Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Замуж за врага. Его (не) любимая
Шрифт:

София сжимала борта ледяными пальцами, взирая на блеск волн, отражавших солнечный свет. Совсем скоро «Тифон» достигнет Стифополя, и ноша заложника мира падет на ее хрупкие плечи, лишив надежды. Правы были мудрецы древности: от судьбы не уйти.

Неподалеку Словен и Тис сыпали шутками, развлекая дочерей губернатора. Чуть дальше Добрыня, восседая на бочке, чистил оружие. Милонег, устроившись у его ног, сосредоточенно разглядывал ножны с клинком. Святослав и Никос, стоя на корме, увлеченно беседовали.

— Как интересно, — ворковала Дина, придерживая рыжую копну волос. — Господин Словен, вы непревзойденный рассказчик. —

Не удивлюсь, если княжна не отстаёт от вас с расспросами.

— Это не совсем так, — уклончиво ответил Словен.

— Не верю, — картинно выдохнула Дина. — Княжна, — и обратилась к Софии, — неужели вам не интересна ваша новая Родина? Князь сказал: вы задержитесь в Стифополе надолго. Не хотите узнать побольше о Доме Серебряного Волка?

— Или Лейде? — Поддержала ее сестра.

Девушка, в первый миг вспыхнув от злости из-за напоминая о ее никчемном статусе, остыла и подумала, что же интересует пытливый ум в первую очередь. Пожалуй, кое-что было.

— Кто такие ледяные великаны?

Дария и Дина вздрогнули, будто обожглись о чайник с кипятком, близнецы помрачнели, а воевода поднял голову.

— Они — белоглазые демоны! Призраки холода и смерти. Чудовища древнего мира.

— Рогнед говорил, они пришли с туманом. Так?

— Так, госпожа.

— Кто эти люди?

— Эти твари очень похожи на людей, но они не люди, — за всех говорил Добрыня. — Те, кому удалось выжить, клялись, что вместо глаз у них лёд, вместо голоса — свист смертельного ветра, а вместо дыхания — мороз северных пределов. Услышать их пронзительную песнь к смерти. После встречи с этими «великанами» люди лишаются рассудка. А иные жизни.

София нахмурилась. Воевода назвал их «белоглазые демоны». Странно. Призраки изо льда и тумана преследуют ее во снах с раннего детства. Совпадение?

— Чего они хотят?

— Ищут «Сокровище под Горой». И только «Северный Ветер» сдерживает атаки беснующихся тварей на протяжении веков.

«Северный Ветер». Боевая крепость схожая с «Западным Щитом» под командованием Святослава, вспомнила София.

— Они штурмуют склоны Туманных гор?

— Да.

— Постойте, — девушка удивилась, — я не понимаю, разве демоны приходят не с их склонов?

— Нет, из Ледяной Пустыни — узкой безжизненной долины, заключенной тисками ледяного моря и хребтами Туманных гор. Крепостная Стена построена так, чтобы сберечь подгорный проход, ведущий вглубь горы. Туда, где сокрыта величайшая ценность Девяти Княжеств — «Сокровище».

София оторопело хлопала глазами, слушая воеводу.

— Разделяя земли между Великими Домами, Властелин Небес неспроста отдал нам пределы севера. Мудрый Создатель знал, только мы — сильные духом и стойкие телом способны веками хранить великую ценность от алчных посягателей. Вот потому, как гласит предание, Эфир и даровал нашему Дому дар исцеления. Не будь его, все мы давно бы погибли, защищая «Сокровище».

— Кто еще охотится за сокровищем?

— Соседи. Враги. Друзья. Все.

— А что это — «Сокровище под Горой»? — Загадка, к которой София прикоснулась, став частью Дома Серебряного Волка, искренне ее заинтересовала.

— Великая ценность. — Ответил воевода. — Большего я не скажу.

— Вы не знаете?

Словен пожал плечами:

— Никто не знает. Мы бережём «Сокровище», но никогда не входили в недра гор и не использовали его силу в корыстных целях.

— Таково было желание Создателя.

София

не сдержала скептической улыбки:

— Охраняете гору, даже не зная, что спрятано внутри? А что, если нет никакого «Сокровища» и ваши люди гибнут напрасно?

Дария и Дина замерли с открытыми ртами. Со времен основания Дома Серебряного Волка никто никогда не ставил под сомнение существование опасного артефакта под горой, а эта чужачка из уделата взяла и поставила.

— Ошибаетесь.

София обернулась — Святослав, затмив солнце, стоял возле нее. Холоден и мрачен, с ледяным колючим взглядом и плотно сжатыми губами.

— Вы спросили, откуда нам известно об артефакте? Поясню. Очень давно уроженец Дома Серебряного Волка пожелал воспользоваться его безграничной силой. — Святослав прошел на капитанский мостик и встал в полоборота: — Его звали Малахай. Он был сыном Великого князя и придворной дамы и с рождения носил титул «князь», но знал, что никогда не станет законным повелителем. Жажда господства долго точила сердце Малахая и однажды взяла верх. Он попрал законы благоразумия, пренебрег запретами богов и отправился к Туманным горам. Малахаю повезло найти тайную тропу и не заблудится в горных лабиринтах. Только благодаря силе охранного заклинания он потерпел неудачу. Малахай был человеком. Демоны — не люди. На них охранная сила может не подействовать. Мы приняли бремя хранителей. Хранителями и останемся. Теперь ваше любопытство удовлетворено?

— Вполне, — глухо ответила девушка, теряясь под напором синих бездонных глаз Святослава.

* * *

Славицкая пристань вынырнула из-за горного кряжа в лучах заходящего солнца. Мелкие шхуны и рыбацкие ладьи покачивались на волнах, залитые бардовыми огнями, точно свежей кровью, и казались Софии мрачными зарисовками кровожадного мира демонов.

На пристани царило возбуждение. Сначала княжна решила, что горожане высыпали встретить возвращавшегося губернатора, но расслышав обрывки слов, поняла — что-то случилось. Даже в час горя северяне вели себя не как объятая ужасом толпа (как это бывает), но как люди доблести и величия — с достоинством и бесстрашием.

Узнав об этих землях немного, а о тех, кто их населяет еще меньше, девушка, тем не менее, уже знала: северяне суровы и холодны, но не лишены доброты и отзывчивости.

— Останьтесь на борту, — Святослав пристегнул к поясу ножны и накинул плащ. — Словен, Тис, головой за нее отвечаете. Вы, — он отдал приказ трем воинам: — На вас охрана «Тифона». Остальные со мной.

Князь сошел по сходням в свите преданных воинов.

За ним топали Никос и две его испуганные дочери. Распознав в причаливших путниках благородных господ, жители метнулись навстречу, обступив и засыпав вопросами. Выслушав каждого, Святослав махнул рукой и скрылся в портовом переулке. Толпа ринулась за ним. Через пять минут пристань опустела.

— Когда они вернутся? — Милонег вцепился в руку Софии и шмыгнул.

— Не знаю, — она облокотилась о борт корабля и, рассматривая непривычные пейзажи, грустно вздохнула.

Ждать пришлось очень долго.

До самого вечера. Капитан успел трижды раскурить трубку, старый целитель несколько раз перебрал содержимое волшебной сумки, а умотавшиеся за день матросы прикорнули на сложенных канатах и набитых мягким мешках.

Пристань оставалась пуста, и София терзалась предположениями:

Поделиться с друзьями: