Замкнутый лабиринт

– Если это не Плюмин был в санатории в обличье старушки, то я съем собственную шляпу.

У меня нет шляпы.

Это не важно.

Очень похоже на то, что именно этот гад убил нашу девушку.

Но вслух Анатолий, с самой очаровательной улыбкой обратился к графу, – о, вы прекрасно говорите по-русски, бываете в России?

– Нет, никогда не был. Я живу в Европе. А на родине моих предков лишь мечтаю побывать. Но говорят, там для иностранцев небезопасно? – он с легкой иронией смотрел на Лазарева.

– Только не говорите, что вы боитесь. На труса вы никак не похожи, – точно таким же тоном ответил подполковник.

Повисла пауза. Плюмин с явным сожалением вздохнул, – что ж, не буду вам мешать.

– Милые дамы, вы не станете возражать, если я приглашу Сергея отужинать с нами? – князь Юсупов окинул взглядом присутствующих.

– Граф, если это не нарушит ваши планы, хотите присоединиться к нашей компании?

– Почту за честь. Конечно, если это не нарушит и ваши планы на вечер, – Плюмин внимательно посмотрел на Зою и увидел, как на долю мгновения в ее глазах заплясали чёртики.

– Или я схожу с ума, или я ей нравлюсь.

Не льсти себе, такой девушке ты просто не можешь нравиться.

И ты ее старше почти в два раза, – в голове Сергея внутренний голос давил на сознание, – ну и что, я же могу побыть в ее обществе сегодня вечером.

Похоже, она пришла с этим кгбэшником.

Ну и что, зато я могу подергать его за нервы, если начну флиртовать с его дамой.

– Ну что, решено! Сергей, мы идем ужинать в ресторан "Le Cinq" (фр. Пять), – Ирэн улыбнулась графу.

– Чудесный выбор, я люблю там бывать. Словно оказываешься на королевском приеме. Элегантный интерьер, позолота, отражающая мириады искорок от света, преломляющегося в призмах хрусталя. А шеф-повар выше всех похвал, настоящий виртуоз.

– О, да вы поэт, – Зоя кокетливо улыбалась графу.

– Может быть, как знать. Но еще я люблю красивые вещи и вкусно поесть, – Плюмин засмеялся.

– Могу я предложить вам руку, – он обратился к Зое.

Девушка на секунду замешкалась, – если князь не возражает, то на сегодняшний вечер у меня будет два кавалера, – она с очаровательной улыбкой взяла обоих мужчин под руки.

– Анатолий, смотрите, а то граф уведет вашу очаровательную жену, – Ирэн мелодично засмеялась, – не берите в голову, шучу, я ей просто завидую. Но сегодня и мне в спутники достался самый обворожительный мужчина.

Ужин был великолепен. Юсупов рассказывал забавные истории, а граф Плюмин ему вторил.

– А знаете новый анекдот про боксера Мухаммеда Али? Не знаете?

Боксерский поединок за звание чемпиона мира…

Соперник Мухаммеда Али заболел и не приехал…

Организаторы в шоке… Полный зал, 30 тысяч… Телевидение, а матч на грани срыва… Суетятся, не знают, что делать…

Вдруг смотрят, в соседнем кабаке русский Ванька ящики грузит, работает…

Они к нему подбегают, – выручай, мужик, матч срывается… Выйдешь на ринг, один раунд вон против того негра простоишь, мы тебе миллион заплатим… ну?

Ваня, – раунд постою и дадите миллион? Идет…

Начинается матч. Али подлетает – бац-бац, месит его со всех сторон, но Ваня стоит, только морщится… Гонг, по углам…

Публика ликует! Организаторы очумели, Ваня простоял…

Они к нему подлетают, – мужик, слышь, еще раунд простоишь, мы тебе еще миллион дадим, давай а?

Ваня, – ну ладно, уговорили…

Второй раунд. Али налетает и месит его и месит, и так и сяк, и левой, и хук, и снизу, и в печень… Ваня стоит не падает…

Звучит гонг, организаторы опять к Ване, – ну мужик, ты даешь… давай еще раунд постой, еще миллион дадим…

Ваня поднимается, – ну уж нет… Не могу, больше стоять… Ща я ему накостыляю!

Все весело смеялись и поглощали поданные яства. Лазарев старался не думать о работе, он наслаждался вкусной едой, шикарным вином, прекрасными спутницами, которые посылали ему обворожительные улыбки. Он вспомнил про свое угрюмое одиночество в России, тоскливые вечера за просмотром новостей по телевизору в пустой квартире.

Странная штука жизнь. Сегодня он ужинает в одном из лучших парижских ресторанов, посетители которого с почтением посматривают в сторону их компании, весело беседующей за ужином. Но и правда, есть на что посмотреть, он сидит в обществе князя Юсупова, прекрасной племянницы русского царя Ирэн, графа Плюмина и девушки Зои необычайной красоты.

А он? Сам-то он кто?

Он абсолютно уютно и раскованно чувствует себя в обществе потомственных аристократов и на уровне интуиции знает, как себя вести в такой компании. Он впервые задумался, а, может быть, его жизнь здесь, в обществе знати и аристократов, а не среди шпионов и фанатичных убийц.

Из задумчивости его вывел голос графа Плюмина.

– Анатолий, да вы меня не слушаете. Я приглашаю вас и вашу милую жену навестить меня в замке после завтра. Он расположен примерно в часе езды от Парижа. Вы можете погостить несколько дней, если захотите. У меня есть прекрасные конюшни и пруды для рыбалки. Так что, вы принимаете моё приглашение?

– Это очень мило с вашей стороны, я ценю приглашение, но боюсь, не получиться. У нас с Зоей несколько иные планы на ближайшие дни, – Лазарев вынырнул из раздумий и посмотрел на Зою.

Она была прекрасна, а ее глаза сияли как два сапфира.

– Может быть, мы сможем туда поехать на следующей неделе? Ну, пожалуйста.

– Дорогая, думаю, это довольно проблематично, – Анатолий с некоторым удивлением посмотрел на девушку. Он никак не ожидал, что она захочет поехать в гости к предполагаемому убийце.

– С другой стороны, она ведь не в курсе тех событий. Она не может знать, что, возможно, граф убивает людей только потому, что они имеют иные взгляды на жизнь нежели он сам, – размышлял Лазарев.

– Милая, мы это сможем обсудить позднее, дома. Хорошо? – произнес он вслух.

– Зоя, дорогая, пожалуйста, составьте мне компанию. Нужно попудрить носик, – Ирэн встала.

Когда дамы удалились, Плюмин слегка наклонился вперед и обратился к Лазареву.

– Комплимент! Ничего вы не понимаете в женской психологии!

– Что, комплимент? – подполковник недоуменно уставился на графа.

– Если отказываешь даме, нужно сделать комплимент. Это вызывает определенный когнитивный диссонанс в ее психике!