Замарайка

– Хорошая рыба пришла!
– Хосейка от радости начал прыгать около лунки. Сегодня мальчик докажет, что он настоящий рыбак. Наловит много рыбы. Целую гору. Приедет к интернату и будет кричать:

"Кто хочет строганины?"

Угостит и Марию Ивановну, свою учительницу. Он от радости начал петь. Трудно было понять, откуда у него брались слова. Задачки всегда трудно решать, цифры плохо складываются и вычитаются. А вот песни сами приходят.

Я поймаю сто рыб,

Накормлю ребят,

Пусть теперь не говорят,

Что Хосейка не рыбак!

Страшный удар выбил махалку из руки. Хосейка успел схватить палку, прежде чем она скрылась в темной воде. Он потянул махалку к себе, но рыба не шла. Схватился двумя руками и потянул сильнее. Рыба резко дернула, и Хосейка пополз по снегу к лунке. Еще секунда, и рыба затащит его под лед, в круглую дыру. Хосейка мог разжать пальцы и выпустить махалку, но он повернулся и уперся пятками в край лунки. Теперь рыбе его не сдвинуть.

Тобоки промокли. Хосейка крепко, двумя руками держал махалку. Посмотрел в лунку. Как вытащить рыбу? Прыгала она, как заарканенный олень.

Хосейка начал осторожно отползать от лунки, где плескалась холодная вода. Потом, перекатываясь, как круглое бревно, он добрался до нарт.

Рыба нетерпеливо дернула и упрямо полезла в глубину. Хосейке показалось, что у него в руках не махалка, а тынзей. Он держал не пойманную на блесну рыбу, а заарканенного оленя. Олень тащил его по тундре. Надо изо всех сил упереться ногами. Хосейка вбивал пятки тобоков в заструги снега, но рыба упрямо волокла его к лунке.

Вдруг рыба остановилась. Хосейка немного передохнул. Снова стал ее подтаскивать к круглой дырке. На этот раз удалось добраться до нарт. Хосейка быстро обмотал махалку вокруг копылок. Руки стали свободными.

Рыба рванула, и нарты накатились на лунку.

Хосейка повернулся и посмотрел на высокий берег. Ему видны островерхие чумы, грузовые нарты, бревенчатые дома. Около чумов копошились фигурки людей.

– Эге-гей!
– закричал Хосейка, зовя к себе подмогу. Но его не слышали.

– Пырь, пырь!

Собаки дружно бросились вперед, навалились на постромки, но сорвать нарты с места не смогли.

Хосейка побежал в поселок за помощью. На берегу он встретил молодого пастуха-оленевода.

– Я рыбу большую поймал. Нельму.

– Угости.

– Она в реке. Привязал к нартам!

Парень засмеялся.

– Тебя как зовут?

– Хосейкой.

– Ну и врать ты здоров, Хосейка!

– Правду говорю. Посмотри, на реке стоят мои нарты. Там собаки.

– Говори, говори!

Хосейка побежал в интернат. В четвертом классе кончились занятия, и ребята шли в столовую.

– Я рыбу поймал большую!
– сказал Хосейка высокому Сероко.

– Покажи!
– Сероко недоверчиво посмотрел на потного, запыхавшегося после бега Хосейку.

– Она в реке!

– Вся рыба в реке, - сказал Тэбко и высокомерно посмотрел на Хосейку.
– В тундру рыба не приходит щипать ягель.

Ребята громко смеялись, толкали Хосейку. Нярвей показывала на него пальцем:

– Хосейка узнал, что рыба живет в реке.

– Я поймал рыбу. Привязал к копылкам нарт.

– Никогда не слышала, чтобы рыбу запрягали в нарты, - громко стала смеяться Нярвей и показала на Хосейку пальцем.
– Веселый ты, Хосейка! Врун ты!

– Правду говорю. Поймал большую рыбу. Меня чуть в лунку не втащила.

Ребята не поверили Хосейке. Но понеслись к реке, чтобы посмеяться над ним.

Не успела ватага ребят добежать до берега, как навстречу вылетела собачья упряжка. Впереди бежала черная широкогрудая Лапа и радостно лаяла.

Хосейка поймал собак. Ребята увидели привязанную к копыльям махалку с куском жил... Рыбы не было.

Нярвей посмотрела на Хосейку и, показывая на него пальцем, громко стала смеяться:

– Эй, рыбак, зачем рыбу к нартам привязал?

– Ай да мужик! Рыбу запрягал!

Глава 4

ГОЛОД

Замарайка с трудом справлялся с голодом. Голод часто подымал его среди ночи. Лисенок хорошо помнил, что съел за три дня. Одну маленькую птичку и три яичка. Потом подкрепился вмерзшим в лед налимом и сжевал попавшийся ему кусок старого ремня от тынзея.

Первые дни маленький лисенок больше всего боялся черных ночей. Он старался лежать с открытыми глазами, вслушиваясь в глухую тишину. Рядом с ним спал уставший за долгий день ветер. Он больше не налетал, не пугал его резкими птичьими голосами, треском ломающегося льда, шумом ручьев и грохотом перекатывающихся камней. А лисенку все равно было страшно.

Замарайка крутил по сторонам головой, каждую минуту ждал неожиданного нападения. Звери с огромными лапами бродили где-то близко за буграми.

Изрядно перемучившись, Замарайка засыпал. Ему все время снился один и тот же сон. Знакомый рубленый домик, в миске огромные куски свежего мяса, рыбы. Сытые и довольные лисята и щенки песцов прыгали вокруг него, предлагали играть с ними в салочки.

Замарайка жадно бросался к миске с мясом. И всегда в этот момент он просыпался. Так бывало каждый день. Лисенок тяжело вздохнул, глотая набежавшие слюни. После пробуждения сон долго не забывался. Лисенок начинал жалобно скулить. Глухая, черная ночь по-прежнему пугала его. Зверек старался вжаться в землю, стать незаметным. Потом, когда страх наконец проходил, Замарайка долго еще выбирал себе место, чтобы растянуться. Носом и лапами раздвигал траву и веточки березок. Но когда ложился, под боком всегда оказывался корявый сучок или острый камень.

Стоило лисенку закрыть глаза, и ему начинало казаться, что моховая кочка растет, раздается вширь и тянется вверх.

Днем лисенок с ужасом вспоминал ночные кошмары. Недоверчиво обходил кочку, разглядывал ее, принюхивался. Кочка как кочка. Даже самая обыкновенная. Высокий бугор, заросший куропачьей травой и маленькими стелющимися березками и ивками.

Однажды ночью Замарайка проснулся от сильного приступа голода. Было похоже, что острые когти рвали живот. Лисенок повернулся на бок, но боль не прошла. Острые когти не оставляли его в покое.

Но в этот момент проснулся ветер. Он принес Замарайке крепкий запах птицы.

Голод толкнул зверька вперед. Но ветер скоро стих. Замарайка заскулил от досады. Отбежал в сторону, чтобы прихватить запах. Страх прошел. Надо было искать птицу. Он жадно проглотил слюну и бросился в темноту. Долго рыскал из стороны в сторону, пока случайно не прихватил запах. Прыгнул, ударил лапами.

Черная казарка испуганно вскочила, забила крыльями. Но Замарайка успел схватить гуся за шею.

Гусь упал. Лисенок растянулся рядом с ним, крепко держа мертвую птицу. Замарайка тяжело дышал, измученный нелегкой борьбой. Набросился на еду, но крепкий, глубокий сон свалил зверька.