Замарайка

– Глаза?

– Почему у глаз семь отверстий?
– залилась в смехе Аня, показывая на Хосейку пальцем.

– Рот и уши?

– Нет, нет!
– громко кричали сестры, перебивая друг друга. Прыгали от радости.

– Голова?

– Угадал!
– протянула разочарованно Аня. Ей стало жалко, что игра должна закончиться.

– Угадал! Хосейка!
– закричала, пробегая мимо мальчика, маленькая девочка в расшитой ягушке.
– Сквозь землю пролез, русскую шапку надел. Знаешь, кто это?

– Морошка?

– Нет, нет!
– девочки прыгали и весело смеялись, хлопая себя руками по бокам.

– А мою, мою, Хосейка, угадай загадку!
– третьеклассница Падернэ дернула за руку готовую заплакать сестренку.
– В небо уйти хотел, на землю упал. Не знаешь, не знаешь!

– На конце холма чернеет уголек!
– требовательно закричала Салейка с красными ленточками в косичках.

Хосейка заткнул уши пальцами, замотал головой.

Ябтане была храбрее сестер. Она подбежала к Хосейке и заколотила маленькими кулачками по его спине.

Крылья есть - не летаю.

Ноги есть - не хожу.

В небо не смотрю.

Звезд не считаю.

От людей убегаю.

– Ты убьешь меня, Ябтане! Убьешь!

– Отвечай скорей, отвечай!
– Ябтане добросовестно работала кулаками, как будто забивала гвозди.
– Отвечай!

– Аня, куда ушел Сероко?

– Скажу. Отгадай загадки.

Хосейка наморщил лоб, задумался:

– Крылья есть - не летаю? Интересно, что это может быть? Олешек? Рыжая росомаха? Наверное, рыба?

Все неверные ответы заставляли девочек смеяться громко, но как только Хосейка называл правильный ответ, они сразу затихали.

– Сквозь землю пролез, русскую шапку надел?
– Хосейка принялся рукой тереть лоб.
– Ничего не могу придумать. Весь ум растерял!

Аня первая не выдержала. Упала на землю и начала кататься от смеха.

– Худая башка! Почему сразу не понял?
– протянул Хосейка с изумлением.
– Сквозь землю пролез, русскую шапку надел - гриб. В небо уйти не хотел, на землю упал - это дым. Правильно?

Аня поднялась. Посмотрела на мальчика:

– Сероко гусей колотить побежал. Суп будем варить. Ты мне тоже загадай загадку.

– У какой старухи нос рябой?

– А мне?
– громко потребовала Салейка, быстро завязывая красную ленточку.

– Для тебя тоже найдется. В густом лесу два уголька носит. Кто это? Вот еще одну вспомнил: вокруг озера идут двое, а сойтись не могут. Думай.
– Он посмотрел на самую маленькую девочку в расшитой ягушке, которая готовилась заплакать и терла нос рукой.
– Есть и для тебя, Окся. Ног нет, рук нет, а в рубашке.

– А мне? Забыл мне сказать!
– обиженно затянула Ябтане.

– Слушай, Ябтане. Кто мерзнет под шкурами зимой и летом? Днем и ночью? Угадай.

– Знаю, знаю! Моховые кочки.

Хосейка вспомнил, что мать сразу тоже назвала моховые кочки. Интересно, не сговаривалась же она с Ябтане.

– Латы!
– подсказал Хосейка и заторопился к Тэбко. Но девочки окружили его, загородили дорогу, не давали идти.

– Лисица два уголька носит!
– сказала Салейка, выжидающе смотря Хосейке в глаза.

– Не лисица.

– Волк?

– Нет, не он. Думай, бестолковая башка!
– Хосейка развеселился.

– Ну, скажи, - попросила Аня.

– Скажу в Комариный месяц!

– Налетай!
– скомандовала Ябтане и первая бросилась на Хосейку, крепко сцепив пальцы рук у него на шее.

Мальчик не знал, что сестры умели бороться. Они налетели на него и сбили с ног.

Сестрами командовала Аня. Она села на Хосейку и требовала:

– Скажешь отгадки - отпустим. Будешь молчать - свяжем. Выбирай!

– Думайте сами!
– Хосейке понравилась возня с сестрами.

– Окся, неси тынзей. Свяжем руки и ноги.

– Скажу, скажу! Отпустите!
– взмолился мальчик.
– В густом лесу два уголька носит заяц. Суп с гусем будете в чем варить? Падернэ?

– В котле.

– Правильно. Вокруг озера идут двое, а сойтись не могут. Догадалась? Ушки котла.

– Ушки котла, - повторила громко Падернэ.
– Хитрый ты, Хосейка. Трудную загадку придумал. Трудную!

– Легкая, легкая! Ну скорей, кто ответит: ног нет, рук нет, а в рубашке?

– Подушка, - неуверенно сказала Окся, заливаясь румянцем.

– Подушка!
– Хосейка сильно вскинул спину, и девочки раскатились в разные стороны.
– Сероко мне нужен. Скажите ему, я к Тэбко пошел!

– Тебя Мария Ивановна послала?
– спросила Аня, которую разбирало любопытство.

– Он мне нужен!
– Хосейка отбился от девочек. Быстро зашагал через стойбище.

Семья Тэбко недавно переехала в бревенчатый дом. Новый сруб еще блестел, как большая глыба сахара. Около бревен всегда толкались малыши. Они откалывали ножами смолянистые щепочки и сосали их, как конфеты.

Хосейка издали увидел перед срубом ребят. На крыльце сидел Тэбко. Хосейка подошел ближе. Тобоки и полы малицы Тэбко были перемазаны илом и водорослями.

На крыльце лежали три черные казарки. Тэбко лениво выдергивал из гуся перья. Ветер подхватывал перья, долго кружил около крыльца и уносил в сторону.

Тэбко пел незатейливую песню про удачную охоту и свою меткость.

– Ань-дорова-те!
– угрюмо сказал Хосейка.

– Здравствуй, товарищ!
– весело ответил Тэбко. Он хотел похвастаться, что научился хорошо говорить по русски.
– Зло смотришь: зубы у тебя не болят?

– Нет.

– Задачу решил?

– Не писал еще.

– Ружье тебе надо?
– Тэбко благодушно улыбнулся своей догадке. Гусей шибко много. Патронов не было, больше бы наколотил.

– Мне не нужно твое ружье.

– Правильно, двадцатка лучше двустволки. У нее приклад закручен проволокой. Моя двустволка тебе не годится: стрелять не научился.

– Нельзя стрелять без времени, - тихо сказал Хосейка и испугался. Он еще никогда не перечил сильному Тэбко.

Тэбко поднялся, высокий, сильный, крепко сжав кулаки. Ногой отодвинул в сторону гусей. Направился к ступенькам.