Замок мага: Начало пути

— Какой, к дьяволу, нож?! — возмущался второй старик, — он…

— Рахим, ты пока остынь. Незачем так заводиться и грубить господину магу, — миролюбиво улыбнулся второй старик первому, — я уверен, если мы все успокоимся, то сумеем найти компромисс.

Ему подали нож. Приполз немного удивлённый Салим, поздоровался со всеми, устроился неподалёку от меня. Мы переглянулись. В ответ на его вопросительный взгляд я лишь пожал плечами. Мол, понимай, как знаешь. Змей закатил глаза и предпочёл промолчать. Тем временем старик проверил пальцем остроту лезвия, спокойно вернулся на своё место. С выражением полнейшей безмятежности на лице, он ловко обрезал нитку с рукава, поднял её пальцами и отпустил, позволив клочку ткани медленно полететь вниз. И лишь только нитка коснулась каменного пола, рука дедули со скоростью молнии мелькнула в воздухе. Рахим пошатнулся, захрипел и, зажимая немеющими пальцами дыру в горле, свалился со стула. Его одежда покраснела от быстро вытекающей крови.

— Мехх…мен…преда…тель… — прохрипел он и вскоре затих.

Названный Мехменом хладнокровно отёр лезвие ножа о свой рукав, подбросил орудие убийства в руке и, ловко поймав его за лезвие, протянул мне рукоятью вперёд. Его лицо не изменило спокойного и благодушного выражения.

— Благодарю, — ответил я, принимая нож. Салим выполз в коридор и подозвал парочку гремлинов, чтобы те утащили тело и вытерли пол.

— Не стоит. Вы верно подметили, господин Ренат, мой товарищ, и вправду, имел крупный долг. Поэтому всеми силами старался надавить на вас и ввести в заблуждение. Увы, но кредиторов придётся расстроить. Видят боги, судьба оказалась к нему неблагосклонна. Удача оставила его почти у самого конца путешествия и, к нашему всеобщему сожалению, достопочтенный Рахим Баша был замучен до смерти в плену у разбойников, — с видом искреннего сожаления вздохнул он.

— Насколько я понимаю, вы денег в долг не брали, — хмыкнул я.

— Истинно так, — кивнул он, — я искренне благодарен вам за спасение, господин Ренат. И мой внук тоже благодарен, — хватило одного взгляда, брошенного стариком на внука, чтобы тот резво согнулся в поклоне. Девушка тоже последовала примеру товарищей.

— Как же вы оказались в одном караване с таким ненадёжным товарищем? — спросил я.

— Увы, у меня были некоторые дела в месте, куда направлялся покойный Рахим. Но я и не предполагал, что он будет настолько жаден, что захочит сэкономить не только на охране, но и на транспорте, вместо спокойного путешествия по морю выбрав пеший путь через Дикие Земли. Мы не претендуем на ваши трофеи, уважаемый Ренат, но были бы очень благодарны, если бы вы предоставили нам средства, чтобы добраться домой, — сказал он, легонько поклонившись.

— С радостью предоставлю вам такие средства. Трёх тысяч золота и половины оружия, собранного сегодня вам должно хватить, чтобы покрыть расходы на путешествие.

Старик удивлённо раскрыл глаза. Усмехнувшись, он вернул своему лицу спокойное выражение.

Репутация с Мехмен Асад + 5 (Всего 5, Нейтрально)

— Более, чем. Выручки с продажи оружия может хватить даже на небольшой отряд охраны. Благодарю за столь щедрый дар, господин Ренат.

«На то и расчёт», — подумал я, а в слух сказал совсем иное.

— Всегда рад помочь попавшему в беду человеку. Обоз с трофеями отправится в сторону замка сегодня. Рекомендую вам, для безопасности, отправиться с ними. Рынок у нас уже есть, посему, думаю, проблем со сбытом оружия возникнуть не должно. А пока вы не найдёте нужного транспорта, или сопровождения, будьте моими гостями.

— Ещё раз благодарим, ваша светлость, — ответил на этот раз внук Мехмена. Сам старик на мои слова ответил неглубоким поклоном.

— Не стоит, — ответил я.

Репутация с семейством Асад + 5 (Всего 10, Дружелюбно)

Репутация с Торговой Гильдией + 5 (Всего 3, Нейтрально)

Неплохо пообщались. С таким человеком, как Мехмен, гораздо приятнее вести дела. Он, в качестве связующего звена с торговой гильдии мне пригодится гораздо больше покойного Рахима. Труп строптивого торговца скинули в выгребную яму. Я связался с Загуром, приказал направить к нам десяток гремлинов для заселения крепости. Мало ли, что может случиться, а отбивать крепость обратно вновь мне не хотелось совершенно.

Примерно через полчаса отправился обоз, за которым я наблюдал, стоя на крепостной стене. Шестеро наг, трое ракшасов и один маг. Именно столько ушло вместе с Салимом в сторону замка, оставив меня в крепости с небольшим отрядом. Только так я мог быть полностью спокоен за сохранность груза и торговцев. Я наблюдал за удаляющейся повозкой до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Было забавно наблюдать, как два могучих, гордых ракшаса тянули телегу с добром… редкое зрелище, достойное запечатления. А как было трудно их уговорить… признаться, если бы не Салим, у нас бы вряд ли получилось.

Когда процессия скрылась под сенью леса, я улыбнулся и направился в самую глубь крепости. Туда, куда разбойники так и не смогли попасть за долгие годы. «Покои коменданта», так это место окрестили обитатели крепости, однако название оказалось не слишком верным и совершенно не отражало сути. Длинный, извилистый коридор, заросший паутиной, пропитанный запахом древности и вездесущей пылью привёл меня к старой, тяжелой деревянной двери, что не хуже сплошной каменной стены защищала проход к «Сердцу Форта». Улыбнувшись, я поднял руку с перстнем власти и коснулся им двери. Выскочило сообщение.

Обнаружен Форт!

Расовая пренадлежность: Люди (Свет), замок «Рыцарь».

Желаете захватить? Да/Нет

Лишь только я нажал «Да», стены вздрогнули и вдруг, точно по мановению чьей-то волшебной палочки всё вокруг засияло чистотой. Исчезла пыль, грязь, паутина и трещинки в каменной кладке. Даже от затхлого воздуха не осталось и следа! Крепость словно ожила, пробудившись от долгого сна. Отркыв список построек, я лишь тяжело вздохнул. Ожидаемо, он был полностью красным — все ценные сооружения оказались либо разрушены, либо сильно повреждены и непригодны к использованию. Большинство укреплений — тоже разрушены. Уцелела только главная стена да маленькая башенка в южной части крепости, со стороны ущелья.

Внимание! Книга расы: «Люди» отсутствует! Восстановление построек заблокировано!

Внимание! Форт принадлежит классу «Рыцарь»! Постройка объектов заблокирована!

Желаете активировать перестройку Форта? (Все постройки расы «Люди» будут разрушены!) Да/Нет

Разумеется, «да»! Крепость задрожала, да так сильно, что я едва устоял на ногах. В то же время, красные строчки в списке построек начали постепенно исчезать, сокращая его с устрашающей скоростью. В воздухе растворилась конюшня, амбар, разрушенная тренировочная площадка, арсенал…

Получены ресурсы: Камень 3, Дерево 4, Руда 2, Золото 1000.

Выберите расовую модель Форта: «Гремлины» или «Маги»

Тц. Жаль, нельзя взять обе. Несмотря на то, что Форт, это по-сути, мини-замок, бесконечное количество зданий здесь построить нельзя. Конечно, на просторах «Земель», можно было отыскать и огромные форты, с гораздо более широким функционалом и возможностями, но, к моему сожалению, конкретно этот оказался слишком мал, чтобы вместить в себя постройки нескольких рас. Места здесь хватало лишь на две-три «плодильни» да около десятка расовых зданий.