Замуж за дракона. Невеста поневоле

Я открыла глаза. Перед нами стоял Эрих, сложив за спиной темные крылья. По ним изредка пробегали темно-красные ниточки, словно под кожей текла не кровь, а раскаленная лава.

– Вы в порядке? – спросил он чуть холодно.

– Ящеры… на нас напали ящеры! Моя мама… она пыталась нас защитить, но… – Ирма всхлипнула. – А они погнались за нами! И могут вернуться!

– Мне жаль, – немного неловко выдавил Эрих. – Но если вернутся, я смогу вас защитить. Я же дракон, а не ангел, моя магия здесь работает.

Он успокаивающе погладил ее по макушке, но было видно, что теряется при виде расстроенного ребенка. Ну, конечно! Великий ужасный дракон. Куда ему с кем-то нянчиться? Только попаданок убивать на завтрак, обед и ужин! Я хмуро глянула на Эриха исподлобья, когда он шагнул ко мне и протянул ладонь, чтобы помочь подняться.

– Как ты нашел меня? – буркнула я, вставая сама.

Эрих возвышался надо мной, подавляя одним своим видом. Высоким ростом, широкими плечами, сильным телом… Под пристальным строгим взглядом я чувствовала себя провинившимся ребенком.

– Марион считает, что ты… слишком ценный экземпляр, – усмехнулся Эрих. – Так что оставила на тебе маячок. С его помощью всегда можно отследить, где ты находишься.

Мои глаза широко распахнулись. Он протянул руку к вырезу платья, отчего дыханием сразу сбилось. К щекам прилил предательский румянец, а губы чуть разомкнулись.

Эрих же тронул край ткани, что-то от нее отцепляя. Вскользь пальцы коснулись моей кожи, и по телу пробежал разряд тока.

Взяв себя в руки, я посмотрела на крохотную булавку. Черт! Вот как можно было ее не заметить?!

Зло выдохнув, я выхватила булавку из рук Эриха. Она полетела прочь, в кусты меленьких желтых цветов.

– Нечего за мной следить! – отвернувшись, зло выпалила я. – Я – не твоя собственность!

– Судьба считает иначе: Каменные чертоги показали, что ты – моя истинная пара, – Эрих перехватил подбородок, медленно обводя пальцем мои губы. – А мне нужна твоя магия. Так что ты идешь со мной… невеста.

Наши взгляды встретились. Сердце затрепетало, как у пойманной птички. Но на последних словах Эрих резко отпустил меня. В уголке губ дрогнула прежняя усмешка. Поняв, что он просто издевается, я прошипела:

– Да иди ты!

– На плече у меня полетишь?

Красные прожилки на темных крыльях вспыхнули с новой силой. Эрих шагнул вперед, надвигаясь на меня.

«С него станется!» – поняла я, и щеки вспыхнули румянцем, стоило представить, как он перехватит меня.

– Нужно… нужно забрать Ирму с собой, – пробормотала я, приобнимая малышку за плечи, будто ища у нее защиты.

– Просто отведем в деревню. Наверняка у нее есть какие-то родственники.

– Нет никого! – вмешалась в разговор Ирма. – Мама, когда ходила стирать на речку, у соседки меня оставляла. Не хочу к ней! У нее внуки дерутся! И за косички дергают!

– Ирма… – устало вздохнул Эрих.

Оставив ее, я осторожно тронула его за локоть, чтобы отвести немного в сторону. Мой взгляд стал предельно серьезным. В горле пересохло от волнения. Сглотнув, я попросила:

– Разреши мне взять ее с собой. Я…

– Сама будешь ее кормить и выгуливать? – издевательски закатил глаза Эрих, а потом качнул головой. – Ладно, попаданка. Надеюсь, моя сестра права, и от тебя правда будет какая-то польза. Она хочет лично заняться твоими тренировками.

***

Я проснулась от того, как резко распахнулись шторы. Яркий утренний свет ударил по глазам. Я застонала, прикрываясь сгибом локтя.

«Марион совсем обалдела?! Поднимает на тренировку ни свет, ни заря», – мелькнуло в голове.

Оказалось, что обалдел кое-кто другой. Ко мне на постель запрыгнула Ирма. На ней было милое розовое платьице, а волосы – заплетены в аккуратные косички с ленточками. В сочетании с огромными голубыми глазищами и легким здоровым румянцем на щечках – настоящая куколка! Только вот улыбка – такая, словно это не ангелочек, а чертенок.

– Лори, я такое нашла! Такое! Такое! – Ирма ухватила меня за руку. – Пошли скорее смотреть!

– Давай еще немножко поспим, а потом… – по губам скользнула сонная улыбка.

Я попыталась схитрить, утягивая Ирму к себе. Мои руки спеленали ее, как плюшевого мишку. Она недовольно засопела, выворачиваясь.

– Ты не понимаешь! Я никогда такого не видела! Во всем Инферио такого нет! – Ирма замахала руками.

Я прикрыла глаза, вздыхая. Правду говорят: самое активное существо на планете – ребенок утром воскресенья. Ирма нетерпеливо вилась вокруг меня, подавая то расческу, то атласную ленту. Я быстро переоделась в простое зеленое платье и стянула волосы в хвост. Затягивать ленточку в бант пришлось уже на ходу. Ведь Ирма выскочила в коридор, оглядываясь на меня.

Она повела вниз, по винтовой лестнице, ведущей в одну из башен. На стенах горели факелы, где-то размеренно капала вода. Пахло сыростью и мхом, который полз по грубому камню. Башня явно была нежилой.

– А нам точно сюда можно? – я завертела головой по сторонам. – Лучше пойдем поиграем в сад. Так Марион и Эрих точно не будут ругаться.

«И не прибьют меня прямо здесь, все равно никто не услышит. Разве что пауки», – мрачно мелькнуло в голове.

– Не хочу в сад! – неожиданно закапризничал мой ангелочек. – Пойдем скорее!

К концу лестницы я запыхалась, как столетняя бабка, а Ирма радостно запрыгала впереди. Я доползла следом за ней и… обомлела. Круглая башня была довольно большой, и мы оказались в цветнике. В аккуратных горшочках стояли различные цветы. Вялые, но вполне живые! Они же свисали с потолка и плелись по решеткам. Сквозь несколько узких стрельчатых окон проникал солнечный свет. С протянутых тут и там узких трубочек капала вода – система полива.

– На Инферио же нет цветов, – пораженно выдохнула я.

– А здесь есть! Я слышала, что Эрих собрал последние цветы! Мечтал их… как там?.. Возродить, во! – Ирма с улыбкой погладила небольшую розочку. – Но думала, враки все!

Я прошлась среди цветов. Кончики пальцев скользнули по нежнейшим лепесткам, по зеленому атласу листиков. На губах расцвела легкая улыбка. А в душе проснулась непрошенная нежность к этому злющему дракону, который ненавидел всех вокруг… но так трепетно любил свой мир, пытаясь его спасти. Мир Инферио. И мир этого небольшого убежища.