Замуж на три дня

– Я…я наделась, что при слиянии магии от метки избавлюсь, - всхлипывала я, отчаянно прижимаясь к Ксандру. – Я ведь даже рассказать никому не могла и просить чьей-либо помощи.

– И справлялась с этим совсем одна? – он тихо выругался. – И я еще вел себя как последний идиот, в чем только тебя не подозревал! Тэя… Прости, что был таким непроходимым глупцом, - на миг обняв меня чуть крепче, он все же отстранился: - Но нам нужно спешить. Как я понял, метка уже практически завершена, времени почти не осталось. Придется, к сожалению, нам немного отложить первую брачную ночь.

– Но тут даже бегство не поможет, - обеспокоенно возразила я. – Как только метка завершится, он сразу меня найдет.

– Просто доверься мне, хорошо? – Ксандр смотрел на меня с такой искренней теплотой и уверенностью, что я просто не могла не поверить.

– Хорошо. Но что же делать?

– Пойдем, я все объясню. Только сначала… - он провел ладонью над меткой. Боль сразу исчезла, пропало и мерцание. Ксандру все же удалось своей магией на время метку убрать.

Помрачнев еще больше, он произнес:

– Она сильнее, чем я думал. Тэя, нужно спешить.

Я торопливо облачилась в первое попавшееся в сундуке платье. Ксандр снова надел рубашку, но камзол брать не стал. И мы сразу покинули спальню.

В коридоре отчетливо слышалось, что в бальном зале еще гремит музыка. Все были на празднике, по пути нам никто не попался. Я быстро поняла, что мы направляемся именно в башню магов. И даже догадалась, к кому конкретно.

– Ты думаешь, архимаг нам поможет?

– Поверь, на Орониуса можно положиться, - а вот Ксандр в нем будто бы вообще не сомневался.

Только архимага в кабинете не оказалось. Ну да, он наверняка ведь сейчас на балу.

– Тэя, подожди здесь, только никуда не уходи, - держа меня за плечи, попросил Ксандр. – Я быстро схожу за Орониусом и вернусь. Не волнуйся, тут ты в полной безопасности.

Мне очень не хотелось его отпускать. Мне вообще было сейчас страшно остаться одной! Но я постаралась держать себя в руках. Лишь кивнула, и Ксандр ушел.

Минуты тянулись мучительно медленно… Я нервно вышагивала по кабинету, каждый миг прислушиваясь, не раздаются ли в коридоре шаги. И когда все же послышались, выдохнула с облегчением.

Дверь открылась, и в кабинет спешно вошел архимаг. Один. Тут же спешно дверь закрыл. Орониус выглядел донельзя взбудораженным.

– А где Ксандр? – мне стало очень не по себе.

– Не волнуйся, с ним все в порядке, - сразу же заверил архимаг, - он поступил так, как разумнее всего.

– Это как? – у меня даже дыхание перехватило.

– Спешно уехал. Ему нужно быть как можно дальше отсюда, когда стихийник явится за тобой. Сама понимаешь, твоего мужа убьют в первую очередь.

– Я вам не верю, - я попятилась к двери, - Ксандр бы не оставил меня.

– Хорошо, вот, смотри, - он ловко взмахнул руками, и воздух перед нами дрогнул, проявляя образы.

В туманном видении в коридоре взволнованный Ксандр разговаривал с Орониусом. Слов, к сожалению, слышно не было. Я могла лишь по выражению лица догадываться, что архимаг его в чем-то уверяет, Ксандр сначала не соглашается, но, наконец, все же нехотя признает его истину. Дальше собеседники разошлись в разные стороны. Орониус, видимо, поспешил сюда, а Ксандр быстро покинул дворец, что-то сказав одному из лакеев на выходе. Нетерпеливо дожидался у парадного входа, пока ему приведут оседланного коня. И уже через пару минут одинокий всадник скрылся в темноте ночи… Видение исчезло.

Как же мне стало тошно… Нет, разумом я понимала, что Ксандр поступил правильно, но я ведь так нуждалась в нем сейчас… Чувствуя себя враз обессилевшей, я опустилась в кресло.

Орониус, между тем, говорил:

– Он и не хотел оставлять тебя, Тэана, но все же признал разумность моих доводов. Не вини его. Ты ведь хочешь сохранить своего мужу жизнь, верно? Вот потому иначе и никак. И прошу, не бойся, я исключительно на твоей стороне и никому выдавать твою тайну не собираюсь. На самом деле, то, что ты здесь оказалась, - это просто драгоценный подарок судьбы! Позволь, я проверю метку, - тут же от его рук ко мне метнулось искристое облачко, на миг окутало и вернулось обратно. – Та-ак… Метка уже почти завершена… И, похоже, ставил ее сам Алтран… Времени совсем мало, но все же немного есть. Я постараюсь тебе все объяснить. Тэана, послушай, - голос архимага даже дрогнул от волнения, - мне очень нужна твоя помощь.

– Моя помощь? В чем? – такого я совсем не ожидала. Ведь какой из меня сейчас помощник.

– Помощь в том, чтобы навсегда изгнать стихийников из нашего мира. Сейчас я тебе все объясню.

И пусть мои мысли были целиком сосредоточены на отъезде Ксандра, я все-таки постаралась сосредоточиться на более важном сейчас. Орониус сначала сел за стол, но, видимо, просто не мог находиться на одном месте, принялся ходить из угла в угол. Надо же, раньше архимаг мне всегда казался абсолютно спокойным и даже безэмоциональным, зато теперь выглядел донельзя взбудораженным и даже будто бы глаза поблескивали чуть ли не легким безумием. Но все-таки тянуть с объяснениями он не стал:

– Чтобы тебе было понятнее, придется начать немного издалека. Стихийники пришли к нам из другого мира. Их всего десять, но они давно держат всех в страхе. Они всесильны и даже бессмертны – звучит безнадежно, не правда ли?

– Еще как, - уж сколько я сама на эту тему передумала. – Но мне все же кажется, должна быть в чем-то у них уязвимость.

– Ты совершенно права, - Орониус кивнул, - и нам удалось узнать, в чем именно. Более того, мы смогли найти, как это использовать против стихийников. Не доставало лишь главного элемента, но теперь он найден.

– Я? – я вмиг догадалась.

– Да, ты. А точнее, метка. Но не волнуйся, никто не собирается тебя использовать вслепую, я все объясню конкретнее. Дело в том, что я долгие годы изучал природу мощи стихийников и понял, наконец, почему они неуязвимы. У них магия абсолютно закольцована. То есть десять стихийников – это единая замкнутая магическая система. Вот потому ничего извне пробиться не может. Но несмотря на всю мощь, их магия постепенно истощается, потому они подпитывают ее за счет людей. Ну и заодно это для них своего рода развлечение. И одновременно шанс для нас.

Кажется, я начинала понимать, о чем дальше речь, все-таки старательное обучение магии давало о себе знать. Но я предпочла не перебивать, слушала дальше.

Орониус продолжал нервно вышагивать по кабинету и пояснять:

– Метка стихийника – это часть его магии. Не только знак принадлежности, но и необходимость, чтобы человеческую подстроить для поглощения. Но так как часть магии отдана какой-нибудь несчастной девушке, то у стихийников теперь нет идеальной замкнутости. В их абсолютной защите на это время появляется пусть крохотная, но все же брешь. И это наш единственный шанс.