Замуж через побег

– Мик, и не жалко тебе старую женщину?
– стараясь сохранить серьезное выражение на

лице, поинтересовалась Джемма.
– Все-таки возраст уже не тот, чтобы такие переживания. Еще

плохо станет.

– Как-то я в этом сомневаюсь, - пожала плечами девушка.
– Максимум, вилку сгрызет или от

чашки кусочек откусит. Так что ничего страшного. Ну, придется менять обеденный сервиз.

Ерунда.

– Добрая ты… - заметил Том.

– Какую воспитали, - рассмеялась Мика.

– Что-то я тебя бояться начинаю, - Рикьярдо сделала вид, что собирается отодвинуться

подальше. Девушка протянула руку и, заставила его придвинуться обратно.

– Ты куда собрался?

– Да так, никуда… - они оба рассмеялись.
– Куда я от тебя денусь?

– Вот и я про то же.

Новый взрыв смеха раздался над костром. Кажется, не замечали ничего только двое -

новоиспеченная парочка то целовалась, то что-то обсуждала вполголоса, не реагируя на

происходящее вокруг.

***

– Как ни жаль, змея закончилась быстро, - глядя на пустой котел, заметил Том.
– А состояние

наших запасов таково, что людей ими кормить не реально.

Микаэлла только грустно кивнула. Овощи почти сгнили. То немного, что удалось спасти,

сварят вечером. Мясо, пусть и с червями, еще оставалось, но хватит его на пару дней. Все, что

было съедобного вокруг лагеря, давно съедено. Даже насекомые старались не приближаться

близко к этому месту. За исключением, кровососущих и ядовитых, как ни странно. Те, напротив,

атаковали палатки людей, почти не замечая расставленных жаровен, в которых курились травы,

активированных ловушек и просто густого дыма.

– У нас есть еще дня два, - продолжил маг.
– Потом останется варить сапоги и надеяться на

чудо.

– Надеюсь, Дин Ричардс и его люди сгинули в самом глубоком болоте, - скривилась Мика.
– В

противном случае я его из-под земли достану и в лучших традициях разбойников темных веков

заставлю мерить шагами собственные кишки. А остальных заставлю самостоятельно удавиться.

Причем собственными руками.

Том только покачал головой. Жестокость подруги была понятна. Когда стало понятно, что

стабилизирующие кристаллы не спасти, восемь человек покинули отрад, забрав с собой

несколько оставшихся вьючных мулов. Почти весь запас лекарств и большая часть

продовольствия. Те, кто дошел до конечной цели, уже потом обнаружили, чего они лишились. Но

было поздно. Возвращаться назад без проводников, карт, продовольствия и кристаллов было

сродни безумству.

– Что-нибудь придумаем, - Том попытался улыбнуться, но выходило плохо.

Собственно, придумать можно было много чего, вот только два дипломированных мага-

исследователя, успевших побывать в десятке экспедиций каждый, три боевых мага и один лекарь

были весьма ограничены в возможностях. Пусть им удалось решить проблему воды, с едой было

много сложнее.

– Может, с заклинаниями роста растений помудрить, - присел радом с ними мужчина лет

сорока, маг природы.

– Не боитесь, мастер Чейз?
– повернулась к нему Мика.

– Боюсь, - пожал он плечами, - но что-то делать надо. Если не ускорить созревание урожая,

мы умрем от голода и болезней. Нам еще повезло, что все семена были в моей поклаже, и их

никто не тронул.

– Это опасно, - напомнил Том.
– Неизвестно, как это заклинание отразится на вас. Может, вы

у нас уменьшитесь в два раза. Опять же, у нас есть мулы. Можно будет пожертвовать ими, чтобы

продержаться еще немного.

– Нет, - твердо произнес мужчина.
– Пока есть возможность, животных мы трогать не будем.

Пока они есть, мы еще можем попробовать выбраться. Они предупредят об опасности, чувствуют

дорогу. Сами мы не пройдем и десятой части пути.

Спорить никто не решился. Да и особой проблемы животные не доставляли. Пятерка мулов

спокойно паслась на длинной привязи, и все, что требовалось от обитателей лагеря - иногда

перегонять их с одной стороны на другую, где была трава. Хищники пытались покушаться на них

в первые дни, теперь же они обходили людей стороной, понимая, что могут сами стать добычей,

причем весьма желанной.

Том подкинул в огонь очередное полено. Единственное, с чем у обитателей лагеря пока еще

не было проблем - это дрова. Словно предчувствуя дальнейшие проблемы, они заготавливали их

в огромном количестве, заодно расчищая места для шатров, выпаса мулов, грядок. Сначала

поленницы всех раздражали, кто-то даже предлагал скинуть половину запасов в болото. Потом,

когда начались болезни, те, кто еще немного держался, вновь взялись за топоры и пилы, чтобы

обеспечить себя запасом на тот день, когда не будет сил взять в руки инструмент.

– Может, стоит присмотреться, что едят наши животные, - отвернувшись от пасущихся

копытных, задумчиво произнесла Мика.
– Скорее всего, мы тоже можем пустить эту траву в

котел.

– Никогда не думал, что соглашусь на это, - скривился Том, - но у нас нет выбора. А что

скажете вы, мастер?

– Скажу, что сам задумывался над этим, но не решался предложить. Пока были овощи, была

надежда, что мы еще сможем справиться с проблемами, я просто наблюдал за животными,

отмечал, что они едят, а какие растения пропускают. Так что я с радостью поделюсь своими

наблюдениями.

Микаэлла кивнула. Потом посмотрела на большое дерево, начавшее сбрасывать лепестки. Они

ждали его плодов и не верили, что смогут дождаться, но вот они, первые завязи. Еще немного, и

можно будет попробовать сбить их и дать на пробу одному из мулов. Если животное выживет, на