Замуж за врага. Его (не) любимая 2

София последовала за слугой прочь от арены. Но чем ближе подходила к дворцу, тем тревожнее становилось на душе.

Вдруг он узнал об их с Иваром тайне? Вдруг проведал, что на утро они запланировали побег? Тогда все пропало. Софию бросило в жар. Она мысленно воззвала к Светлой Заре и на всякий случай приготовилась к худшему.

* * *

Великий князь Роман сидел в кресле возле горящего камина.

Рядом в военной парадной форме стоял Святослав. Заложив руки за спину, он походил на безжизненную холодную статую, выточенную изо льда, и когда девушка вошла, даже не взглянул на нее.

— Ваша Светлость, — София поклонилась.

— Присаживайтесь, — Роман кивнул на диван. — Есть разговор. Спасибо, Егор, можешь идти.

Слуга поклонился и закрыл дверь. В комнате они остались втроем.

— София, — начал Роман.

«О, и этот туда же, назвал без титула, по имени», — разозлилась заложница. Да за кого они ее держат? Не сестра, не дочь, не племянница. Что за фамильярность!

— Помните, я говорил, что решу вашу судьбу после Дня Обретения Свободы.

— Помню.

— Решение принято. Но сначала я должен кое-что прояснить.

Снаружи донесся новый горный призыв к турниру и крики толпы.

— Слушаю.

— Не сочтите мой вопрос за дерзость, но это очень важно в сложившейся ситуации, — Роман с усилием подбирал слова, — я должен спросить. Вы девственница?

София опешила от наглости и сразу смутилась. По щекам пополз густой предательский румянец.

Что за вопрос? Прямо в лоб. Да еще в присутствии Святослава. Ей стало неловко, но Святослав не двинулся, даже бровью не повел — будто его это не касалось.

— Поймите, мы северяне, конечно, не поощряем связей до брака, но поверьте, в противном случае забрасывать прилюдно камнями, как это принято в южных и восточных княжествах не станем.

— Я поняла.

— Итак, еще раз, вы девственница?

— Да, — выдохнула она.

— Что ж, — Роман оживился. — Теперь вернемся к первому вопросу. Я дарую вам свободу.

— Отпускаете меня на Родину? — София потрясенно подняла голову. Восторженность момента испортил предыдущий вопрос.

— Не совсем. Вы больше не заложник перемирия. С этого часа вы объявляетесь невестой моего брата. Князь Будиш уже оповещен.

Если бы София не сидела на диване, то упала бы. Сердце пропустило удар, а на лице одновременно отразилась палитра смешанных чувств, главным из которого был неподдельный ужас, испепеляющий сердце.

Невеста брата? У Его Светлости есть брат?

— Вы уже хорошо знакомы с моим братом Святославом, потому не вижу необходимости затягивать с церемонией. Ваша свадьба состоится через три дня. Сразу по окончании празднеств Дня Обретения Свободы, — ровно продолжал Великий князь, будто обсуждал нечто обыденное.

София перевела взгляд на Святослава. Он — брат Великого князя? Теперь понятно, почему Святослав представлял Его Светлость в зависимой от Лейдской метрополии Арге, выступая Посланником.

Выходит, Верея ему не возлюбленная, а сестра.

В мыслях все запуталось и перемешалось. Боль захлестнула с головой: ей хотелось кричать, рыдать, выть, но не было сил даже открыть рот.

Святослав стоял рядом и молчал.

«Почему он не смотрит на меня, — кричало сердце, — почему так старательно отводит глаза? Ведь знал заранее, но молчал. Улыбался днем, говорил какие-то глупости, но сам знал, что вечером лишит меня будущего с Иваром».

Не справедливо!

Тем временем Правитель продолжал говорить о свадьбе: о том, что предстоит сделать, кого пригласить и что подготовить. София не слышала. Тело горело, будто пораженное осколком молнии в самое сердце. Руки дрожали, а глаза щипали раскаленные слезы.

— София, вы слушаете?

— Да, — шепнула чужим голосом. Злость внезапно прорвала тонкую грань приличия и хлынула через край. Девушка поняла — больше не сможет смолчать и прошипела: — Я не выйду за вашего брата. Я готова принять смерть, но не брак.

Как странно. Это ее желание? Или чужое, вложенное кем-то извне? Мысли путались, обрывались и таяли, как облака истрепанные зимним безжалостным ветром.

— Все решено, — повелительным тоном изрек Роман. — Свадьба состоится, хотите вы того или нет. От вашего решения мало, что зависит.

— Нет.

— Да.

— Никогда! — Сбросив оцепенение, она вскочила вне себя от гнева и бросилась из комнаты.

— София! — Крикнул Святослав и сделал шаг, но Роман остановил.

— Пусть идет. Оставь ее. Дай время.

Святослав не послушал. Решительно оттолкнул брата и выбежал за невестой.

* * *

Шелест платья, свечение настенных ламп, пустынные коридоры, крики праздника, скользкие мраморные плиты, сбитое дыханье, слезы прожигающие щеки, туман в голове… как добралась до собственных покоев, она не запомнила.

Вбежав в темную гостиную, рухнула на ковер и зарыдала. Сразу за ней вбежал Святослав. Опустился рядом и резко привлек к себе, обхватив обеими руками.

София сопротивлялась, пыталась вырваться, что-то шипела сквозь всхлипы. Князь стерпел все удары в грудь и плечи, но из объятий не выпустил. Когда княжна поняла, сопротивляться бесполезно, просто затихла у него на груди, орошая слезами парадный китель, сверкавший серебром.

Отчаяние душило обоих.

Софию сжигала ярость — ее судьбой вновь распорядились другие. Святослава терзали муки совести — он поступился чувствами ради спасения собственной страны; знал какую боль ей причинит указ Романа, но все равно пошел на это. Впрочем, отдать ее в жены Алексису тоже не мог — хуже этого могло быть только поражение Лейда в войне.

В эти печальные часы для обоих — время остановилось. Мир замер, а в их истерзанных душах померкли звезды. Сколько они просидели на полу гостиной, было не ведомо. Лишь когда по стеклам яростно застучали капли полуночного дождя, а первый тур Игр подошел к концу, девушка вырвалась из мужских объятий и прошипела:

— Ненавижу ваш Дом, Лейд и вас, господин Посланник.

Святослав с пустыми, как безводные колодцы глазами, произнёс:

— Иного не ждал.

Перед ним была чужачка. Отрешенная и потерянная.

Куда пропала та наивная испуганная девчонка, которую он вез через темный, дремучий лес? Куда исчезла та, с которой коротал вечера у костра под небом полным звезд? Куда делась та, которая обнимала его в Ордене Тех, кто Оберегает, рыдая от счастья, что он вернулся из битвы с наемниками живым?