Заманчивое предложение мистера Чета

Марго натянула на лицо обворожительную улыбку и придвинулась ближе.

– Хорошо. Я рассмотрю ваше предложение не расставаться, если расскажете, кто вы и чего от меня хотите. Или можно на Ты?

– Что ж, расскажу! На Ты я буду называть тебя, а ты меня на Вы, конечно.

Марго усмехнулась, но когда взглянула в его глаза, улыбка погасла. Облик незнакомца менялся. Лицо мрачнело, черты стали заостряться, глаза потемнели и приобрели кошачий разрез.

Марго ощутила удар током, поразивший ее в макушку и прошедший сквозь тело до пят. В попутчике она узнала Чета.

– Я скажу, что хочу от тебя, продолжал он,- Немногого! Чтобы ты выполняла свой контракт.

Уж не думал, что ты так глупа, что решила сбежать от меня в деревню. Хоть на луну лети, я найду. Поняла?

Он схватил ее за ворот и притянул к себе. Дохнуло серой, холод пробежал по телу и достиг самых костей.

– А любовником твоим я стать могу, если ты хочешь,- издевательски проблеял он, и раскрыл рот, пытаясь поцеловать ее. На месте его языка извивалось две тонкие гадюки. Марго вскрикнула и потеряла сознание.

Очнулась она в автобусе. Кто-то брызгал ей в лицо холодной водой. Сзади переговаривались женщины. Одна рассказывала другой о том, как девушка спала, потом стала громко бредить во сне, ужасно вскрикнула, вскочила и упала в проход. Другая высказывала предположение, что девушка больная, может шизофрения, а может, эпилепсия. Марго открыла глаза, поблагодарила, собравшихся вокруг людей, и уверила, что ей лучше. Она не успела прийти в себя окончательно, когда ее высадили на станции. Водитель вручил чемодан, недопитую бутылку воды, валидол, и пожелал беречь себя. Марго побрела к деревне, толкая чемодан на колесиках, который цеплялся за кочки. Но она шла не домой. Было еще одно дело. Впереди мелькнули и пропали за пригорком купола сельского храма.

– Риточка приехала!- кричала соседка Катя. Она бросила перебирать банки с закрутками и выскочила за калитку.

– Маленькая, ты наша!
– причитала Катя, - куда тащишь чемодан? Позвонила б матери, предупредила! Мой Степан бы встретил тебя с вещами на станции. Отец-то твой, понятно, на работе. Но не уж-то некому помочь?!

– Тетя Катя, здрасти!- слабо улыбнулась Марго,- давайте я свой чемодан у вас оставлю, а потом заберу.

– Вот, молодец!- согласилась соседка,- так и поступим. А Степан освободится и сам привезет вам чемодан. Отдыхай уж!

Марго поблагодарила и отправилась налегке. Скоро она увидела родную черепичную крышу, унылый ноябрьский сад и ржавые качели во дворе родительского дома. Марго свернула в сторону от цели прибытия. Кралась огородами, чтобы не заметили не родители, ни любопытные соседи. Миновав оживленный район без встреч, она вышла на круглую площадь с храмом посредине. Воскресная служба еще не отошла, и двери были распахнуты. Доносилось нестройное пение деревенских старушек. По паперти гулял петух и согласно тряс красной бородкой. Марго издали перекрестилась и достала из сумочки платочек матушки. Надела, глянула в лужу, и решила, что плащ, прикрывающий ее ноги в брюках, сойдет за юбку. У ворот храма внезапно накатила тошнота, Марго схватилась за притолоку, в глазах потемнело. Она положила голову на резной карниз, украшавший большую икону Богородицы, и прошептала: «Помоги!». Слова, обращенные к образу, возымели действие, девушка два раза громко зевнула, и почувствовала облегчение. Мелькнула трусливая мысль отложить разговор со священником. Отдохнуть, поесть (ведь с утра ни маковой росинки), прийти в себя от пережитого, но она справилась со слабостью и шагнула в темноту храма.

Богослужение приостановилось из-за внушительной очереди кающихся. Батюшка в храме справлялся один, даже без диакона. Место держали для внука, который пока пономарил. В этом храме Марго была последний раз с дедом, лет пятнадцать назад.

Дедушку в их семье называли верующим. Он посещал церковь три раза в год: в день святого Николая, на крещение и в страстную пятницу. Бабушка ходила в другие дни: на Пасху и Рождество. Марго запомнила, как бабуля звала дедушку с собой, аккуратно укладывая в корзинку ароматные куличи и веселые разноцветные яички. Он только посмеивался: «Не молиться, старая, идешь. В игры играть!».

Марго спорила, что на Крещение в церкви тоже очень весело. Все поливаются водичкой, мерзнут, а потом пьют чай с калачами в притворе. За это получала щелчок по носу. Дед не любил, когда внучка вмешивалась во взрослые разговоры «со своими глупостями».

Рита ходила в храм и бабушкой, и с дедушкой. Сама напрашивалась, чтобы взяли. Хоть ничего не понимала в богослужении, но чувствовала, что там праздник и какая-то необычная радость. Духовная! Понятие духовной радости открыла для себя сама, и поспешила поделиться с близкими.

– Духовная радость-это, когда мороженное не ешь, на качелях не катаешься, а весело!- рассказывала она дедушке, но старик лишь посмеивался.

Как-то мама вернулась из командировки и Рита с порога озадачила:

– Какая духовная радость!

– К чему ты?- спросила мама.

– Потому что ты приехала!

Когда у девочки появилась новая подруга, за чаем в кругу семьи она выдала:

– У меня сегодня большая духовная радость! Я подружилась с Олей из Б - класса.

Так на уровне случайных слов и редких впечатлений и осталось Ритино духовное образование. Родные тоже знали не много, а что знали, не считали нужным объяснять - еще в школе что ляпнет. В то время в селе в церковь ходить считалось не зазорным, а вот детей церковному учить – ни - ни!

Бабушка отошла в иной мир раньше дедушки, поэтому последними воспоминаниями о храме родного села для Риты остались печальные дни Страстной седмицы. Черные облачения и какой-то встревоженный шепот старушек: «Плащаницу выносят!».

Марго вздохнула, поправила платочек и подошла к иконе на аналое. Она помнила, что ее нужно поцеловать. Склонилась и услышала голос.

– Риточка, перекреститься сначала надо.

Она обернулась и увидела седую женщину в желтом платочке с розами.

– Тетя Даша!

– Тихо, - зашептала женщина и, дождавшись, когда Марго приложится, взяла ее под локоток и увела в притвор.

– Рада видеть!

Тетя Даша расцеловала Маргариту в обе щеки и посадила на скамеечку.

– Как родители?

– Еще не заходила.

– Правда? Сразу в храм? Стряслось что?

– Да, тетя Даша, стряслось. Только мне бы не хотелось, чтобы об этом кто-то знал.

Марго не была уверена, стоит ли доверять соседке свои тайны, но очень нуждалась в поддержке. Родителям решила ничего не говорить, чтобы не пугать их. Но для нее одной эта ноша была слишком тяжела. Немного раздумав, Марго решила открыть тете Даше лишь часть правды.

– Мне ты можешь все рассказать, - уверяла та,- я тебя с пеленок помню. Даже кормила грудью, когда мама твоя заболела. Ты мне как дочь.

– Спасибо, тетя Даша! Но даже маме и папе это не нужно знать. Они и не поймут, и растревожатся. Решат, что я сумасшедшая. Вы же знаете, они не сильно верующие.

– Да уж,- согласилась тетя Даша,- у них один идол-телевизор. Так что с тобой?

– Меня преследуют злые духи.

– Да ты что?!- всплеснула руками тетя Даша,- Настоящие, или во сне?