Заноза для драконов

 Сфера вспыхнула и погасла, так и не дав дракону договорить. А вместе с тем волшебным огнем угасла и жизнь в теле старого дракона.

Женщина выдернула руку из остывающей лапы, потрясла ее, прогоняя боль. Сжав губы, бросила слова, которые уже никто не услышит:

– В моих жилах достаточно царской крови, старик. И моя сила, а не твоя, подарила жизнь моим мальчикам.

Стремительно выйдя из покоев, она уступила место жрецам, которые доставили тело умершего правителя в родовой храм.

Уложив его на специальном ложе, они завели гнусавые песни. Именно под эти песнопения остывающее тело вскоре превратится в каменную фигуру дракона, которая будет покоиться в храме рядом с его каменными предками.

Вступив на трон, Итону пришлось потрудиться, чтобы вернуть его царству былую мощь. Он действовал решительно и стремительно. Построил новые дипломатические отношения с другими царствами и мирами, заставил покориться вассалов, воспользовавшихся слабостью его умирающего отца.

Одним из таких вассалов, был и отец Ирьяты. Спустя три года после того, как Итон взошел на трон, хитрый наг решил умаслить молодого правителя, отдав ему в рабыни свою любимую, младшую дочь. Ничего не подозревавшая до самого последнего момента девушка стала заложницей интриг ее отца и рабыней каменного дракона.

Именно ей пришлось отдуваться за предательство простой земной женщины. Странные чувства со временем стал испытывать Итон к своей рабыне. С одной стороны, она его безумно привлекала, будоражила его кровь. С другой стороны, он стремился наказать ее, заставить расплачиваться за обиды, нанесенные ему другой женщиной.

Он позволил ей взять в свои нежные ручки огромную власть.

Но свободу подарить отказывался.

Дракон стремился сломать ее, заставить покориться. Но казалось, что хрупкая женщина с каждым разом становилась все сильнее и сильнее, и неизменно выходила из его спальни с высоко поднятой головой. Не смотря ни на что.

Между тем, по неизвестным для окружающих причинам, Великая Мать драконов стала увядать. Быстро и неумолимо уходила ее красота. Ни лекари, ни жрецы ничего не могли с этим поделать.

Только она сама знала, что виной всему проклятие старого дракона. И она смирилась, приняла это.

Понимая, что ее время стремительно уходит, все свои силы она бросила на поиски своего младшего сына. Итон помогал ей в этих поисках.

 Но у него были на это свои причины, о которых он так и не поведал своей маме. Прежде всего, он искал своего ребенка.

Спустя всего пять лет после того, как он взошел на трон, во дворец с вестью из земного мира вернулся Агр-хах.

Он, в конце концов, нашел Митоса.

– Моя повелительница, - Агр-хах склонился перед Матерью драконов,- я нашел твоего сына. Он жив, здоров и счастлив.

С этой новостью они явились к Итону. Повелитель едва не выдал СВОЮ тайну, спросив о ребенке.

– Ребенок? – удивилась его мать.- Агр-хах, у моего сына есть ребенок?

– Эммм, мы еще не выяснили этого, - растерянно протянул тот.- Но это возможно. Земные женщины плодовиты.

– Агр-хах, я хочу, чтобы моего сына и его семью немедленно доставили сюда. Итон, ты ведь не будешь против?

– Делай, что считаешь нужным, мама, - ответил повелитель, и сам с трудом скрывая свое нетерпение.

Той ночью он впервые был нежен со своей рабыней. Смотря в ее удивленные глаза, он улыбнулся.

– Что ты хочешь больше всего на свете, Ирьята?

Он ждал, что девушка пожелает еще больше власти, драгоценностей. Но ее ответ просто поверг его в недоумение.

– Свободу. Я хочу свободу, повелитель.

– Разве тебе ее не хватает? - искренне удивился Итон.- У тебя есть все: золото, власть, наложницы…

– И рабские браслеты, повелитель, - Ирьята и сейчас не склонила перед ним голову.

Итон вскочил, как ужаленный.

– Я так тебе ненавистен, рабыня?- выплюнул он и схватил ее за волосы, приблизив ее лицо к своему.- Я дам тебе ее. Свободу. Как только во дворце появится мой сын, я подарю тебе свободу.

Он отшвырнул от себя нагайну и вышел прочь.

Говоря эти слова, повелитель считал, что вскоре во дворце появится его сын, рожденный Машей, почти пять лет назад. О том, что у него может быть дочь, а не сын, он даже не предполагал.

А еще несколько дней спустя во дворец пришла беда.

По приказу Матери драконов, стражники во главе с Абр-хахом попытались доставить Митоса в каменный мир. Но не смогли. Он погиб вместе со своей женой, оставив сиротой маленькую девочку.

– Как? Как так глупо мог погибнуть дракон? – билась в истерике его мать. – Даже в этом он оказался слаб!

– Ну почему же, мама? Мало кто сможет пожертвовать своей жизнью ради свободы. Он показал этим свою силу.

– Глупость, сын, - раскачивалась, обняв себя руками, Великая Мать.- Это обыкновенная глупость.

– Госпожа, - перебил ее Агр-хах.- Там действительно остался ребенок. Девочка.

– Девочка? – не веря своим ушам, переспросила женщина.

– Как, девочка? - ошалело произнес Итон. – Должен быть сын.

– Маленькая девочка, повелитель.

Отчаявшаяся от горя мать вдруг воспряла духом.

– Немедленно доставьте ее во дворец, - отдала она команду.

– Нет, - рявкнул Итон.- Ее в моем дворце быть не должно.

– Но, Итон! Это же дочь твоего брата! И ей нужна наша забота!

– Вот и позаботься о ней, мама. Но в моем дворце этого ребенка не будет.

Он и сам не знал, почему отказался принять в своем мире своего же ребенка. Не простил предательства? Вряд ли. Не ожидал, что желанный сын окажется дочерью? Возможно.

Великая Мать драконов отправилась в земной мир. Она не бросила свою внучку, свою кровинушку. Правда, она и подумать тогда не могла, что отцом этого ребенка может быть вовсе не тот сын, которого она оплакивала.

Она растила малышку в любви и заботе. Впервые за многие годы, несмотря на потерю сына и стремительно уходящее здоровье и молодость, она почувствовала себя счастливой рядом с солнечной девочкой, так не похожей ни на одного из ее детей.