Zамарашка
Шрифт:
– И я всячески стану вас поддерживать, Тали. Но не сегодня.
– Почему?
– Понимаете, дорогая, интересы семьи в данный момент важнее моих чувств.
Рудольф горько усмехнулся и крепко пожал мою ладонь.
Мило, ничего не скажешь. А как же поцелуи и признание в любви? Ладно, брак отпал, как хвост у испуганной ящерицы, но я же сижу перед ним и доверчиво хлопаю ресницами. Кошу под дурочку! Меня нужно защищать и опекать! Чего уж там – не кошу под дурочку, в последнее время я вела с ним как последняя идиотка, и вот наступила расплата.
– Это все, что вы хотели мне сказать, Ваше высочество?
– Вы не должны на меня обижаться, Тали. Сегодня произойдет то, что должно произойти. Но мы с вами не знаем, какое наступит будущее. Я лишь
– И какая же она?
Эдберг начал что-то путано объяснять. Я сидела, завороженная его отказом, и думала, как быть. В нашем мире, честно говоря, я бы послала такого парня куда подальше. Не в армию уходит, чтобы я его ждала! А с этим герцогом что делать? Золушка не простит мне потери принца. Но принц ли он на самом деле? Светка от его поцелуя не проснулась!
Боже, он дьявольски красив! О-о-о-о, дьявол забери его душу…
– …король лично выберет вам мужа…
Сквозь пелену сомнительных мечтаний до меня донеслась эта фраза.
Получается, что Эдберг отказывается от меня ради короля! И надеется, что в будущем я стану вдовой. Но король молод. Значит, он намекает на то, что я могу стать его любовницей? А я стану? Да ни за что! О, даже посоветоваться не с кем, ни Миканиэля, ни Кольцовой поблизости нет. Никогда бы не подумала, что мне нужен кто-то третий на романтическом свидании.
– …Вы согласны, Тали, дорогая, потерпеть немного ради меня?
– Ради вас?
– Да, ради нас с вами.
– Согласна.
– Вы даете слово?
– Даю.
А что оставалось делать?! К тому же я хозяйка своему слову – сегодня даю, завтра забираю, что хочу, то и делаю с ним по одной простой причине – оно мое. Но весь этот разговор тянется бессмысленно долго, служа предвестником каких-то неприятных событий. Так пусть уж они быстрей произойдут, я сама, без чьей-либо помощи разберусь с ними. Я вырвала свою ладонь у Эдберга, но он снова ее взял:
– Мы выйдем отсюда вместе. Я провожу вас на шахматную партию.
Я не стала отказываться. Даже если кто-то увидит, что меня скомпрометировал герцог, это мне на руку, он будет обязан ее попросить. Но мы прошли без приключений по коридорам и вернулись в бальную залу, где начали готовиться к шахматной партии.
Народ отхлынул обратно к стенам, дамы сели на складные стульчики, мужчины встали рядом с ними. На шахматное поле под барабанную дробь с пиками в руках вышли пажи, переодетые пешками. Обычный костюм пажа украшал короткий черно-белый жилет-плащ с изображением символики черных или белых фигур. Они встали со всех четырех сторон импровизированной доски, как полагалось – в ряд на клетку вперед. Я обратила внимание – королевских особ в зале не было! Построением шахмат руководил господин Струве. Он вновь обливался потом, но терпел и упорно раздавал приказания. За пешками встали слоны-офицеры: черные, белые, черно-белые и бело-черные. Всего четыре масти. Их костюмы также не отличались большим разнообразием – на обычные накинуты похожие, как и у пешек, плащи, только с изображением герба Его величества. Места тур заняли пышные дамы преклонного возраста, все как на подбор неповоротливые и объемные. У дам платья были скромные, но в том же черно-белом исполнении. Далее случилось невероятное, пажи привели в зал коней. Разукрашенные под нужные цвета бедолаги не ржали и не вырывались, сказывалась выучка или каждодневная тренировка. Я сообразила, что моя масть – черная и сделала шаг в сторону вороного жеребца, но Струве остановил меня строгим взглядом.
– Еще рано, – сдержал меня Эдберг, тайком держа мою ладонь в своей.
И тут оркестр начал играть бравурный марш, что означало – идет король.
Он вошел, и я замерла в немом восторге. Его белый костюм диссонировал с моим платьем как земля с небом. Так задумано или я что-то не понимаю? С ним вместе вошли сидевшие ранее возле трона мужчины. Но меня интересовал лишь король и Эдберг, ставший заметно волноваться. Ничего, зря волнуется, я как-нибудь этот выбор
переживу.Струве склонился в немом почтении и развел руками, как бы передавая дальнейшую власть сюзерену. Король обвел зал сияющими от удовольствия глазами и торжественно произнес имя сестер Брэмс. Две козы выскочили на доску с таким азартом, словно их поманили в огород за капустой! Они встали на одну клетку и принялись теснить друг друга, тихо переругиваясь между собой. Следующим прозвучало мое имя.
– Леди Талия Грэм!
– Пора, – легонько подтолкнул меня Эдберг. – Тали, помните, о чем мы с вами говорили!
Блин, как на плаху посылает!
Я втянула живот, расправила плечи, подняла голову и пошла походкой царствующей императрицы. Рыжий кретин зацокал языком, когда я проходила мимо него. Вот придурок, достанется же кому-то! Я встала на свою клетку, ее взглядом показал Струве, и застыла в немом почтении к королю. Раз ему хочется развлечься, отчего же не поддержать парня? Далее по списку шла Лаурина, следом за ней король назвал Эделер. Королевские кобры успели переодеться. Повезло им, в своем доме можно переодеваться сколь угодно много раз. Лаурина на этот раз понравилась бы Микки. Ее бело-черное платье выгодно оттеняло бледную кожу и юность дебильно инфантильного лица. Эделер, напротив, была во всем белом как невеста. Ничего, еще поглядим, кто сегодня выйдет замуж!
Когда девушки-ферзи были расставлены, король заявил, что все мы его близкие родственники. Ну, замечательно! И сестры Брэмс тоже?! Только этого мне не хватало в королевской родне. Козы запрыгали от радости и захлопали копытами. Следом за ними зааплодировала зрительская аудитория. Я стояла спиной к Эдбергу и чувствовала на себе его пристальный взгляд. Он о чем-то просил меня, ах, да, говорил, что настоящее фигово, а вот будущее соединит нас навеки. Здорово, но сколько еще ждать настоящего?
Его величество повел пространную речь о том, насколько значимы границы для его миролюбивого государства. И как ему важно иметь хороших, дружественных соседей. Еще бы! Я его понимала, как никто. У бабули на даче соседи – полные придурки. Посадили на границе участков отборную малину дорогущего сорта, за несколько лет она разрослась и «перебежала» на наши грядки. Бабуля к тому времени на укроп и редиску плюнула, стала соседскую малину с этой земли собирать. Те завопили, что малина их, и поеданию бабулей не предусмотрена. А тут как раз и я прикатила к ней в гости. Из чистой вредности ближайшей ночью, как майский жук свежую березку, я обглодала всю малину! И свою и соседскую, и созревшую и зеленую. Живот пучил дня два, но что это в сравнении с моральным удовлетворением! Это я к тому, что король прав, соседи должны быть хорошими и малиной делиться. Или что там у них есть.
Возглас удивления прошел по залу, когда бородач в чалме и своем расписном драгоценными камнями халате встал и направился из королевской ложи прямиком к сестрам Брэмс. Король представил его как соседа с юга и заявил, что определил сестричек к султану в гарем в качестве любимых жен. Бородач оказался представителем султана, судя по всему, игра его забавляла. Сестры Брэмс, говоря понятным языком, прифигели от такого жениха и застыли кадушками с маринованными помидорами. Лица у них краснели, краснели и становились бурыми. Я хихикнула и поздравила сестричек, послав им невинный воздушный поцелуй. Лаурина скорчила недовольную рожицу, видимо, я нарушила этикет. Эделер не удостоила меня взглядом. Не очень-то и хотелось.
Следующий мужчина – блондин с безучастным взглядом под слабые хлопки поддержки из зала направился к Лаурине. Бедная мачеха! Я посмотрела, она искренне страдала, рушились надежды отдать за принцессу кого-то из сыновей. Блондин встал на клетку для короля рядом с королевской сестричкой. Настоящий король объявил его принцем Фредериком из северного королевства. Мило! Принцесса выходит замуж за принца. Вот она, правда жизни. Ладно, где мой король? Давайте, думала я, Ваше величество, идите в мои нежные объятия! Вы еще не целовали Светку Кольцову, а я на вас очень надеюсь.