Замуж на три дня

И тут же сон сменился, вот только теперь явно уже был не игрой моего подсознания. Видимо, метка становилась сильнее и своим воплощением неумолимо связывала меня с обладателем.

Сначала вокруг царили лишь темнота и холод. Но постепенно стал различим словно бы вдалеке знакомый пугающий голос:

– Тэана… - даже мое имя Алтран произносил с откровенным предвкушением. – Мне никогда никто не противился…

Я пыталась убежать прочь, но голос доносился словно бы сразу со всех сторон, темнота живыми путами захлестывала за ноги, не позволяя ступить и шагу.

– Мне всегда были покорны… Только ты осмелилась пойти наперекор, упрямая глупышка, - от тихого смеха даже темнота вокруг задрожала. – И ни одну другую я не желал так, как желаю тебя…

Я уже едва не задыхалась от ужаса. Путы тьмы нещадно тянули вниз, заставляя упасть на колени. А впереди в темноте уже мутным ореолом вырисовывался приближающийся мужской силуэт.

– Наконец-то ты смирилась… Ты больше не противишься… С каждым мгновением моя магия все крепнет в тебе… Не бойся, я слишком тебя жажду, ты умрешь далеко не сразу… Я буду отсрочивать твою смерть, пока не наслажусь, не насыщусь тобой в полной мере…

Силуэт обретал все более четкие очертания. Длинные белесые волосы, хищные черты лица, улыбка победителя. Победителя, который вообще не знал, что такое поражение.

– Я уже знаю, где ты, Тэана… Я уже иду за тобой… Я совсем близко…

Резкой вспышкой света перед глазами я пришла в себя, тут же села. Доли мгновений! У меня есть лишь доли мгновений! Я резко схватила медальон, сжала его в кулаке и… Все. Мое сознание отступило. Осталось где-то на задворках. Я, как личность, уже словно бы не имела никакого отношения к той девушке, которая сейчас неестественно недвижно сидела на кровати и смотрела в одну точку. Да, я все видела, слышала и осязала, но я была больше себе неподвластна.

Обледеневшую комнату сияющая метка окрашивала в багровый цвет. Выглядело даже по-своему красиво. Если в смерти вообще может быть хоть что-то красивое. Вот только мне было не до любований. Последними отчаянными остатками воли я сосредоточивалась на том, чтобы ни в коем случае не выпустить медальон. Пусть я не могла полностью управлять своим телом, но хотя бы это мне пока удавалось. И на грани восприятия я чувствовала, как заключенный в реликвию дар словно бы робко взвывает ко мне, пытается найти отголосок своей силы. Да только магия стихийника перекрывала все. Воплотившаяся метка ждала своего хозяина.

Видимо, за магическим фоном комнаты все время следили. Почти сразу дверь отворилась, и в спальню спешно вошел архимаг в сопровождении двух незнакомых мне целителей.

– Тэана, ты слышишь меня? – Орониус даже пальцами пощелкал перед моим лицом.

Но никакой реакции. При всем желании я сейчас ничего сделать не могла.

– Тэана! – снова чуть громче позвал архимаг.

– Я жду повелителя, - совершенно безэмоционально ответила я. – Повелитель идет за мной.

Словами не передать, в каком я вообще ужасе была от происходящего! Даже хорошо, если я не выживу при отъеме магии метки. Просто попасть к Алтрану в таком состоянии послушной куклы – это хуже любой смерти. Безвольная, покорная, но при этом все чувствующая и осознающая…

Орониус тут же скомандовал:

– Медлить нельзя, идемте.

Двое целителей осторожно взяли меня за руки. Я послушно встала с кровати и последовала за ними. Боялась, что заберут медальон, но вроде бы даже особого внимания не обратили, что у меня в кулаке что-то зажато. Мы вышли из комнаты, и под охраной придворных магов вслед за Орониусом спешно двинулись вперед по коридору.

В знакомом подземном зале с гигантским мерцающим кристаллом ждали принц и принцесса. Если Интеис выглядел вроде бы внешне спокойным, то Айна явно нервничала и даже боялась.

– Ритуал передачи магии начинаем сейчас же, - отрывисто скомандовал Орониус, помогая безвольной мне спуститься по ступеням к кристаллу. – Все готово?

– Да-да, все сделали, как вы сказали. Тут еще наша помощь нужна? –обеспокоенно спросила Айна, мельком глянув на меня с сочувствием.

– Нет, выходите.

Тут же подземный зал покинули все, кроме нас с архимагом. Он подвел меня к небольшому возвышению, напоминающему алтарь. Успокаивающе бормотал:

– Ничего, Тэана, вот-вот это все закончится. Все скоро останется позади. И для тебя, и для нашего мира.

Я легла на алтарь, смиренно сложив руки на груди, но по-прежнему не выпуская медальона. Орониус метнулся к кристаллу, и тут же вырвавшееся сияние рвануло ко мне и окутало как в кокон.

Как же ужасно все чувствовать, но при этом быть совершенно бессильной что-либо изменить… Казалось, кристалл вытягивает из меня чуть ли не душу. Слишком сильна была магия стихийника, слишком не хотела даже частично покинуть свою жертву. Но неумолимо и совсем понемногу все же перетекала в кристалл. Да только сама при этом сразу восстанавливалась. То есть, даже отдав нужное количество ее магии, я все равно останусь с полноценной всесильной меткой.

От мучительной боли я уже ничего не видела, да и почти себя не осознавала. На грани слышимости послышался треск двери и следом такой родной голос:

– Тэя!

– Ксандр, спокойно! Ты все равно уже ничего не сможешь сделать! – Орониус явно не ждал его появления, даже изумленно добавил: - Как ты вообще смог прийти в себя? Я рассчитывал, что ты очнешься уже после этого ритуала…

Почти тут же едва уловимо я ощутила знакомое, такое драгоценное тепло. Кажется, Ксандр хотел взять меня на руки, но его сразу отшвырнуло прочь мощным потоком магии.

– Я же говорю, ты ничего уже не сможешь сделать, - терпеливо и даже будто бы чуть устало повторил Орониус, - метка воплотилась полностью, обратного пути нет, - но почти тут же захрипел, словно ему стало резко не хватать воздуха.

– Да будь ты проклят, эту метку еще можно было убрать! Ты должен был ее убрать!

– И упустить единственный шанс? – даже задыхаясь, Орониус стоял на своем. – Ксандр, она сама дала согласие, ее никто не заставлял! Ты все равно уже ничего не изменишь!

Почти тут же послышался шлепок, будто бы кто-то упал на пол. Видимо, Ксандр архимага отпустил. Снова шаги, и следом блаженное ощущение тепла, словно бы кто-то бережно сжал мои ладони.

– Тэя, - тихий чуть срывающийся шепот, - я рядом. Я здесь, с тобой. Ты только держись, прошу тебя, не сдавайся.

Так странно… Может, мне чудилось, но через его прикосновение словно бы легким покалыванием перетекала магия. Нет, не моя потерянная возвращалась, Ксандр будто бы мне свою передавал! Как жаль, что я сейчас ничего не видела. Но как же теплело на душе просто от того, что он рядом. Он все же не оставил меня…

– Ксандр, послушай, - отдышавшись, пытался все уладить архимаг, - все идет по плану. Извини, я не хотел так поступать, но у меня другого выбора не оставалось. Ты же ясно дал понять, что не станешь Тэану в этом использовать. Вот мне и пришлось тебя магией вырубить. Ты должен был очнуться чуть позже, уже после этого ритуала, и…