Замуж за некроманта

— Рей, — шепнула она. — Почему мне так спокойно? Это нормально вообще?

— Это отлично! — он, кажется, хотел сказать еще что-то, наверное, объяснить, но тут дядя Яслав остановился, повернулся к ним и спросил:

— Готовы?

— Да, — ответил Рей. Вроде бы за двоих, но Айза на всякий случай кивнула.

И тут началась… магия. Или даже волшебство? От взмаха руки старшего Корчева вокруг загорелись свечи. Много свечей, наверное, больше сотни или даже нескольких сотен. Их мягкий, теплый свет сплетался с густой синевой теней, плясал на каменных стенах и плитах пола, бросал золотые блики на незнакомые Айзе символы, которые медленно наливались собственным, а не отраженным светом. Скоро оказалось, что Айза и Рей стоят в центре сияющего круга, а на стенах вспыхивают и гаснут причудливые письмена — и не просто так, а в такт размеренному голосу старшего Корчева, читающего какой-то наговор на незнакомом языке. Айза прерывисто вздохнула: все это выглядело невероятно красиво, волшебно, празднично, но до обидного непонятно. Как же мало она знает! Наверное, если бы меньше доверяла Рею, стоило бы испугаться. Вернее, вообще не стоило бы сюда приходить. Она вдруг поняла, что высокомерный снобизм старых семей возник не на пустом месте: рядом с любым из потомственных магов она наверняка окажется абсолютно беззащитна! И, скорее всего, даже не поймет, что с ней сделают. Как сказал Рей — банка с пауками? А она в этой банке всего лишь муха.

Знаки полыхнули почти ослепительной вспышкой и медленно начали угасать, а на запястье вспыхнула жаром, обхватив руку широким браслетом, вязь из золотых букв и символов. Айза смотрела, как браслет гаснет, медленно, словно впитываясь в кожу, и почему-то дрожала. Как будто мандраж догнал ее наконец — хотя теперь вроде и незачем. Все ведь уже сделано, правда?

— Магией рода, силой рода, волей рода объявляю Рея Корчева и Айзу Лейвос нареченными, назначенными друг другу в супруги, — словно в ответ, разнесся гулкий бас старшего Корчева. — Да ведет их любовь, да укрепятся узы, да свершится брак сей, когда и если оба будут готовы.

Рей повернулся к ней, бережно взял за плечи.

— Можно тебя поцеловать, Айза?

— Да, Рей.

Она прикрыла глаза, когда губ коснулись губы Рея. Замерла, вслушиваясь в ощущения. Так нежно и… сладко? Совсем не похоже на тот их давний, детский, глупый поцелуй. Так… мало?! Его глаза совсем близко, сердце бьется как ненормальное, и почему-то всю, от ушей до кончиков пальцев, бросает в жар. И в груди — тепло-тепло.

— Ре-ей…

— Люблю тебя. Моя Айза.

Глава 4. Особенности волшебной помолвки

«Как так может быть?» — изумлялась Айза, поднимаясь вместе с Реем из ритуального зала. Она совсем не подумала, что поцелуй наверняка всего лишь часть обряда. Забыла, что они не одни. И даже сейчас, глядя в широкую спину идущего впереди дяди Яслава, который стоял от них во время этого поцелуя буквально в двух шагах, совсем не жалела, что настолько увлеклась. Это казалось правильным и естественным. Хотя стоило лишь представить, как они целуются в саду и это видит кто-то из родителей, как заполыхали щеки и нахлынула паника: «Нет-нет, только не это!»

Как будто есть какая-то разница!

Может, ей просто нужно привыкнуть к мысли, что она теперь невеста?

Айза думала, что лестница приведет обратно в холл, но вышли они… в библиотеку?! Нет. Не просто в библиотеку, а в библиотеку ее мечты! Никак иначе она не могла назвать огромное помещение, в котором высокие книжные шкафы теснились в таком количестве, что между ними наверняка можно было заблудиться. Но… такое богатство, нет, такая сокровищница — в обычном доме?! Ох, конечно же, не обычном, а волшебном, но все равно — библиотека школы и то, кажется, меньше! К тому же в школьной все книги не в одном экземпляре, а здесь?

Пройдя через книжный лабиринт, они оказались в небольшом кабинете, отделенном от библиотеки высоким арочным проходом. Айза восторженно вздохнула: письменный стол перед большим окном, диван и пара кресел, небольшой столик, на который можно сложить книги или делать выписки. Идеально.

— Присаживайтесь, — дядя Яслав кивнул на диван. — Девочка, не смотри так жадно на книги, они от тебя никуда не денутся. Остаток лета вы оба проведете здесь. Слишком многое надо объяснить, верно?

Айза кивнула, но тут же спохватилась:

— А мои родители? Что скажет мама?

— Я сам с ней поговорю. А пока слушай и спрашивай, если чего-то не поймешь. Начнем с самого важного… хотя на самом деле важного хватит на все лето и еще останется.

«Самым важным» оказался проведенный обряд помолвки. В котором, к огромному изумлению Айзы, ключевое значение имели финальные слова — те, что об укреплении уз и браке «по готовности». А она-то думала, это «когда и если» просто торжественности ради!

— Это магический ритуал, а не гражданская церемония, в нем нет ничего «просто ради торжественности», каждое слово имеет значение, — хмыкнув над ее наивностью, объяснил старший Корчев. — Помолвочные узы — способ лучше узнать друг друга, понять, подходите вы друг другу или нет. И вы сами, и, главное, ваша магия. Отторжения магии не будет, это уже видно. Девочка, тебе ведь хорошо было там, внизу? Не жутко, не муторно?

— Нервничала немножко, — призналась Айза.

— Любая бы нервничала. Но, если бы твоей магии не понравилась магия этого дома, тебе стало бы как минимум физически нехорошо, а то и очень плохо. Бывали случаи.

Рей обнял ее за плечи, притянул к себе.

— Да ладно, ты больше боялась, пока мы туда спускались. Я же видел. А перед ритуалом — помнишь, ты спрашивала, почему тебе так спокойно? Как раз поэтому — твоей магии там понравилось!

— Отлично! — ей показалось, что старший Корчев разве что не засиял от удовольствия. — Чтобы ты понимала происходящее: ритуал связал вашу магию, теперь она будет настраиваться, приходить к резонансу. Сейчас вы должны как можно больше бывать вместе. Вместе заниматься тем, что вам нравится, гулять, разговаривать, держаться за ручки… и все остальное, до определенного предела.

— До какого предела? — хитро спросил Рей.

— Ласки разрешены, даже очень откровенные ласки, — ответ заставил Айзу покраснеть: ужасающе неловко слышать такое от постороннего, по сути, мужчины! — Но имейте в виду, что к свадебному ритуалу вы должны остаться девственными.

Он усмехнулся, встал, вышел в библиотеку.

— Рей! Это вообще нормально, вот так спокойно обсуждать такие вещи?! — зашептала Айза. — Я сейчас от стыда сгорю!

Ответить Рей не успел: вернулся дядя Яслав. Положил на стол перед ними не слишком толстую книгу в потертом, выцветшем переплете:

— Вот, почитаете потом. Здесь все о настройке магии после помолвки. Так будет проще, правда?

— Д-да, — пробормотала Айза. — А… долго она должна настраиваться?

— У всех по-разному. В самом удачном случае — два-три месяца, в самом неудачном — около года. Если за год узы не установятся, помолвку придется разорвать.

— Как сложно! — протянула Айза. — А просто выйти замуж у магов нельзя?

— У кого-то, наверное, можно, — пожал плечами Корчев. — В каждой семье свои правила, обычно они зависят от характера родовой магии. Рей расскажет тебе о нашей семье, но для начала хочу послушать тебя. Что нравится, чем хочешь заниматься. Нам нужно понять, каким может быть твой вклад в семейную магию. А тебе — чем мы можем помочь в твоих планах.

«Если мои планы вам понравятся?» — едва не спросила Айза. Но Реев дядя, хоть и такой же потомственный маг, как ее школьные недруги, спрашивал без издевки, с искренним интересом. Если она войдет в их семью, он ведь и правда должен хотеть помочь, разве нет? «Разве да», — решительно успокоила себя Айза и принялась рассказывать.

***

Рей видел — дядя доволен. Видел и то, что Айзе стало не по себе от его подхода, слишком откровенного, прагматичного, основанного на рассудке и исключающего эмоции — так, по крайней мере, должно было казаться. На самом деле, и Рей прекрасно это знал, дядя Яслав из всей семьи обладал самым взрывным темпераментом, но отлично умел держать себя в руках и переключаться с чувств на разум. В конце концов, неуправляемые эмоции опасны и для некроманта, и для врача.