Занимательная механика

— Я спрошу.

— Пусть мальчик развлечется.

Очкарик не был уверен, что сыну понравится затея. Хотя… телевидение, съемки… какое-никакое, а приключение. Будет в школе хвастаться.

— Это не так глупо, как может показаться со стороны, — продолжила Людмила Савельевна, внося в гостиную поднос с кофе. — Мой старший ходил играть в «Сто к одному», и, знаете, получилось очень весело. А вы не хотите попробовать?

— Я?

— Представляете, как будет забавно: МВД против ГУВД? Или МВД против ФСБ?

«Нам этого и в жизни хватает», — подумал Волков, принимая чашку с кофе.

Рижская в конце концов успокоилась, уселась напротив Очкарика и осведомилась:

— Рассказывайте, что у вас произошло?

— Нашел небольшую коллекцию и решил узнать ваше мнение. — Волков достал из кармана мешочек и высыпал на стол монеты. — Вот.

— Любопытно… — Людмила Савельевна нацепила на нос очки и принялась разбирать металлические кружочки. — Какое богатство…

Сначала Рижская ковырялась в монетах без особого энтузиазма, как говорится, раз уж пообещала… однако вскоре проснулся сидящий в ней историк, и глаза Людмилы Савельевны заблестели.

— Ой, какая прелесть! — Она поднесла к глазам одну из монет. — Серебряная полуполтина Алексея Михайловича!

— Редкость? — немедленно осведомился Федор.

— Достаточная… А это пятикопеечник восемнадцатого века… А эта… — Женщина задумалась, глядя на крупную монету, одну из сторон которой украшало искусное изображение парусника. — Нет, это не наша.

— А чья?

— Впервые вижу, — с детской непосредственностью ответила Рижская. И вслух прочитала выбитый девиз: — «In vado salutis esse». — «Быть на мели».

— Занятное пожелание, — пробормотал Очкарик.

— У римлян это означало «находиться в безопасности», — объяснила Людмила Савельевна. — Так что пожелание весомое.

Она отложила в сторону русские монеты и некоторое время рассматривала остальные, те, которые Волков не сумел идентифицировать.

— Очень красивые.

— Я тоже не могу сказать о них ничего другого, — улыбнулся Федор.

— Извините, увлеклась, — Людмила Савельевна тоже улыбнулась, взялась за ложечку и отломила кусочек пирожного. — Я совсем забыла, что вы по делу.

— Таким уж я уродился.

— Одно слово — мужчина! Эдуард Геннадьевич такой же, даже в выходные на телефоне висит, все что-то решает, с кем-то договаривается…

В присутствии посторонних Рижская называла супруга исключительно по имени-отчеству. И всячески подчеркивала свое к нему уважение. И готова была часами рассказывать о его достижениях, а потому Очкарик мягко, но настойчиво вернул разговор в интересующее его русло:

— Сколько может стоить такая коллекция?

— Увы, Федя, не имею ни малейшего понятия. — Несмотря на то что Рижская ни на секунду не прекращала говорить, она успела покончить с первым пирожным и взялась за следующее. — Однако, если я правильно поняла, вы и не рассчитывали на полноценную консультацию, так?

— Вы читаете мысли.

— Это было несложно. — Рижская задумчиво повертела в руке ложечку. — Вам нужен Карпов. Точно, Александр Григорьевич Карпов, лучшего нумизмата в Москве нет.

— У него большая коллекция?

— Огромная! — Людмила Савельевна широко раскрыла глаза, показывая, насколько велико собрание Карпова. — И очень-очень известная. Он часто выставляет ее в разных музеях, даже за рубежом. Одним словом, Федор, у Карпова вы получите самую лучшую консультацию. А я позвоню Александру Григорьевичу и предупрежу, что вы приедете.

— Буду признателен.

— Какая ерунда, право слово… — Рижская вновь взяла в руку монету с парусником, повертела ее перед глазами, поднесла чуть ближе и негромко сказала: — А знаете, Федя, я, конечно, не специалист, но мне кажется, что эта монета — новодел.

— В смысле недавно изготовлена? — насторожился Волков.

— Да.

— Почему вы так решили?

Металлический кружочек, вызвавший у Рижской подозрения, отличался от остальных только размерами и резьбой… или как там оно называется — чеканкой? Излишней потертостью не выделялся, но и старым не казался. Блестел не лучше и не хуже других.

— Эта монета слишком хорошо сделана для прошлых веков, слишком точно, — пояснила Людмила Савельевна. — Повторяю: я не специалист, Александр Григорьевич расскажет вам больше, но мне кажется, что ее делали с использованием современных точных инструментов.

Любопытно… Для чего изготавливают старинные монеты? Чтобы продать их как подлинные. Но в этом случае фальшивомонетчики обязаны передавать все недостатки образцов: некачественную чеканку, неидеальные окружности… Подделку, безусловно, можно отличить, но не с помощью эксперта уровня Рижской.

— Вы ищете изготовителя поддельных раритетов?

— Нет, совсем нет. — Очкарик помолчал. — И даже не фальшивомонетчика. Эта коллекция стала… скажем так — неожиданной находкой. А если вы правы, то еще и загадкой.

— Возможно, я ошибаюсь, — пожала плечами женщина. — Карпов скажет точнее.

Разговор как-то сам собой закончился, пирожные — тоже, пора бы и честь знать, как говорится. Однако Волков, уже собравшийся поблагодарить хозяйку дома за гостеприимство, неожиданно для себя спросил:

— Скажите, Людмила Савельевна, вот вы знаете много историй о Москве…

— У меня скоро выйдет книга, — похвасталась Рижская. — Неужели я не говорила?

— Нет.

— Сборник статей об истории Москвы.

— Поздравляю, — расцвел в улыбке Очкарик. — Обещаю купить и прочитать.

— Ах, оставьте, я подарю вам экземпляр с автографом. Если бы вы знали, Федя, как тяжело далась мне эта книга… Столько нервов, столько труда… Я сверяла каждую букву…

— А среди этих историй есть магические? — спросил Волков.

Спросил, как в омут ухнул. Все, обратной дороги нет, слово произнесено. Причем слово для него совсем нехарактерное.

— Магические? — удивленно переспросила Рижская.

— Да. Магические, мистические? Такие, знаете, с чертовщинкой непонятной?

Людмила Савельевна приподняла брови:

— Почему вас это интересует?

Волков напустил на себя смущенный вид. Впрочем, сделать это было несложно.

— В расследовании, которое я сейчас веду, есть несколько весьма странных обстоятельств.