившись до вечера, с перерывами на кофе и нервное похаживание взад вперед по комнате, Зоя оставила бесплотные попытки. Утро вечера мудренее. Она рассчитывала, что, поговорив с Марго, обязательно выведает секреты сейфа. Должен же быть план номер два? Может, похитить Марго, и вырвать тайну с пытками?