Замуж за колдуна, или Любовь не предлагать

Сегодня он был относительно спокоен: позволил Дину себя оседлать и вывести из денника. Сразу за домом располагался открытый манеж — специальная площадка для занятий с лошадьми, которую построил ещё мой дед.

Оставив людей Грейстока за невысоким ограждением, я сосредоточилась на своей работе. Вернее, попыталась это сделать, но пристальные взгляды агентов отвлекали и раздражали. Джокер чувствовал мои эмоции и тоже нервничал. После недолгой пробежки по беговому кругу, я решила, что нам обоим не помешает развеяться.

Велела Дину нас выпустить, а агентам посоветовала:

— Если хотите и дальше за мной следить, догоняйте!

И пока они не очнулись, направила Джокера к воротам.

В общем, мы с ним славно в тот день потренировались, на некоторое время избавившись от надзирающих взглядов. Объехав окрестности, остановились у озера, кристальная чистота и прохлада которого так и манили. Не заметив поблизости ни души, я привязала Джокера в тени дерева, склонявшего к воде свои тяжёлые ветви, быстро разделась и отправилась купаться, наслаждаясь ни с чем не сравнимым ощущением свободы. Жаль, наслаждение очень быстро закончилось. Верные псы Кристофера меня всё-таки нагнали, примчались на моих лошадях. Спешились, прострелили меня недовольными взглядами, но выдвигать упрёки не решились.

Оловянными солдатиками замерли у самого берега.

Нет, это точно месть Грейстока. Мне за нашу с ним свадьбу.

— Не желаете присоединиться? — с улыбкой предложила я, гадая, напишут ли они о моём предложении в отчёте Кристоферу или постесняются. — Водичка чудесная, такая чистая, прохладная. Представляю, как вам сейчас жарко. На вас же столько всего надето. Раздевайтесь!

Агенты вытаращились на меня, как на ненормальную.

— Что, боитесь, начальник отругает?

— Ваше сиятельство, мы на работе! — оскорблённо заявил усатый.

Ну хоть не светлость — и то радует.

— Скучная у вас работа, и начальник не подарок. Жаль мне вас, мальчики.

Сказав им всё, что хотела сказать, я продолжила плавать в своё удовольствие. Плавала где-то час, пока агенты жарились на солнце.

— Точно не передумали? — спросила их в последний раз.

Няньки-разведчики покачали головами.

— Ну тогда пойдёмте обедать. — С этими словами я вынырнула из воды и не спеша зашагала к берегу, наблюдая за тем, как округляются глаза и вытягиваются лица агентов.

Видимо, не рассчитывали они на столь близкое знакомство с леди. Вернее, с её телом. И если они не напишут об этом в отчёте моему мужу, я сама ему с удовольствием всё расскажу.

На то, чтобы вытряхнуться из шокового состояния, агентам потребовалось секунд десять. Поняв, что если продолжат пялиться на её новоиспечённую светлость, совершенно, к слову, голую (не люблю купаться в одежде, к тому же я у себя дома), его давноиспечённая светлость их запросто четвертует, колесует или вздёрнет на дыбу, агенты отвернулись.

— Всё так ужасно? — невинно поинтересовалась я, останавливаясь на берегу и отжимая волосы.

— Ваше сиятельство, пожалуйста, оденьтесь, — попросил тот, что был постарше.

— Но я же мокрая. Сначала мне надо обсохнуть.

Может, только послышалось, но, кажется, агенты заскрежетали зубами.

Я не стала их долго мучить. Скрутив волосы в тугой узел, оделась и пошла отвязывать Джокера.

— Не знаю, как вы, господа, а я умираю от голода.

Полагаю, что они готовы были скончаться от злости, но пока держались: не кончались и мне ничего не высказывали. Посмотрим, надолго ли их хватит. Уж точно не на дольше, чем до моего следующего разговора с Грейстоком.

Я была зла на Кристофера. Хотя зла — это ещё мягко сказано! Вот что за привычка всегда действовать нахрапом? Нельзя вот так просто ворваться в мою жизнь после того, как семь лет назад бесцеремонно выставил из своей!

Я всё понимаю: сейчас его вынудили обстоятельства. Но это не даёт ему право угрожать Куперу арестом, а мне перекрывать воздух, подсылая своих подчинённых. Я свободная пташка, и нечего сажать меня на привязь. А ещё нельзя мной командовать и указывать, к какому часу мне следует быть готовой и когда он изволит со мной поужинать.

Я же говорю, животное. Наглое, беспринципное, уверенное, что ему всё позволено.

За обедом я попыталась расспросить мистера Одли и мистера Кэрролла (сомневаюсь, что имена настоящие, но как представились, так к ним и обращаюсь) о том, что им известно. К сожалению, красноречием они не отличались, чего не могу сказать об их аппетите: уплетали за обе щеки. Видимо, стресс в моём лице неплохо сжигал не только нервные клетки, но и калории.

Когда с десертом, нежнейшим ванильным суфле, было покончено, я промокнула губы салфеткой и поднялась:

— А теперь я бы хотела немного отдохнуть, принять ванну, расслабиться. И, если вы по-прежнему не желаете составить мне компанию (не подумайте, я не настаиваю), можете располагаться в гостиной. Если курите, то только на террасе. В доме я запах дыма не переношу.

Агенты тоже поднялись, но тащиться за мной, к счастью, не стали. Только Одли, который моложавый и усатый, негромко напомнил:

— Ваше сиятельство, лорд Грейсток надеется переговорить с вами в восемь.

Раз они продолжают обращаться ко мне, как к графине, значит, не в курсе нашей с Грейстоком женитьбы. Постеснялся рассказать? Или так торопился отправить ко мне надзирателей, что даже не потрудился посвятить их в детали?

Как у него вся контора с таким отношением к работе ещё не развалилась.

— Ну тогда тем более мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок перед переговорами с вашим хозяином, — улыбнулась мистерам О. и К.

Наверное, буду звать их просто ОК.

— Он наш начальник, — снова скрежетнув зубами, поправил меня Кэрролл.

— Я так и сказала.

Понимая, что они и сами уже ждут не дождутся, чтобы я поскорее убралась в свою ванную, пожелала им приятного послеобеденного дежурства, а сама отправилась расслабляться и готовиться к «побегу». Надеюсь, до вечера они ко мне больше не сунутся, и я смогу спокойно отправиться в город.

Не только Кристофер и его сослуживцы могли, как кузнечики, скакать из одного места в другое. В моём арсенале тоже имелось немало интересных вещичек, за которые я щедро платила нашему семейному магу — мистеру Найману.

Напитать чарами можно было какой угодно предмет, и чары тоже могли быть разными. Я, как и большинство женщин, предпочитала «заряжать» украшения. Перстенёк, серьги, камея — любая безделушка имела шансы стать артефактом.

Что самое приятное, в чужих руках все эти дамские побрякушки оставались просто дамскими побрякушками. На каждое украшение накладывался отпечаток моей ауры, и только я могла ими распоряжаться. Так подстраховывались все без исключения. Все, у кого водились деньги на приобретение артефактов или содержание семейного мага.