Замужество и прочие неприятности

– Я полон сюрпризов, - с улыбкой ответил Алекс, продолжая обнимать меня.

– Ну, ты даешь!
– рассмеялся Роберт.
– А я-то думаю, что это вдруг наш гордый страж на службу зачастил, трезвый каждый день... Не иначе, думаю, захворал, а тут вот что, оказывается! Скажите, милая леди, как вы его терпите?

Мне показалось, что рука Алекса прижала меня еще крепче.

– Люди меняются, ваше высочество, - туманно ответила я.

– Прошу, зовите просто Робертом, - сказал княжич мне, а потом обратился к Алексу:

– Тебе повезло, друг, она прелесть!

– Я и сам знаю.

Мне уже очень нравился этот вечер! Алекс повернулся ко мне и сказал:

– Роуз, дорогая, нам с Робертом надо обсудить кое-что, прогуляйся немного, я очень скоро вернусь.

Он смотрел так ласково, нежно держал мои плечи... Ах да, он же говорил, что мы будем играть супругов принародно. Ну что ж, подыграю.

– Как скажешь, милый, - кокетливо ответила я и вернулась в зал.

Танцы продолжались. Я немного поглазела по сторонам, любуясь, а потом решила перекусить, все-таки ужин-то пропустила. Благо стол был длинный, и мне удалось найти местечко, подальше от людей. Я села в сторонке и принялась пробовать закуски. Все оказалось необыкновенно вкусным. Тем временем музыка стихла, и снова заговорила княгиня Солана. Она объявила, что сейчас будет танец специально для влюбленных пар и протянула руку своему мужу. Заиграла мелодия. Вокруг танцующей царственной пары собирались гости. А ко мне неожиданно подошел Алекс и протянул руку.

– Позволь пригласить на танец, - сказал он, и добавил шепотом:

– Нужно соответствовать нашей легенде.

И он повел меня к другим парам. Еще никогда я так не волновалась перед танцем. Из головы вдруг испарились все положенные движения, и я ужасно боялась показаться Алексу неуклюжей, а то и вовсе отдавить ему ноги. Мужчина одной рукой взял меня за талию, а другой сжал ладонь, и я отдалась танцу. Близость Алекса действовала умиротворяющее, и все мои страхи исчезли. Тело будто само двигалось, не подчиняясь разуму. Потому что думать я не могла, а только смотреть в его сияющие зеленые глаза. Алекс взгляд не отводил, будто гипнотизируя, приковывая к себе. И я совершенно не возражала против такого плена. Мне так хотелось понять, что он чувствует в этот момент. Что испытывает ко мне... Может быть, жалость, обычное человеческое желание помочь, всеми способами обеспечить получение желаемого магического артефакта... А вдруг здесь нечто большее? Эта мысль согревала меня не хуже взгляда зеленых глаз.

– Тебе нравится здесь?
– спросил мужчина, чуть склонившись ко мне.

– Очень, - искренне ответила я.
– Спасибо тебе.

– Я очень рад.

Это был чудный вечер. Если бы все балы в моей жизни проходили так, то это стало бы любимым моим занятием.

Домой мы вернулись поздно. Матушка и Сиара уже спали, поэтому я сразу отправилась в свою комнату. Сегодня я столько танцевала, что совершенно валилась с ног. Но при и этом чувствовала себя абсолютно счастливой. Я принялась распускать волосы, но в дверь вдруг постучали.

– Роуз, это я, можно войти?
– услышала я голос Алекса.

Я дрожащими руками открыла дверь. Он никогда не заходил ко мне в такой поздний час...

– Прости, что побеспокоил, - заговорил Алекс, входя в комнату.
– Я просто хотел сказать тебе, что поговорил с Робертом... Я знаю, что отсрочка выплаты долгов, которую дали кредиторы, уже кончается. Твоя мама сказала. Роберт обо всем договорится. Вы заплатите кредиторам, как только решите все проблемы, а пока можешь не думать об этом.

– Алекс, мне так неудобно... Ты столько делаешь для нас! Я не знаю, как...

– Помолчи, Роуз, - прервал меня мужчина.

Он посмотрел на меня долгим странным взглядом и произнес:

– Позволь, я помогу тебе.

Я не поняла, о чем он говорит. Алекс взял с туалетного столика гребень, усадил меня на кровать, сам сел рядом и принялся вытаскивать шпильки из моей прически. Он делал это аккуратно, не спеша, чтобы не причинить боли. Я молча сидела и наслаждалась процессом, хотя понимала, что веду себя неправильно. Мне стоило держать Алекса на расстоянии, чтобы потом не стало очень горько, но я не могла. Не могла оттолкнуть его, не могла запретить себе чувствовать нежные прикосновения. Алекс вложил вынутые шпильки в мою ладонь, а потом осторожно расчесал мне волосы гребнем. Я едва не замурчала от удовольствия. Отложив гребень, мужчина провел рукой по волосам и откинул их на одно плечо, на другое же легла его теплая рука. И тут я не выдержала. Вскочив, отвернулась, прижав руки к груди. Хотя больше всего на свете мне хотелось быть рядом с ним.

– Тебе неприятны мои прикосновения?
– тихо спросил он, отчего мурашки побежали по телу.

Я ничего не ответила. Врать не хотелось, а правду я#x435;; не могла сказать. Больше не сказав ничего, Алекс вышел из комнаты. А я в эту ночь так и не смогла уснуть.

 7

Что было бы, скажи я Алексу всю правду? Да и какую правду? Просто сказать, что его прикосновения мне необычайно приятны? Или признаться, что мечтала о нем с детства? Не уверена, что смогла бы признаться в таком мужчине. Тем более тому, который через пару месяцев исчезнет... Просто вечер был такой, романтичный после княжеского приема. Алекс расчувствовался, да и в эффектном платье меня увидел. Может быть, и пожалел в очередной раз, вот и появились эти нежности странные. А вдруг я, правда, ему нравлюсь? Ну хоть чуть-чуть... Если бы знать точно, эта мысль согревала бы меня, когда все закончится. Воспоминания о том, как мы танцевали, как он смотрел на меня, как нежно прикасался к волосам, вытеснили все плохое, что случилось со мной за последнее время. Я помнила все в подробностях и часто прокручивала в голове, вновь и вновь наслаждаясь непередаваемыми эмоциями, которых я никогда в жизни не испытывала.

– Ты чего такая странная стала?

Положив мне на колени пушистые лапки, рыжий кот внимательно смотрел на меня зелеными глазками. Как же они напоминают мне его глаза...

– Почему странная?

– Ну все думаешь о чем-то, в облаках летаешь. Имей в виду, больше в дядюшкин дом я не полезу, даже не мечтай! Или еще, что похуже замышляешь?
– подозрительно спросил Стайлз.

– Ничего не замышляю, успокойся, - заверила его я.
– Пусть сыскари сами во всем разбираются.

Что уж тут выдумаешь, когда в голове какой-то розовый туман... К тому же в этой ситуации у меня даже мысли полезной не возникло, в каком направлении искать. Мариза мертва. Никто из наших домочадцев не виноват, а посторонних не было, как утверждает мистер Рэнли. Дознаватель еще пару раз приходил, разговаривал с мамой и Сиарой, которые по-прежнему гостили в доме мужа, но ничего нового не сообщил. Следствие зашло в тупик. Единственная зацепка - видение Сиары. Если предположить, что серая фигура реальна, то для таких представлений с появлениями и исчезаниями опять же нужна магия, которая не обнаружена. Да и зачем вообще убивать сиделку? Даже мотива не нашлось. Нет, это дело мне точно не по зубам!

– Наконец-то успокоилась, - воскликнул фамильяр, обернулся мальчиком и принес со стола книжку, которую я не открывала уже несколько дней.

– Давай лучше почитаем, - предложил Стайлз.
– Здесь и героиня адекватная более-менее...

– Не хочу. Читай сам, - отмахнулась я.

Стайлз вытаращил на меня глаза от удивления. Но читать мне правда не хотелось. В жизни все оказалось гораздо сложнее, чем в любовном романе. В книге все просто: героев ждут разные испытания, но в конце они все равно преодолевают все и соединяются навсегда. И когда читаешь, заранее знаешь, что все равно конец будет счастливым. Жаль, в жизни все не так... Если б знать заранее, чем закончится наша история, я бы поняла, как вести себя с Алексом. Держать на расстоянии или позволить... нечто большее.

– Не переживай, Роуз, все наладится, - сказал Стайлз, обернулся котом и прыгнул мне на колени.
– Алекс рядом, он во всем разберется.

Я хмыкнула, сбросила фамильяра на пол и подошла к окну. Уже темнело, и скоро Алекс вернется со службы. После княжеского приема мы с ним толком не разговаривали, только обычные приветствия и ничего не значащие фразы, да и наедине не оставались. Рядом постоянно были матушка, сестра, Мирцелла. Алекс с удовольствием разговаривал с ними, шутил, смеялся. Мне казалось, что он тоже старается избегать разговоров со мной. А еще мне было стыдно признаться в этом даже самой себе, но я по вечерам ждала, что он постучится в мою дверь. Я боялась этого очень сильно, но ждала. И совершенно не знала, что буду делать, если он правда придет. Но мужчина вновь стал холоден со мной, а значит, те нежности для него абсолютно ничего не значили...